* * *

– Проходите, только Руслана ещё нет.

– Нет? – гость удивлённо посмотрел на белокурую хозяйку. – Сейчас семь утра! Зачем иметь такого мужа?

– Я вам покажу наш дом. Руслан сам его спроектировал.

Алик сощурился:

– У вас есть более достойный повод для гордости.

Девушка понимающе кивнула. Среди огромных зайцев и медведей спали два крохотных свёрточка. Парень опустил глаза. Его малыш, наверное, был бы таким же смешным.

– Ну как? Настоящие бойцы? – входя в комнату, улыбнулся Руслан.

– Словно отражение. Когда подрастут, тебя ждёт уйма проблем.

– Справимся! – друг обнял жену. – Некоторые полжизни о сыне мечтают, а у меня сразу два!

* * *

Руслан пытался угадать, что же кроется за маской безразличия.

– Саш, мы найдём более подходящий план.

Напарник покачал головой:

– Операцию нельзя откладывать, шансы исчезают с каждым днём. Леонид не раз предлагал сотрудничество.

– Если дело только в болезни Анны Петровны, у меня есть кое-какая сумма.

– Станцов, твоё агентство за пять лет не заработает столько. Плевать на зубоскалов! За каждую улыбку они сполна заплатят.

ГЛАВА 23

В свои двадцать пять Эльдар заставил говорить о себе. С малых лет его воспитывал дядя. Высокий военный пост не оставлял времени на племянника. Осознавая, что мешает влиятельному родственнику, Эльдар привык рассчитывать только на себя.

– Зачем мне война с Хмурновым? – не спеша спросил парень. – Сомневаюсь, что Леонид откажется от моих услуг.

Алик вскинул голову, жёстко выдохнув:

– Конечно, не откажется! Но его власть недолго продлится!

Эльдар едва заметно улыбнулся.

* * *

– Не буду скрывать, твоё решение меня устраивает, – самодовольно проговорил Хмурнов.

Собеседник прищурил глаза:

– Не желаете видеть во мне конкурента?

– Этого я меньше всего боюсь. Твой пример будет показательным.

Алик крепко сжал пальцы, понимая какую роль выбрал ему Леонид.

* * *

Руслан мрачно смотрел на друга:

– Я не садист, и не хочу иметь ничего общего с этим отморозком.

– Да ладно тебе, – приятель откинулся на спинку дивана. – Я и раньше имел дела с Эльдаром, и вполне успешно. Зато он в состоянии предоставить лучшее оружие, оно нам понадобится.

– У него не срабатывают тормоза! Ради потехи он может взорвать полгорода.

Друг безразлично пожал плечами.

– Эльдар только исполнитель. Главный я.

– Вот это-то меня и беспокоит! – тяжело выдохнул Руслан.

Глаза Алика сузились.

– Договаривай!

– И что будет? Выхватишь пистолет?

Парень рассмеялся:

– Просто интересно узнать, как ты охарактеризуешь меня.

* * *

Вечерний город светился тысячью огней. Руслан недовольно хмурился. Ещё вначале, когда Алик хотел познакомить их с Эльдаром, он резко бросил:

– Такая личность не нуждается в представлении. У меня достаточно информации.

В смолистых глазах нового партнёра блеснул огонёк:

– Постараюсь оправдать твоё мнение.

– Для тебя это не составит сложности! – хмыкнул Руслан. – Коршуны всегда слетаются туда, где трупы. Как же можно было упустить такой шанс!

– Пожива – главная награда стервятников! – иронично обронил Эльдар, что-то горькое промелькнуло в его словах.

Алика мало интересовала полемика ребят.

– Хмурнов ни на йоту мне не доверяет, – задумчиво проговорил он.

Эльдар пожал плечами:

– Значит, не последний идиот.

– Он уже сделал ошибку, подпустив меня к себе,– криво улыбнулся компаньон. – У Леонида со многими трения, но никто не рискнёт открыто противостоять. Нужно их встряхнуть, заставить действовать… Вьюн Анатолий Петрович. Простой среднестатистический предприниматель.

