гигант всё-таки смог её остановить. Оказавшись по щиколотки в земле, тот продолжал удерживать повозку. Подбежавшие через некоторое время люди привели лошадь и, подложив под колёса камни, принялись запрягать. Всё это время толстяк продолжал обеспечивать телеге неподвижность и убрал руки, только когда лично сопроводил её на вершину склона, за которым уже открывался вид на конечную цель их путешествия.

Огромный лагерь, состоящий преимущественно из палаток и шатров, содержал еще и каменные постройки. Расположенный в окруженной высокими утёсами долине, он имел непреодолимую для противника защиту. Внутри виднелись мелкие речушки, что брали свой исток от немногочисленных водопадов, что голубыми линиями виднелись далеко впереди. Сквозь палатки и прочие объекты виднелась зелень, питающаяся местными источниками и заводями.

Данный пейзаж вызвал у измотанных путешественников восторг и тут же послышались радостные возгласы. Поднявшийся последним Кефар также был немного впечатлён увиденным, но продолжал сохранять невозмутимый вид. Ему бы никогда не пришла в голову мысль, что среди горных порогов, что были истоптаны им вдоль и поперёк, скрывался целый город.

Спустившись с последнего склона по петлявшей широкой дорожке, караван поступил в распоряжение главы лагеря. Встретивший отряд старец, что в сопровождении четырёх воинов приблизился к гостям, распростер для Земы свои объятия. Обняв наставника, девушка стала представлять тому своих новых товарищей. Закончив называть неполный перечень имен, что она уже успела выучить, та обратилась к седовласому.

– Как видишь, я выполнила свою миссию.

– Более чем. – одобряюще улыбнувшись, ответил он.

Верховный предводитель движения имел довольно симпатизирующий вид. Невысокий длиннобородый мужчина с добрыми глазами внушал доверие. Совершенно седые длинные волосы с пробором по центру держались с помощью кожаного ремешка. Добросердечный взгляд, коим он окидывал стоящую перед ним толпу, создавал впечатление, будто миловидный старик “прочитывал” каждого человека как открытую книгу. Как только этот читающий взгляд коснулся парня-бедняка, тому от него стало не по себе.

– У вас и раненые есть – повернув голову в сторону девушки, подметил старец. – Значит так, больных в лазарет, остальных разместить в лагере. Займись этим, потом зайдешь ко мне.

Распорядившись касательно прибывших, старик удалился.

– Так, все за мной!

Группа двинулась вслед за Земой.

Прошло несколько дней

Умывшись чтобы прогнать дремоту после пробуждения, Кесей посмотрел на свои руки. Страшные порезы уже затянулись и теперь на их месте были лишь едва заметные линии. Он до сих пор поражался целительским способностям местных лекарей. Используя травы и магию, что при использовании вызывала растекающееся по всему телу тепло, они уже полностью вылечили юнца. Вдохнув полной грудью насыщенный влагой воздух, парень снова мысленно поблагодарил лекарей. Мучительных болей в груди и спине как не бывало.

Воодушевившись предвкушением наставшего дня, он направился на арену. Так как он теперь полностью здоров, ему следовало научиться владеть оружием.

Начавшиеся вчера тренировки вдохновляли его. Целиком и полностью занимая его мысли, они не оставляли места воспоминаниям о той ночи, что лишь во время сна нарушали его покой. В стремлении как можно скорее освоить воинское ремесло, Кесей усердно трудился на каждом занятии. Особенно же ему приходилось напрягаться на дисциплинах, которые преподавала Зема, а именно: метание и рукопашный бой. Каждый раз он пытался произвести на неё впечатление, хоть это ему и не удавалось. Единственным местом, где ему не было равных – это полоса с препятствиями. Будучи опытным вором, он имел огромную практику касательно бегства от стражников, потому преодоление всякого рода препятствий было для него обыденным делом.

Другое дело – фехтование. Инструктором данной дисциплины был пожилой мастер, что служил наёмником далеко на востоке аж в течение двадцати с лишним лет. Неизвестно каким ветром занесённый в Иларские земли келеориец, считал себя героем и требовал к себе значительного уважения. Именно эта его особенность и стала причиной его распрей с Кефаром.

Бывший капитан, также как и все отправленный на прохождение боевой подготовки, был сильно возмущен своим положением. Больше же всего его возмущало то, что его боевой и тактический опыт вообще никого не интересовал. Ожидав назначения хотя бы командиром отряда, он был разочарован. И теперь вместо того, чтобы бороться со Статисом, он вынужден присутствовать на каждодневных тренировках, где его, матерого ветерана пытаются чему-то научить. И как-то во время одной тренировки, он не выдержал и, вызвав бородатого инструктора на поединок, легко одержал над ним победу, обезоружив его. С тех самых пор, Кефар сам занял должность тренера.

По случаю своего назначения он прибрал отросшую за время скитаний бороду, превратив её в аккуратную щетину. В качестве учителя он был великолепен. Объясняя в доступной форме секреты воинского искусства, он снискал себе славу учителя и известность в лагере.

В шатре командования

Зема беседовала с седовласым предводителем, сидя в самодельных, но в то же время довольно изысканных креселках.

– У меня для тебя задание, моя девочка. Наши агенты, посланные в Тараман, не вернулись. Они были посланы с целью поиска новых сторонников уже две недели назад. По плану еще вчера должен был прибыть гонец с докладом, но никого нет. Если их схватили, то боюсь, что они могут выдать расположение нашей лагеря. Этого нельзя допустить. Отправляйся в Тараман и выясни в чём дело.

Девушка поднялась и, вспомнив кое о чём, спросила:

– Дозволь я возьму с собой Кефара и еще одного воина, что прибыл со мной в тот раз.

Старец слегка удивился выбору и немного подумав, сказал:

– А как же его работа? Он кажется теперь наш новый инструктор.

– Уверена, ты найдёшь ему замену. – сказала она, намекая на бывшего тренера келеорийца.

– Что ж. Если ты уверена в нём, и он изъявит своё желание, пусть отправляется с тобой. А что за второй? Я надеюсь это не тот самый с хитрыми глазами? Уж больно он мне не нравится, даже больше, чем твой оклеветанный капитан.

– Нет, не он. – успокаивающе ответила она. – Его имя Табит.

– Здоровяк? Одобряю. Подыщите ему верблюда покрепче, да пусть отправляется с вами.

Зема была рада, что смогла выполнить просьбы своих новых знакомых. Кефар уже давно напрашивался в какой-нибудь поход. Ему, думающему что по прибытии в лагерь сразу встанет на руководящую должность, нужно было зарабатывать репутацию, а будучи инструктором, это было сложно. Табиту же осточертело бессмысленное времяпровождение, и тот рвался в бой. Может она и не взяла бы его с собой, так как тот своим отношением к женщинам просто вымораживал её, но на этом настаивал Кефар. Сдружившись, два воителя много времени