заметить было практически невозможно, тем более рокот двигателя. Но если на борту хотя бы один мало-мальски толковый маг… Или как там у якутов… шаман, то почуять две живые души рядом ему не составит труда. Осталось только надеяться, что незнакомцы проедут мимо.

— Что случилось? — сонный голос за спиной заставил Захара вздрогнуть.

— За нами выехали. — Он следил, как фары приближаются.

Грохот техники стал хорошо слышен, и фары поровнялись со стоящим в лесу внедорожником. Захар до боли в пальцах сжал руль. Хоть бы не заметили!

Их, естественно, заметили. Техника остановилась прямо напротив. Напрямик через лес было едва ли пара десятков метров. Прежде чем фары-искатели начали прочесывать жиденький именно в этой местности лес, Захар с ужасом увидел колонну, состоящую из БТРа и пары армейских Уралов. С грузовиков начали выпрыгивать солдаты.

Бежать пешком, бросив девку, крайне бессмысленная затея. Ехать без света быстро не выйдет, а не видно вообще ни хрена. Захар ехал с фонариком со скоростью пешехода и пару раз ловил пни и коряги.

— Всё, допрыгались. Нам звездец… — Захар поймал себя на мысли, что почему-то даже в такой критической ситуации не сматерился при девушке, поэтому решил исправиться и нормально выругался, как сапожник, зарядивший себе по пальцу молотком.

— Надо ехать вперед! Выход на дорогу ближе, чем пятьдесят метров, там ручей, глубокий, но с каменным дном, — после этого девчонка нашептала себе в ладоши. Спустя пару ударов сердца из них выпорхнул маленький шарик света. Он двинулся вперед и, беспрепятственно пройдя через лобовое стекло, скатился по капоту и закрепился на радиаторной решётке, а потом вспыхнул белым светом, освещая путь вперёд, да так, что ксеноновые фары позавидовали бы.

Дважды повторять Захару не надо было. Он повернул ключ и, как только двигатель запустился, нажал газ в пол. Удивляться некогда было, как некогда было сомневаться в словах девки. Но, чёрт ее подери, она оказалась права! И на скорости вонзившись в ручей, внедорожник разбил водную гладь, поднимая брызги на несколько метров вверх, тут же вынырнул из него и жестко ударился колесами в подъём у обочины дороги, взлетая на нее, словно с трамплина. Шлёпнувшись на твердь грунтовки, Захар подумал, что от такого удара точно колеса должны отвалиться, но вновь всё обошлось. Он оказался позади колонны вояк и, вывернув руль вправо, вновь нажал газ в пол, направляясь в ту сторону, откуда приехала колонна. Собственно, путь тут один: дальше по этой дороге заброшенное село, в котором Захар с Арылханом готовились к операции, за ним дорога петляет ещё несколько десятков километров мимо заброшенных лесопилок. И всё, дальше тайга на долгие сотни километров.

Так что путь тут один. Насколько быстро выскочил из леса, он не понимал: в голову ударил адреналин и чувство времени смазалось. Сейчас, набирая скорость по более-менее ровной гравийке, Захар начал анализировать происходящее. Небольшая фора у него есть: воякам понадобится несколько секунд, чтобы осознать происходящее, потом некоторое время уйдёт на то, чтобы раздать команды и вновь усадить солдат в грузовики. Потом колонне надо развернуться на узкой дороге. А впрочем, такой технике придорожные канавы и худенькие берёзки не помеха. Особенно БТРу. За это время нужно убраться как можно дальше.

Стрелка спидометра на приборной панели приближалась к отметке в сто километров в час. Но Захар не раз видел в интернете видео, как военные КамАЗы и Уралы спокойно едут по разбитым дорогам сто-сто двадцать, не обращая внимания на ухабы и ямы. С какой скоростью способен двигаться БТР, он не знал, но это и не важно, он может отстать. На его несчастную шкуру и пары грузовиков с автоматчиками хватит.

Тёмный

Глава 4. Тёмный

Захар обернулся: девка снова была в отрубе. Он выдохнул. Благо, от убиенных магов досталась нормальная японская машина: тот УАЗ, на котором Захар сюда приехал, таких скоростей никогда бы не развил. На удивление сложилось всё удачно. Наёмник все еще нервно поглядывал в зеркало заднего вида, но что-то ему подсказывало, что он оторвался от погони.

На максимально возможной скорости он проскочил пару населённых пунктов; заклинание, освещающее дорогу, уже исчерпало себя, но восходящий из-за сопок оранжевый диск солнца разгонял ночную тьму… Вскоре топливо уже было на исходе. Лес в этой местности начал уступать болотам и полям. Захар решил сделать привал и свернул с трассы на дорогу, идущую под ЛЭП.

Миновав несколько опор, он съехал с дороги в густые кусты. Побродив по местности, Захар решил, что здесь достаточно безопасно и тихо, и начал готовить место для костра. С костром пришлось повозиться: опыта разводить огонь на природе у него не было, он наёмник-антимаг, а не грёбаный выживальщик. Сырые дрова разгорались нехотя, и едва занявшийся хворост нещадно чадил дымом, что заставило Захара понервничать: дым могли заметить из далека. Он слышал про бездымные костры, которые разжигали разведчики, но, как правильно их делать, не имел понятия, тут бы с простым костром справиться…

Нужно было понять, что делать дальше. Но ни хрена не будет ясно, пока девка не придёт во вменяемое состояние. А пока она крепко спала, Захар, чтобы не терять время, взялся за приготовление пищи. В багажнике нашлась термосумка с охлажденными продуктами. Покойные ныне маги видимо собирались по завершению ритуала перекусить вареной картошкой, охотничьими сосисками и салатами, отполировав все это дорогущим коньяком. Захар бережно прибрал бутылочку в надежде попробовать его при случае. Разогреть он решил половину, предусмотрительно оставив запас на следующий раз. Пока котелок грелся, Захар залип на огонь и просидел неподвижно несколько минут. От раздумий его оторвала возня в машине.

— Иди сюда! Не ссы!.. У меня хавчик есть.

Робко и нетвердо ступая, девушка подошла к костру и села на заранее подготовленное Захаром бревно. Наконец представилась возможность разглядеть её. Если не учитывать потрёпанный вид и рваную одежду, то это обычная девушка-подросток, с русыми волосами и серыми глазами, слишком худая и довольно высокая. С такой фигурой в её возрасте остаётся лишь верить и надеяться, что сиськи еще отрастут. В памяти всплыло видение, в котором его маленький воображаемый друг бесился от бардака в его голове и мелькающих в окнах развалин сисястых дам.

— Говорить можешь?

Та лишь кивнула в ответ. И уставилась на котелок с едой. Захар не стал медлить и навалил ей добрую половину разогретой пищи. Он понимал, что организм опустошён, ему нужна энергия, тем более неизвестно, сколько она провела в заточении, и как ее кормили.

— Как зовут-то тебя? — начал он