Сразу после «бустеров», именно так я решил назвать эти капсулы, основываясь на компьютерных играх, в которые частенько раньше поигрывал, я пошёл в комнату, где хранились фамильные артефакты.

Спасибо отцу, что находятся они не на самом видном месте, как это делают другие рода, чтобы хвастаться, а в подвале. Разве что у нас и хвастаться-то особо и нечем.

Так, пара свитков мощнейшего заклинания школы огня «Армагеддон», несколько свитков полного излечения, способных достать с того света даже с отрубленной головой и шесть защитных барьерных колец.

Да и те по большей своей части самого слабого уровня и лопаются после пары-тройки средних заклинаний.

— Ну… на безрыбье и рак — рыба! — сказал я и смахнул все кольца в тот же карман.

В «быту» пригодятся.

Одно, самое сильное я точно дам сестре. Вряд ли до неё доберутся, пока я буду жив, а если я умру, то ей как будто оно уже не поможет, но… Лишней эта защита точно не будет. По крайней мере, я буду за неё спокоен.

Остальные надену на себя, чтобы иметь возможность пережить хотя бы с десяток слабеньких заклинаний. Уж от такого количества они меня уберегут.

— Так… — окинул взглядом помещение с артефактами и понял, что больше тут ничего интересного нет.

Если получится пережить сегодняшнюю ночь и окончательно отбить поместье, надо будет как-нибудь забить это место разными полезностями.

Конечно, если счета нашего рода ещё не были успешно национализированы. Это, кстати, следовало давным-давно проверить. Как-то не додумался, но ладно. Успеется.

Покинув подвал, направился прямиком на кухню-гостиную. Сестра уже как раз заканчивала, если судить по оставшейся последней странице ежедневника, которую она как раз досматривала.

— Как успехи? — спросил я, широко улыбаясь.

Мои слова будто вырвали её из транса. Она дёрнулась, подняла голову, поправила упавшие на лицо волосы и приветственно кивнула:

— Много имён не вышло. Всего три штуки.

— Это всё равно как-то многовато, — взглянул на список и вопросительно посмотрел на Гелю. — Кто такие?

Сестра немного замялась:

— Двое сотрудников компании «Энерготек», — она указала на первые два имени. — Тёмные лошадки, информации о которых в интернете почти нет. У твоего отца рядом с их именами только два слова.

Геля показала мне красочно завёрнутую отцовскую ругань, и я посмеялся:

— Лаконично и весьма информативно. Кто третий?

— Главный гендиректор всё того же «Энерготека» — Николас Харальде.

— Даже так? — присвистнул. — Крупная рыбёха!

— Не то слово, — подтвердила мои слова Геля и, разблокировав планшет, открыла ещё одну статью. — Но меня смущает вот это…

Опустил взгляд на экран и хмыкнул.

Очередная сделка на покупку одного из коммерческих предприятий, но теперь уже у рода Карташовых, притом снова на крупную сумму. Даты сходятся, сделки происходили за пару дней до появления в усадьбе Карташова и Пичугина.

— Что это может значить? — спросила сестра и вопрошающе уставилась на меня.

— Ничего хорошего, — я достал из кармана кольцо с самым серьёзным барьером и пододвинул к Геле. — Надень и идём за мной.

— К-куда? — она сообразила не сразу, но, когда уловила мою серьёзность, схватила кольцо, планшет, блокнот и быстро засеменила ножками. — Паша, что случилось?

— Сегодня ночью тебя попытаются убить, — спокойно произнёс я, открывая лаз в подвал и проталкивая туда сестру. — Я почти в этом уверен.

Она ошарашено развернулась и изобразила почти такое же удивление, как граф Пичугин перед своим перевоплощением в помидор.

— Убить?.. — она ойкнула. — С чего ты это взял?

— Ты назвала Пичугину своё имя, а он работает на «Энерготек», это уже факт. Глупо думать, что они остановятся на достигнутом и не завершат начатое. Так что сиди в подвале смирно и не высовывайся. Там есть камеры, можешь наблюдать через них за происходящим. Если я вдруг… — сделал паузу, не став говорить это вслух. — Короче, не подставляйся. Пока жива ты, жив наш род. Ты поняла?

— Братец, постой, — она выставила вперёд руку, не дав мне захлопнуть шкаф. — А что будешь делать ты?

В её словах и взгляде читались искренняя забота и переживание.

— Кто придёт к нам с мечом, тот от него и погибнет, — ответил я и, подмигнув сестре, задвинул шкаф.

Глава 6

Ночной бой

Оставив сестру в подвале, я направился на улицу, не забыв захватить с собой телефон. Там же, забравшись на не самую высокую ветвь одного из многих деревьев, стоящих по периметру поместья, быстро подключился к камерам.

Благо, все пароли от них я знаю ещё со времён, когда таскал к себе тайком девчонок. Помнится, я уже тогда научился отключать отцовскую систему оповещения.

Тогда я считал себя гением, сумевшим обвести отца вокруг пальца, но сейчас понимаю, что он просто делал вид, что не замечает моих «шалостей».

Всё его внимание было сконцентрировано на моём старшем брате и сестре, которые подавали большие надежды, в отличие от меня. И то, чем занимаюсь я, его не особо волновало.

Пока ждал, быстро написал сестре короткое сообщение о том, что в доме меня нет и пугаться ей не стоит. Она в полной безопасности, и для меня будет лучше, если так это и останется.

Спустя минуту получил лаконичный ответ: «Никуда не ухожу, не ссы!».

Я улыбнулся и понял, что за неё можно не беспокоится, и убрал телефон в карман, заблаговременно поставив камеры на режим вибро-оповещения.

Закрыл глаза и принялся слушать.

Кроме звуков леса и лёгкого шелеста травы, вздымаемой порывистым ветром, ничего не было слышно. Но я всё равно закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях, разогнанных чувством лёгкого голода.

И уже через полчаса моя чуйка радостно завопила, оказавшись права.

Выбившись из череды привычных лесных звуков, по моим ушам резанул сильно искажённый человеческий голос. Он был похож на помехи, принимаемые допотопным приёмником.

Очень глухой и шипящий звук.

— Радиоволны? — догадался я и очень быстро определил направление, откуда они исходят.

На всякий случай проверил камеры, но на них не было движения.

Не раздумывая, закинул в рот капсулу с кровью. Меня тут же окатило эйфорией и чувством безграничной силы. Бесшумно спрыгнув с дерева, я тихо направился к источнику странного звука, стараясь двигаться как можно ниже, пряча силуэт и не сбавляя темп.

С каждым шагом звук становился всё