она не могла вспомнить, кто кого поцеловал первым, но его рот накрыл ее губы. Она почувствовала, как тело тает в его объятиях. Эйва обняла его за шею. Поцелуй становился все глубже. Ей казалось, что она ждала этого с той минуты, когда он впервые поцеловал ее… Эйва забыла обо всем, отдавшись невероятным ощущениям сладкой пытки, потому что внутренний голос настойчиво твердил, что она совершает ошибку. Разве она не призывала к сдержанности и контролю? Где ее хваленая невозмутимость?

Прервав поцелуй, Эйва пыталась восстановить дыхание. Ситуацию можно исправить, призвав на помощь все ее актерские способности. Эйва собралась с силами и взглянула в лицо Лайма.

– Прости за этот эпизод. – Она судорожно искала в своем арсенале подходящую улыбку. – Боюсь, я перестаралась. Подумала, что нам надо попрактиковать поцелуй, который хорошо бы смотрелся на камеру. Но мы… увлеклись. У меня давно не было романтических отношений, и, вероятно, поэтому такая странная реакция.

Наступил миг, когда Лайм мог поймать ее на фальши, но он сделал вид, что поверил. Его плечи расслабились.

– Вот теперь я смог по‑настоящему улыбнуться.

– Отлично. На этом мы сегодня закончим. Продолжим репетицию завтра.

– Увидимся утром, – кивнул Лайм, бросаясь к двери.

Глава 7

Утром Лайм проснулся с ощущением тревоги. Он быстро огляделся, чтобы сориентироваться во времени и пространстве. Полезную привычку он приобрел в армии, а потом она пригодилась ему в работе. Сегодня его подстерегала опасность особого рода – красивая женщина, пробудившая в нем огонь желания. Возможно, Эйва права: поцелуй был всего лишь экспериментом. Оба давно не имели сексуальных отношений. Если он будет повторять это, то и сам поверит.

Быстро приняв душ, Лайм спустился в кухню к накрытому столу. В воздухе витал аромат кофе. Эйва улыбнулась:

– Смотри, что нам приготовила Елена. Выглядит чудесно. – Она жестом пригласила его сесть. – Сейчас подам кофе. Может, ты расскажешь мне за завтраком о «Рурк секьюритиз»?

– Конечно. Что ты хочешь знать?

– Как ты начинал?

– После увольнения из армии, – начал Лайм, вспоминая время, когда он безуспешно боролся с отчаянием, горем, чувством вины, жалостью к себе, – я нанялся в телохранители. – Его манил смертельный риск, пробуждавший адреналин, и он соглашался на самые рискованные операции – только так он чувствовал, что жив. Получив ранение, Лайм вынужден был остановиться. Ему помог бывший армейский командир. – Так началась моя карьера. Потом собрал группу оперативников, купил грузовые машины, обеспечивал безопасность транспортных перевозок, охрану различных мероприятий. Так и пошло, пока не стал тем, кем стал.

– Начал с нуля, создал бизнес и достиг успеха. Ты должен гордиться собой, – с уважением заметила Эйва.

– Ты бы хотела попробовать?

– Я думала об этом, – неуверенно кивнула Эйва. – Мне повезло – получила все на серебряном блюдечке. Сомневаюсь, что могла бы добиться успеха самостоятельно.

– Успеха можно добиться разными путями, – задумчиво произнес Лайм. – Ты могла бы дальше развивать «Дольче» с помощью Петровелли или в одиночку. Ведь ты сама добилась успеха в модельном бизнесе.

– Ну, тут сыграла роль генетика, воспитание, связи…

– Жизнь дает нам шанс, но мы должны его использовать. Ты хочешь управлять «Дольче»?

– Да.

– Тогда прояви свои способности. Что бы ты изменила в компании?

– Многое. Например, хотела бы использовать меньше пластика, больше органических продуктов, открыть сеть маленьких магазинов, перейти от десертов к изготовлению готовых обедов для семей. Конечно, массовый продукт отличается от эксклюзивного, но можно внести изюминку… – Эйва так и сыпала идеями. Ее глаза сияли, она была полна энергии и вдохновения.

Лайм слушал с интересом и восхищением.

– Так действуй!

– Возможно… – Эйва вдруг замолчала и поднялась. – Не об этом речь. Ты должен был остановить меня.

– Мне нравятся твои идеи. У тебя есть цель.

– Спасибо, – усмехнулась она, но явно не приняла его слова всерьез, и Лайма удивило, что Эйва так мало верит в себя. – Какой план на сегодня?

– Поедем в город. Пусть нас видят вместе: мы должны к этому привыкнуть и выглядеть естественно.

– Буду готова через десять минут.

Глава 8

Поглядев в большое зеркало в комнате, Эйва осталась довольна собой. Белое платье с красным принтом выглядело в меру нарядным, но скромным. Поверх она накинула флисовую куртку для тепла: в таком виде она легко смешается с толпой туристов. Эйва убрала белокурые волосы в конский хвост, легко коснулась помадой губ и спустилась вниз к ожидавшему Лайму. Через двадцать минут они шагали по брусчатой мостовой городка, и она с любопытством разглядывала необычную архитектуру.

– Я читала о домиках‑трулли, но они живописнее, чем на картинках. Кажется, что попали сюда прямо из сказки.

– Может, и так. Они были построены несколько веков назад, и только в этом месте. Говорят, чтобы избежать налогов. Когда король ввел налог на жилье, жители придумали конструкцию, которая позволяла легко разрушить дом к приезду инспекторов, а потом снова собрать его.

– Изобретательно, – оглядела улочку Эйва. – Но в них до сих пор живут люди?

– В некоторых – да. Но в основном в них располагаются кафе, рестораны, магазины и маленькие гостиницы для туристов.

– Давай зайдем в сувенирную лавку. Хочу купить подарки для твоей семьи.

Она с тревогой думала о завтрашнем визите к матери Лайма: надо было познакомиться с Беа до того, как их отношения станут публичными. Шагая по залитой солнцем улице, она поймала взгляд Лайма. Он кивнул на идущую впереди в обнимку молодую пару.

– Если нас заметят, давай для практики возьмемся за руки.

– Давай. Хорошая мысль. – Эйва прикусила губу.

– Но ты не предложила этого, а ведь детали – твой конек. Но если не хочешь…

– Согласна. Этот жест – проявление нежности и близости. Помню, на съемках меня попросили протянуть руку партнеру, чтобы подчеркнуть наш семейный статус, – в этом есть что‑то интимное. – Тогда после сеанса Эйва подумала, что они с Ником никогда не испытывали потребности касаться друг друга на людях. – С другой стороны, может возникнуть неловкость, ведь руки могут быть потными или еще что‑нибудь. – Она посмотрела на свою ладонь. – Кажется, я создаю проблему на ровном месте.

– Нет, ты права, – нахмурился Лайм, видимо с болью вспомнив Джесс. – Сплетенные пальцы означают интимную связь, желание быть ближе. Еще это способ коммуникации – можно пожать руку в знак поддержки или предупреждения. Вот почему иногда люди вначале испытывают неловкость. Прежде надо научиться доверять партнеру.

– Однако, по легенде, мы вместе уже три месяца, и было бы странно, если бы мы не прикасались друг к другу. Нам придется сделать это, – заметила Эйва, но подумала, что за восемнадцать месяцев