А ещё по пути снова зашли к Окуле. Сообщить, что добро получено, и сделать второй заказ.

Я решил, что ходить без нормального оружия Великому императору не стоит. Даже если он в теле бастрака. Его первому соратнику, — которым непременно станет Алексей, — тоже.

Сомневаюсь, что ему вернут копьё. Ратибор и Воймир, судя по всему, те ещё козлы.

Пришлось, правда, отдать почти всё, что было в сумке. Осталось несколько украшений, которые кузнец не принял, усомнившись в их происхождении, и пара монет. Хватит на первое время, но нужно куда больше.

В городе мы зашли к охотникам и продали добычу. На отсутствие сердец там не обратили никакого внимания, чем ещё раз подкрепили мои доводы насчёт утерянных знаний.

А затем мы с Алексеем разделились. Он не возражал.

Да ещё бы возражал! Вместо дома вновь отправился в сторону того конца, где пялился на девушек.

А я занялся менее приятными, но более важными делами.

Нужно попасть в библиотеку. Где она находится, Алексей подсказал. И напомнил при этом, что меня там видеть не желали, но как-нибудь разберусь с этим недоразумением.

Пора наконец-то узнать, что за непотребство творилось эти полторы тысячи лет.

Глава 5

Библиотека находилась недалеко от центра Стариграда.

Большое каменное строение с высокими окнами и пёстрой черепицей на крыше. Его окружали клумбы с цветами и небольшие деревца, а на заднем дворе раскинулся сад с яблонями и маленьким фонтаном.

Для начала я попробовал пойти прямым путём и зашёл с парадного входа, но меня развернули почти у самых дверей. Ворчливый старикашка с противным хриплым голосом заявил, что ноги моей больше не будет в этом месте и даже стражников позвал, чтобы те меня прогнали.

Стиснув зубы, пришлось спешно ретироваться. Стражники в этой части города носили тяжёлые сапоги, которыми не хотелось бы получать пинки.

Ну, попытка — не пытка, а я пошёл искать дальше.

Сперва обошёл библиотеку со всех сторон, чтобы придумать, как туда попасть. Делать это пришлось осторожно, потому что стражники патрулировали неподалёку и с подозрением на меня посматривали. Кажется, они тоже знали Люта. Как можно догадаться, не с очень хорошей стороны.

И пока я осматривался, из задней двери библиотеки вышла девушка. Ей на вид было лет восемнадцать, миловидная, с русыми волосами, спрятанными под платком.

Она вышла полить цветы и не заперла дверь, предоставив мне шанс проникнуть внутрь.

Сначала я оглянулся. Стражников не наблюдалось, а остальным до меня не было дело, так что я сиганул через ограду и незаметно проскочил мимо девушки.

Дверь вела в тесный коридорчик, вдоль которого располагались кладовые и жилые комнаты, а в конце он выводил в зал с книгами.

Что ж, первое дело сделано — я оказался внутри. Нужно только не попасться библиотекарям, которые ходили между огромных высоких шкафов, набитых книгами и свитками.

Библиотека впечатляла, на самом деле. С той, что в столице моей империи, не сравнится, но очень достойно.

Шкафы высотой в четыре человеческих роста стояли рядами, а до верхних полок можно было добраться на специальных лестницах. Посетителей было не так уж много, и половина из них уже сидела за столами, расположенными у окон.

Несколько минут ушло, чтобы найти увесистый том «История Велизара», избегая библиотекарей. Я взял книгу и сел, спрятавшись за двумя мужиками, плечи которых были достаточно широки, чтобы меня не заметили.

Итак, что тут у нас…

Серьёзно⁈

Моя империя развалилась!

От возмущения, негодования, гнева и кучи других бурных эмоций я чуть не подскочил.

Нет, это уже совсем не смешно.

Моя Великая империя, объединившая весь мир!..

А, не. Оказывается, не весь мир, а только один из континентов?

— Арахат… — прочитал я название на карте.э

Название чем-то напоминало язык богов.

Западнее был Арабан, а с Юга — Аравак.

Правда, о них в этой книге было не так много известий, помимо самого наличия.

Так, стоп. Вернёмся к империи!

Про неё была написана всего одна глава. И называлась она Империя Прародителей. В сто пятнадцатом году от «свержения» Меня от неё откололась огромная область на Востоке, которую назвали ханством Кхазар.

Кхазар — один из моих соратников, в честь которого эту область назвали. И чьи потомки, собственно, подняли восстание.

Затем Союз Асванов на северо-западе заявил о своей независимости. Потом отвалились южный султанат Асмарид и королевство Эфлен.

И от всей Великой империи осталось лишь царство Велизар. Куда я, судя по всему, и попал.

— Всю жизнь потратил, чтобы собрать народы воедино, а они развалили всё за пару веков… — прошептал я сам себе, пытаясь осмыслить всё это.

А что там пишут про меня? Не хотел сначала углубляться, но всё же стоит…

— Чего⁈ — тут уже не выдержал и воскликнул в голос.

Мужчины впереди недовольно обернулись, сверкнув недобрыми взглядами, но затем повернулись обратно.

Но тут меня нужно понять. Такой наглой, беспросветной лжи я не слышал даже от бога обмана.

«Светозар Узурпатор силой собрал свободные народы под своей жестокой властью. Короткий период его правления отметился безрассудством, разгульностью и неразборчивостью незаконного правителя в плотских утехах. Делами империи, по большей части, занимались его Советники, ставшие Прародителями последующих государств, и заложившие основы современного миропорядка».

Не, это как понимать?

Безрассудный, разгульный, да ещё и… Полнейшая ложь!

Да, любил гульнуть. Признаю. Но делами государства всегда интересовался, и эти Советники ни единого важного решения не могли принять без моего на то дозволения.

А про плотские утехи наверняка Эфлен наклеветала. Она меня постоянно ревновала. Между прочим, я всегда был крайне разборчив и выбирал только самых красивых дам!

Так, погодите-ка… А что насчёт свержения?

Меня же Бергир напоследок