Шрифт:
Закладка:
Цинь Ни на миг застыла и вдруг глумливо рассмеялась. Дрожа от смеха, она медленно сняла с себя толстый шарф, слой за слоем. Под ним скрывалась явно не светлая нежная кожа шеи. Чешуя.
Да-да, все верно, чешуя. Плотные темно-зеленые чешуйки, словно прочная броня, надежно закрывали шею, похожую на тело ящерицы. Отвратительно.
Когда показались первые чешуйки, Цинь Ни в страхе отрезала их бритвой, но на их месте появилось еще больше зеленоватых пластинок. Она сделала это снова. Кровь и мучительная боль от пореза кожи. В тот момент Цинь Ни осознала, что чешуя – это часть ее тела.
Она испытала в тот момент сковывающий ужас и могла лишь наблюдать, как чешуйки одна за другой появлялись на ее коже, пока наконец не закрыли собой всю шею. Затем постепенно распространились на ее плечи и грудь.
Быть может, совсем скоро они покроют все ее тело, и она не сможет выходить на улицу, общаться с людьми. Станет тем, кого все называют монстром. Таким же, как и ее сын.
Казалось, она сходила с ума, но все равно хотела жить, а не умереть так же трагически, как Оуян Шо и Вэй Цзиньпин. Поэтому, когда Цинь Ни обнаружила, что не может питаться как раньше, она заставила себя попробовать свой первый в жизни кусок человечины. Им стала плоть руки ее мужа…
Цинь Ни, Оуян Шо, Вэй Цзиньпин, Хуа Ся, Чжу Нань и Сюй Ифэн.
Эти шесть студентов поехали в морскую экспедицию с профессором Юй Чжидэ. Когда Е Сяо рассказал о смерти троих из них, знаменитый профессор открыл рот в изумлении и, сняв очки, с сожалением сказал:
– Ох-ох, как же жаль. Они были лучшими студентами. Не ожидал, что подобное произойдет.
Конечно, Е Сяо опустил все странные обстоятельства их смерти.
Юй Чжидэ сидел на диване напротив. Это был полный мужчина слегка за пятьдесят с седыми волосами и добрым лицом. Он был одет в чистую одежду и держал в руках чашку ароматного чая, только что заваренного Юй Сяоюй. Профессор держался достойно и сдержанно, истинный джентльмен.
– Господа полицейские, вы ради этого пришли сюда? Прошу прощения, но я не смогу вам дать никаких наводок и подсказок. Эти трое уже очень давно не связывались со мной. Честно говоря, я не знаю, почему они совершили самоубийство. Возможно, на них сильно давила их работа…
– Мы слышали, что они были в составе вашей морской экспедиции.
– Да, давным-давно, когда мы все вместе работали над исследованием.
– О? Каким исследованием? – Е Сяо с любопытством взглянул на Юй Чжидэ. Интуиция подсказывала ему, что ответ на этот вопрос – ключ ко всему. Однако собеседник после минутного молчания усмехнулся и неопределенно пожал плечами.
– Прошу извинить меня, господа полицейские, это исследовательская тайна, я не могу вам рассказать.
– Тайна?
– Да, как и коммерческая тайна, биологические исследования и разработки могут быть в дальнейшем запатентованы, если будут успешными.
Профессор не спеша отпил ароматного чая. Е Сяо казалось, что за приветливой улыбкой скрывается что-то совершенно неприглядное.
Су Му, тихо сидевший в стороне все это время, внезапно спросил:
– Профессор Юй, вы, должно быть, увлечены подобными исследованиями?
Этот вопрос не был ни болезненным, ни неприятным. Юй Чжидэ лишь улыбнулся и уклончиво ответил:
– Просто небольшое исследование.
Су Му сменил позу и скрестил ноги:
– А что вы думаете о неизвестных ранее формах жизни, профессор Юй?
– Неизвестных формах жизни? – Профессор приподнял очки. Его взгляд, казалось, изменился.
– Мир разнообразен, но знания людей крайне ограничены. Я считаю, что в отдаленных уголках планеты существует много существ, не виданных и не изученных человеком. Например, олени с человеческими туловищами, вылупляющиеся из скорлупы люди или такие сказочные существа, как единороги и… русалки.
Русалки? Е Сяо часто заморгал от удивления и повернулся в сторону Су Му, который с таинственным видом что-то достал из кармана.
– Профессор Юй, по правде говоря, мы пришли к вам не по долгу службы, а по личной просьбе.
– По личной просьбе? – с сомнением переспросил профессор, но его взгляд уже был прикован к предмету в руке Су Му. Е Сяо, сидевший в стороне, не мог сдержать своего любопытства.
Это был черный носовой платок, в который было что-то завернуто. Су Му медленно развернул его и показал небольшой темный предмет округлой формы.
– Что это? – Е Сяо заинтересованно подвинулся ближе. Только он потянулся взять его, как Су Му шлепнул его по руке.
– Не трогай.
– Тц, что это за сокровище такое? Странное такое, – пробормотал Е Сяо, потирая ушибленную руку.
Су Му проигнорировал его и передал предмет профессору.
– Профессор Юй, я хочу, чтобы вы сказали, что это за предмет.
В этот момент Юй Чжидэ остолбенел, а Юй Сяоюй побледнела. Отец и дочь молча переглянулись.
Су Му молча наблюдал за их реакцией.
Спустя время Чжидэ наконец опомнился и спросил:
– Интересно, откуда у вас такая диковинка?
Тот вздохнул.
– Честно говоря, я нашел ее среди вещей моего деда.
– Вашего деда?
– Да, он был моряком.
При слове «моряк» лицо Чжидэ посерьезнело. Он долго рассматривал темно-коричневый предмет, но, как только неосознанно протянул руку к нему, Су Му тихо сложил платок и убрал обратно в карман.
– Профессор Юй, вы думаете о том же, о чем и я? – Несмотря на легкую улыбку на красивом лице Су Му, его пронзающий взгляд был прикован к собеседнику, отчего тому стало не по себе.
Чжидэ прокашлялся, сделал глоток остывшего чая и улыбнулся.
– Какой ответ вы ждете от меня, офицер Су?
– Я лишь хочу знать, существует ли что-то подобное на самом деле?
– Мир огромен и разнообразен, но, как ученый-биолог, в поиске истины я основываюсь на фактах и верю только в то, что видел собственными глазами.
Су Му в ответ лишь поднял брови и ничего не сказал.
На этом странный диалог подошел к концу. Е Сяо посмотрел на Юй Чжидэ, а затем на своего напарника. Он на мгновение засомневался, будто хотел что-то спросить, но, немного подумав, решил оставить вопрос при себе.
Когда они покинули виллу семьи Юй, был уже почти вечер. Закат окрасил небо в красный, что выглядело особенно впечатляюще на горной дороге. Холодный ветер поздней осени разносил опавшие листья, шурша красными кленовыми звездами.
Пейзаж
