— Хорошо, Арылхан, договор.

Шаман протянул бумагу наёмнику. Тот принял договор и начал долго и вдумчиво читать. Когда он дошёл до раздела "Обязанности сторон", а точнее до строк про неустойку в случае косяка со стороны исполнителя, волосы на заднице Захара зашевелились. Помимо возврата аванса, сверху причитался штраф в размере трёх миллионов рублей и возмещение всех сопутствующих затрат на операцию. Но зато сумма гонорара просто манила. Миллион рублей за два дня… Захар почесал ногтями щёку и нервно улыбнулся. Обычно ему за сотню месяц-другой приходится выслеживать какую-нибудь нечисть… Но там и риски меньше. А здесь вроде и полное обеспечение всем магическим барахлом со стороны заказчика, и шаман Абрыган (или как его там?) в сопровождение. Как понял Захар из описания задания, он там будет работать глушилкой для охранных заклинаний.

Наёмник молча вынул перочинный нож из кармана. Вместо подписи он оставил в договоре кровавый отпечаток пальца, радом с отпечатками шамана и полковника, который в договоре был представлен как Костя… Просто Костя, просто Арылхан и просто Колун. Кому нужны твои паспортные данные, если на бумаге твоё ДНК с энергоинформационным слепком?

***

Адъютант выдал ключи от машины и повёл на стоянку, которая оказалась в паре сотен метров от зоны отдыха. Захар рассмотрел в свете уличных фонарей ключи от машины: пара маленьких ключиков — верный признак отечественного автопрома. Наверняка УАЗик, что еще от вояк можно ждать?

Действительно, проводник направил его к "бобику" и, отдав пропуск для выезда с парковки, удалился.

Да уж… техника… Ночью, в свете уличных фонарей УАЗик выглядел вполне бодро и блестел свежей краской. Впрочем, при близком осмотре оказалось, что он весь покрашен кисточкой, причём в полтора миллиарда слоёв. Армия… Внутри на переднем пассажирском сидении обнаружилась спортивная сумка. Захар вскрыл сумку и достал из неё свёрток с амулетами, калаш, два полных рожка к нему, разгрузочный жилет с китайским прибором ночного видения и… Пять РГДэх, подготовленных к применению.

— Мотать-колотить, я Рэмбо! — ошарашенно выдохнул наёмник.

Двигатель старого внедорожника завёлся на удивление легко и работал ровно. Отдав пропуск на КПП базы, Захар покатил в сторону дома.

Через неделю ему уже нужно в полной готовности быть в обозначенном поселке и встретиться с Абрыгалом.

До этого момента надо хорошенько ещё раз проверить автомобиль, подготовить личные вещи, а самое главное — настроить обереги. Связываться с тёмными — это всё равно, что лезть в выгребную яму: подхватить можно что угодно. А учитывая уровень мага, которого заказали якуты, там будет хороший защитный периметр из заклинаний и, возможно, не один. В идеале бы их вообще обойти, не потревожив, но, если что-то пойдёт не так, нужно обезопасить своё здоровье. К вооружению физическому же полкан подошёл максимально тупо. Судя по изложенному в договоре, у мага трое учеников, из стволов у них пара АПСов и пара ПМов… Ладно, калашом можно будет всех четверых положить, ежели те в кучку соберутся, а гранаты-то на хрена? Вообще Захар привык всё делать без шума, подкрадываться к жертвам незамеченным, стрелять чуть ли не в упор и с глушителем. Потом так же тихо уходить.

На дело вместо калаша он возьмёт кедра — более компактный и привычный инструмент. С кедром он хотя бы на стрельбище провел не один день. Гранаты, наверное, распихает в разгрузку, не задавят. Ну и родной ПМ с глушителем, без него никуда. Калаш же есть идея припрятать недалеко от посёлка, в лесу у дороги.

Протяжно скрипнув тормозами, УАЗик остановился у ветхой избушки с заросшим травой огородом. Трава была настолько высока, что почерневший полусгнивший и покосившийся заборчик едва было видно из-за неё. Захар потёр шею в основании черепа. Грёбаный дроволёт вытряс из него весь дух за эти часы езды по грунтовой дороге. Воистину говорят! УАЗ — машина извращенцев и военных. Хотя, вторые от первых не далеко ушли. Захар выдвинулся в это глухое, забытое всеми село с самого утра. Жители покинули это посёлок пару десятков лет назад, и, кроме всяких браконьеров и других мутных личностей типа Захара, тут никто не бывал. Место настолько глухое, что до соседнего села, где присутствует мобильная связь и электричество, почти пятьдесят километров разбитой гравийки. До первых признаков асфальтной дороги ещё двадцать километров. О подобной глухомани Захар ни раз слышал от других, но самого его судьба занесла так далеко от впервые.

Захар заглушил двигатель и, схватив с сиденья рюкзак и сумку, направился к дому.

Прежде чем попасть на участок, пришлось повозиться с засовом на калитке. Железяка оказалась жутко ржавой, создавалось впечатление, будто многие годы её никто не трогал, и она так приржавела и заклинила. Захар уже начал догадываться, что с этой покосившейся калиткой что-то не так. Но пока он возился с засовом, из дому к нему на встречу вышел шаман. Сейчас он был одет в простой охотничий костюм и никаких амулетов, по крайней мере поверх одежды видно не было.

— А, это ты… — Захар впервые услышал низкий хриплый голос шамана: тогда, при заключении контракта он сидел молча. — Сейчас открою.

Шаман, не подходя к калитке, что-то проворчал себе под нос, и Захар обнаружил, что теперь ржавый засов свободно открывается.

Наёмник прошёл по заросшим травой доскам. Крыльцо было настолько ветхим, что пары нижних ступеней представляли из себя трухлявые щепки.

Внутри дома атмосфера была столь же заброшенной. Запах влажного гниющего дерева, облупившаяся штукатурка, обнажившая дранку на стенах и провалившийся в одном углу потолок, мутные грязные стёкла и закопчённая треснувшая кирпичная печь, на полу — строительный и бытовой мусор. В доме была единственная комната, из мебели — лишь колченогий обшарпанный стол, пара кроватей да кресло со стульями. Впрочем, жить тут никто не собирается, но как база для подготовки к мутному делу — самое то.

— Жизнеутверждающая у тебя тут обстановочка, хоть зубами вены перегрызай.

— Погоди пока, — Арылхан глянул на наёмника исподлобья. — Дело сделаем и можешь вскрываться.

Светлая

Выдохнув, наёмник снял прибор ночного видения и направился к жертвенному камню: надо проверить что с главнюком. Языки костра зловеще играли тенями, тёмные энергии бесились и метались по округе, не в силах вырваться в материальный мир из-за прерванного ритуала. Мага за камнем не оказалось, хотя Захар готов был зуб дать, что обе пули попали в торс мудака, и этот хрен как минимум должен корчиться раненным,