– И что в нём интересного?

– У Анатолия имеется завод, расположенный на окраине города. Трёхуровневое здание. Там круглосуточно работает более сотни людей.

Эльдар приподнял бровь:

– Решил попробовать себя в мирной стихии?

– На его бизнес, я не претендую, – холодно возразил собеседник. – По сути, он принадлежит Дубравову, так что с Анатолием мне делить нечего. Только ему всё равно придётся расстаться со своей жемчужной. Она должна подняться в воздух, разлетевшись, как карточный домик. Справишься с задачей?

– Саш, зачем? – не дал ответить Эльдару Руслан. – Посмотри какая вокруг разруха. Зачем уничтожать те крохи, которые остались? Глупо сейчас сводить счёты.

– Я ещё не свожу счёты! – жёстко отрезал парень. – Рано или поздно столкновение всё равно произойдёт. Я только немного ускорю время.

– Как обстоят дела с технической стороной? – спокойно уточнил Эльдар. – Ты сказал, что там работает около сотни человек. Они тоже должны подняться в воздух?

– Обойдёмся зданием. Я попрошу Фотенко организовать проверку и закрыть на несколько дней предприятие. Конечно, Владимир потом всё поймёт, но с ним я как-нибудь разберусь.

Руслан вздохнул:

– Там же жилые дома!

Глаза друга превратились в лёд.

– Выселить весь район у меня нет возможности. Увидят запоминающийся фейерверк.

* * *

Доктор покачал головой, строго проговорив:

– Время исчисляется в минутах. Это не оправданный риск.

Андрей нервно сжал телефон.

– Понимаю, но я не могу дозвониться брату. Когда вылетает самолёт?

– Все приготовления уже завершены.

– Где мама? Что случилось? – тяжело дыша, выпалил Алик, открывая дверь.

Мужчина улыбнулся.

– Ну теперь, думаю, мы можем отправлять. Нашёлся донор, нужно срочно делать операцию.

Парень прикрыл глаза.

– Отлично. Сообщайте мне о малейшем изменение в её состоянии.

– Что? – Андрей даже приподнялся. – Ты не полетишь с нами?

– Нет, – тихо ответил брат. – Поверь, это единственное, что я для неё могу сделать.

– О чём ты? Мы ей оба нужны!

– Я обязательно к вам приеду. Попозже. Улажу дела.

– Что может быть главнее её здоровья? Ты же так ждал этого дня!

Андрей видел в глазах брата боль.

– Я не имею права там быть! – чуть слышно выдохнул Алик. – Она обязана жить!

Доктор мягко улыбнулся:

– Всё во власти неба. Будем надеяться на его милость.

Парень невольно побледнел, опустив голову:

– Она не в чём не виновата.

ГЛАВА 24

В послеобеденный час на маленькой улочке было безлюдно. Многоэтажки сонно смотрели в небо. В сквере играли ребятишки, строя домики из песка. Возле киоска компания мужчин наслаждалась холодным пивом. Им не было дела до стоявшего в стороне автомобиля. Водитель безразлично окинул местность, останавливаясь взглядом на непривычно тихом заводе.

В конце улицы виднелась автозаправка. Из отечественной легковушки, высыпалась шумная семья. Пока отец заправлял машину, мать пыталась урезонить сорванцов, покупая им мороженое. Детский щебет на время отвлёк Алика. Он едва заметно улыбнулся, наблюдая за ссорившейся ребятнёй. Парень даже не повернул головы, когда землю всколыхнуло мощным взрывом. Казалось, проснулся вулкан, извергая адское пламя. Часть завода взметнулась к небу, затягивая его плотной, серой пеленой. Груды кирпичей посыпались на землю.

Алик бесстрастно смотрел на руины, но второй, уже не запланированный взрыв, заставил расшириться его зрачки. От огненных осколков крыша автозаправки полыхнула. Испуганные малыши бросились к машине. Отец пытался завести мотор, но чёрное пламя взорвало небо.

* * *

Огромный дом встретил