— Что-то фруктовое. Персик, мята — мне нравится что-то лёгкое.

Олег кивнул и встал, чтобы сделать заказ у кальянщика, а Катя вдруг хлопнула себя по лбу.

— Ой, я Лену-то забыла! Сейчас схожу за ней, чтобы она к нам присоединилась, а то сидит одна. Ну я и подруга-кукушка!

— Иди, — сказал Олег, чуть усмехнувшись. — Только не потеряйся в процессе.

Катя, улыбнувшись, удалилась, а Олег остался один. Он сделал заказ, затем сел обратно на диван, чувствуя, как в голове роятся странные мысли.

Её энергия, её улыбка, её уверенность — всё это будто опутывало его, не оставляя шанса на привычное равнодушие. В какой-то момент он вдруг поймал себя на том, что даже её мимолётные прикосновения к его руке или плечу заставляли сердце биться быстрее. Чёрт. Ты же не мальчишка. Что с тобой происходит?

Он закрыл глаза и глубоко вдохнул. Спокойствие. Просто вечер. Просто компания. Ничего лишнего.

Вернувшись из своих мыслей, он увидел, как Катя и Лена уже возвращаются к столику. Кальян к этому времени был готов: густые облака белого дыма поднимались из его трубки, а в воздухе витал сладкий аромат персика и мяты.

Катя села рядом с Олегом, чуть ближе, чем прежде, её плечо почти касалось его руки. Лена устроилась напротив, удобно раскинувшись на диване.

— А вот и мы! — весело сказала Катя, оглядывая кальян. — Ух ты, всё готово. Молодец, Олег.

Олег улыбнулся краем губ, но ничего не ответил, лишь молча передал ей мундштук. Девушки начали оживлённо болтать, обсуждая всё — от вечернего танцпола до вкуса кальяна. Олег, напротив, почти не участвовал в разговоре. Он лишь наблюдал за ними, время от времени делая пару затяжек.

Катя вскоре заметила его молчание и, чуть подмигнув Лене, наклонилась к Олегу:

— Ты чего такой серьёзный? Устал от нас?

Олег чуть усмехнулся.

— Просто слушаю.

— Молчаливый наблюдатель, — заметила Катя с озорной улыбкой. — Тогда смотри внимательно.

Она сделала глубокую затяжку кальяна, набирая дым в лёгкие, а затем, не дав Олегу времени осознать происходящее, неожиданно повернулась к нему и, наклонившись ближе, передала дым через лёгкий поцелуй.

Олег замер. Её губы коснулись его настолько мягко, что это было почти как сон. Но вместо того чтобы инстинктивно отреагировать, он растерялся. Его мысли смешались, будто весь мир вдруг замедлился, оставив только этот момент. Это игра? Или намерение? Он не осмелился превратить это касание в нечто большее, не понимая, что это вообще было.

Катя, отстранившись, звонко рассмеялась, видя его растерянное лицо.

— Олег! Ты такой серьёзный! Я думала, тридцать — это не так уж и много, а ты уже у нас, похоже, засыпаешь.

Олег наконец вернул себе голос.

— Это ты так развлекаешься? — спросил он, стараясь скрыть смущение за лёгкой усмешкой.

Катя хитро подмигнула:

— А что, не понравилось?

Лена, которая всё это время наблюдала за ними, ловко поддержала игру, сделав вид, что ничего особенного не произошло.

— Олег, привыкай. С Катей скучать не получится. У нас тут всё только начинается.

Олег потянулся за мундштуком, чтобы сделать очередную затяжку, скрывая нарастающее волнение. Но в его голове продолжал звучать один и тот же вопрос: Что ты делаешь со мной, Катя?

В лаунж-зоне атмосфера становилась всё более расслабленной. Лена сидела напротив, чуть глубже утопив плечи в мягкий диван. Она улыбалась, слушая Катю, но её глаза становились всё более усталыми, а движения замедленными.

Катя заметила это первой. Она слегка склонила голову, вглядываясь в лицо подруги.

— Лен, ты чего такая тихая? — спросила она, наклоняясь вперёд. — Слишком много персика в кальяне? Или танцы вымотали?

Лена улыбнулась, но её голос прозвучал немного слабее, чем обычно.

— Да нет, всё нормально. Просто чуть перегрелась, наверное. Тут жарковато.

Катя тут же подтянулась, вытянув руку и касаясь её ладони.

— Жарковато? Так, это не дело. — Она вскочила, не дав Лене ничего возразить, и обратилась к официанту, который проходил мимо. — Можно, пожалуйста, воды? Не холодной, просто комнатной температуры.

Официант кивнул, а Катя повернулась к Лене с лёгкой улыбкой:

— Ты хоть скажи, если ещё что-то нужно. Я тебя сюда затащила и теперь чувствую себя ответственной за твой комфорт.

Лена попыталась протестовать:

— Катя, да всё хорошо. Просто устала немного.

— Никаких "всё хорошо", — с серьёзным видом заявила Катя, присаживаясь рядом. — Помнишь, как ты меня на "ту самую вечеринку" втащила? Я там чуть не погибла от танцевального марафона, но ты добыла для меня каким-то чудом воды попить.

Лена засмеялась, расслабляя плечи.

— Ну, тогда ты справилась отлично.

— Вот именно, — Катя игриво ткнула её в бок. — А теперь моя очередь быть заботливой. Так что молчи и пей воду, когда её принесут.

Олег молча наблюдал за этим моментом, держа в руках мундштук кальяна. Её забота была настолько искренней и естественной, что он вдруг почувствовал, как внутри него что-то ёкнуло. Вечерний вихрь танцев, коктейлей и веселья постепенно уступал место другому настроению — более тёплому и настоящему.

Официант вернулся с водой, и Катя тут же взяла стакан, передав его Лене.

— Держи. А если захочешь выйти на воздух, дай знать. — Она замолчала, но потом с хитрой улыбкой добавила: — Хотя, конечно, можно выйти и ради того, чтобы пообщаться с твоим таинственным "кавалером из соседнего зала".

Лена прыснула от смеха, покачав головой.

— Ты неисправима.

— Это правда, — подтвердила Катя, подмигнув. — Но в этом и есть весь шарм.

Она повернулась к Олегу, будто вспомнив, что он сидит рядом.

— Ты чего такой молчаливый? Ты не скрытый фанат кальянов?

— Наблюдаю, — ответил он, чуть улыбнувшись. — Иногда гораздо интереснее слушать.

— Хитрый, — протянула Катя. — Ладно, молчаливый защитник, если что, выведешь нас обеих на свежий воздух? У меня, кажется, кончаются шутки.

Олег слегка кивнул, делая ещё одну затяжку, но его мысли были заняты другим. Он видел, как Катя легко переключалась из роли энергичной подруги в заботливую, по-настоящему внимательную. Это было не просто мило, это было глубоко. Она умела быть разной — яркой, живой, а в то же время настолько трогательной, что её невозможно было не заметить.

Он снова посмотрел на неё, когда она громко рассмеялась от шутки Лены.

Катя, ты словно создана для того, чтобы цеплять людей. И это не просто энергия — это что-то гораздо большее

Глава 12: Прощание с лёгкой искрой

Время в клубе пролетело незаметно, и Лена уже начала зевать, облокотившись на подлокотник дивана. Катя, заметив, что подруга устала, поднялась и, хлопнув в ладоши, привлекла её