Огромный клин расколол землю и, углубляясь, рухнул на Захаров, перемалывая их и всё вокруг.

***

Очнувшись, Захар не сразу сообразил, где находится, но, когда в поле зрения попал догорающий костер, память вывалила произошедшие события. Он было дёрнулся в поисках своего оружия, но движение шеей в основании черепа нещадно отозвалось болью, а руки едва слушались. Он попытался подняться и сесть, но дрожащий детский голос его остановил.

— Стой! Не двигайся!

Захар поднял глаза, сквозь прицел любимого макара на него смотрела спасённая девчонка. Выглядело это нелепо и страшно бесило.

— Вот и делай людям добро. — Захар хотел засмеяться, но поперхнулся и закашлялся. Но продолжил вставать. — Хоть бы с предохранителя сняла…

Костёр теперь давал слишком мало света, лица девки он разглядеть не мог, тем более не мог разглядеть положение флажка предохранителя. Пока Захар был в отключке, она освободилась от пут и подобрала его ствол. Вообще странное дело — направлять оружие на своего спасителя, но хрен его знает, что там с неокрепшей подростковой психикой в стрессовой ситуации творится. Натерпелась наверняка… Хотя, судя по всему, физически цела и невредима.

— Если ты думаешь, что я не умею обращаться с орудием, ошибаешься. У тебя в ПМе ещё три патрона в магазине, в ПП-91 больше половины…

— Всё! Всё! Понял, не дурак. — Захар поднял руки. — Только ты ничего не попутала? Я тут тебя немножечко спас!

— Кто ты и кто тебя послал?

— Слушай, блин, долгая история. Не очень хочется её рассказывать под дулом собственного пистолета, да и вообще, нам бы свалить отсюда подальше сначала, как тебе идея?

Ствол качнулся чуть в сторону, и девушка выстрелила. Та вспорола землю в полуметре от плеча Захара.

— Твою мать! Ты что, больная!? — Теперь взрослому мужику стало реально страшно.

— Кто ты и кто тебя послал? У тебя осталась ещё две попытки. — её голос хоть и был слаб, но был предельно серьёзен.

— Эй! Эй! Стой! Расскажу, сейчас… — Он начал говорить, часто запинаясь и захлёбываясь словами. — Я наёмник… Захар зовут… Меня наняли якуты!.. Я должен был забрать у этого мага артефакт! Про тебя в контракте ни слова не было! Но когда я понял, что тебя кокнуть хотят, я нарушил условия… — Тут он наконец осознал произошедшее и понял в какую задницу завела его алчность. Страх сменился отчаянием и он, схватившись за голову запричитал. — Звиздец мне… Там несколько лямов неустойки за проваленную миссию, я походу ещё и шамана их завалил…

Ему реально показалось, что пристрели его девка прямо здесь и сейчас, это будет для него лучшим и выходом из ситуации.

— То есть вот так вот просто взял и завалил миссию на кучу бабок?

— Не рви душу. Или пристрели, или убери ствол. Что я тебе сделаю? Если бы не я, тебя бы сейчас маг-нацик трахал и на кусочки нарезал…

Девушка отошла на пару шагов назад и присела на ближайший камень. Оружие она опустила, но всё же держала наготове.

— Ты знаешь, что они хотели сделать?

Захар покачал головой.

— Только догадываюсь… Я не маг, моих способностей на многое не хватает, а напарник ничего не говорил толком. Но некоторое понимание и опыт в этих делах есть. Это тёмные, они пользуют исключительно энергию смерти и страданий. Видимо хотели зарядить артефакт или что-то типа того…

Девчонка несколько секунд молчала.

— Зарядить…Эм… Нет. — Она словно вспоминала что-то важное. — Ты знаешь, в чём ценность артефакта, который ты должен был у них выкрасть?

Захар снова отрицательно покачал головой.

— Демоны… Слышал о таких?

— Слышал, читал, дела не имел. Насколько я знаю, в нашем мире их нет. Они не могут материализовать своё тело…

— Да, но они могут быть призваны с других миров и заточены в кристаллическую решётку минерала, в камень…

— Понятно, значит артефакт — это ёмкость для демона. И что они хотели тебя демону скормить? Зачем?

— Не знаю… Мало ли что можно сотворить с таким кристаллом.

Её размышления прервал шорох листвы. По кронам прыгала восьминогая мартышка и, приблизившись к девушке, прыгнула с высоты на неё, расставив свои уродливые конечности и распахнув пасть.

Девушка зажмурилась, выставив перед собой руки. С её ладоней сорвались едва заметные белые иглы. Полуреальная тварь лопнула и распалась на крупные хлопья пепла.

А девочка, охнув, упала без чувств.

— Ну… Вот и познакомились…

Захар поднялся на ноги и заковылял к девочке. Он опасливо оглядывался, нет ли поблизости ещё какой твари, не успевшей рассеяться после смерти магов. Хорошо хоть девка из посвящённых и владеет магией — меньше вопросов. Дыхание и пульс оказались в норме. Недолго думая, Захар поднял девушку и отнёс к автомобилю тёмных магов. Во мраке ночи это оказалось не самой простой задачей. Он уложил её на задние сидение; все лучше, чем на сырой земле валяться. Порывшись в шмотках, наёмник нашел куртку и свитер одного из убиенных магов и укутал подростка. Она была одета в одну футболку и штаны, на ногах лёгкие кеды без шнурков — самое то для прогулок по лесу.

Захар решил обойти место несостоявшегося ритуала. Девчонка успела похозяйничать: собрала всё оружие и вещи в одну кучу у машины. Первым делом Захар подобрал своё оружие и оценил вооружение магов: одна Сайга да пара травматов. Хмыкнув, он продолжил копаться в вещах магов. Фонарик оказался весьма мощным и осветил путь к месту, где Захар вырубил Арылхана.

Шаман лежал чуть вдали от места, где получил сандалем в череп. Судя по примятой траве, он пытался отползти, но, видимо, черная магия его доконала. Запах, исходивший от тела шамана, был ужасен: запах разорванной плоти вперемешку с дерьмом. Зажав рукавом нос, Захар постарался не обращать внимание на вонь и перевернул Арылхана. Верхняя часть тела, за исключением гематомы на роже, была невредима, а вот одежда ниже пояса была пропитана тем, чем воняла: несчастный потерял слишком много крови. Захар присел и прижал пальцы к шее шамана. На удивление пульс был, но едва прощупывался. Не жилец.

Поднявшись на ноги, он почувствовал, как в шее что-то хрустнуло, и она вновь заныла, Захар машинально потер её ладонью. Рука нащупала едва покрывшуюся кровяной коркой рану.

— Во дела…

Перед глазами встали последние моменты схватки с главным магом, нащупал же где-то булыжник этот ублюдок. Захар выругался, обвиняя себя за пропущенный удар, ведь могло в висок прилететь, между прочим, самую тонкую кость в его многострадальной черепушке. Ладно, победителей не судят.

Трупы магов лежали там, где Захар их и уложил. Падали