«Сейчас психану!» — уж было решила я, но продолжала внимательно изучать фасад.

Никаких решеток на окнах. Вместо них красовались обычные ставни. Хотя нет, на одном окне вдалеке я обнаружила решетки. Но и ставни там были тоже.

Единственное, что заставило воспрянуть духом и продолжить надеяться, что это наш отечественный дурдом — мутные, плохо вымытые стекла.

Оглядываясь по сторонам и утопая по щиколотку в траве, я пересекла небольшую лужайку и оказалась у входа.

Теперь запущенность стала еще виднее. Паутина глубоких трещин, разрывающая на части каменное крыльцо, в щелях которого обосновался птичий горец, пырей, одуванчик и еще прорва мелкой травы. Множество маленьких тропинок, бегущих отсюда к лесу. Заросших, без намека на уход.

Решительно потянув на себя холодную шершавую ручку, я привела в движение огромный массив дерева, почерневший снизу от дождей и сырости. Поскрипев и постонав, массив, служащий тут дверью, распахнулся, впуская меня в темное нутро здания. Что я и сделала.

Темное нутро встретило меня концентрированным запахом мочи, затопившим все помещение. Так пахнут все медучреждения этого профиля. Поморщившись, я вздохнула. Наружный вид лечебницы давал надежду, что здесь возможно не так, как в остальных больницах, но реальность разбила ожидания вдребезги.

Хотя внутри было прохладно, и это порадовало. Возможно, толстые стены здания не пропускают солнечное тепло. В жаркие летние дни тут будет уютнее, чем в душных больницах, построенных из панелек.

Окна, поразительно грязные даже для казенных заведений, тоже служили надежной преградой, на этот раз — для солнечных лучей. Неодобрительно фыркнув, я поискала глазами санитарку, но никого вокруг не было.

Вот только бы не забыть и поставить этот вопрос на «пятиминутке»! Хотя как тут забудешь, проворчала я про себя, разглядывая тонкую нить паутины, убегающую вверх.

Осмотревшись в круглом холле и не увидев никого из персонала, я решила пройтись по коридору — вдруг кто-нибудь найдется. Вслед за мной по коридору пошли влажные следы — после встречи с мерзким лесным болотцем мои туфли превратились в мокрые тапки.

Эй, тут есть кто живой?

Левую сторону коридора занимали окна, такие же безнадежно грязные, как в холле. С правой стороны располагались помещения, которые я решила обследовать поближе. Первым явился мне закуток с надписью «Регистратура». Людей там не было: ни персонала, ни больных, ни посетителей. Направилась дальше и встретила двери с табличками «Приемный покой», «Санобработка».

Я заглядывала в каждую дверь, но нигде не было ни души. Еще один поворот коридора — и тоже безлюдная стерилизационная, именуемая «ЦСО».

В какой-то момент мне даже пригрезилось, будто я попала в старинную заброшенную усадьбу, имевшую славное прошлое, но теперь давно покинутую прежними обитателями…

Бррр! Отбросив наваждение, продолжила рассматривать таблички на дверях. «Сестра-хозяйка», «Старшая медсестра», «Моечная». Пусто. Кругом ни души.

Вот куда все подевались?

Наверное, я даже сказала это вполголоса.

— По мытому не ходи! — раздался шепелявый голос позади меня. Я обернулась и увидела привычно сгорбленную фигуру в мятом и не совсем белом халате с тряпкой, шваброй и ведром. — Ишь, как наследила!

— Здравствуйте! — обратилась я к ней как можно вежливей. — Не подскажете, где мне найти…

— Не подскажу! — рявкнула бабка неожиданно мощно для ее комплекции. — Нечего сюды ходить и грязь разносить! Это служебное помещение.

Ожидайте возле регистратуры, позовут! — закончила свой монолог швабристка и яростно зашурудила тряпкой по полу, так и норовя мстительно пройтись ею по моим туфлям.

Намек я поняла, как и то, что она мне ничего не скажет. Просто из-за вредности. Быстро прошла за спину бабки и под ее недовольный бубнеж двинулась дальше по коридору.

«Не слишком ли много в моей жизни таких бабок?» — незаметно подкралась грустная мысль. Но я безжалостно загнала ее в дальний угол. Бабки, они самые живучие. Закон природы. И чем вреднее бабка, тем она живучей. Закон подлости. Вот не пройти и шагу, чтобы какая-нибудь из них не решила попробовать тебя на зуб.

В размышлениях о вредных бабках я преодолела два поворота и уткнулась в дверь, табличка на которой гласила: «Лаборатория».

Постучав и не дождавшись ответа, уже привычным движением потянула за ручку. Дверь отворилась. В сером от недостатка света помещении опять не увидела никого.

И все же эта комната чем-то отличалась от других. Холодильник, затем медицинский шкафчик с прозрачными стеклянными дверцами. Шкафчик полностью заполнен штативами с пустыми пробирками. Центрифуга с трещиной на пластиковой крышке, внушительный вытяжной шкаф, а в нем тоже пробирки, но уже с красной жидкостью, похожей на кровь.

Много пробирок…

«Ну, хоть где-то любят делать анализы» хмыкнула я про себя.

— Кто вы такая и что здесь делаете? — прервал мои праздные размышления суровый голос.

Обернувшись, я увидела перед собой молодого парня в мешковатом несвежем белом халате и бейсболке, из-под которой торчали черные, как смоль, волосы, а глаза, бледные с ярким ободком, из-под сведенных бровей метали молнии.

Тут я по-настоящему обрадовалась, что не посторонняя. Значит, мне не придется на своей шкуре испытать его ярость.

А заодно удивилась вольности: бейсболка вместо унылого медицинского колпака. Супер! Это всем так можно? Быстренько пробежала глазами по поверхностям лаборатории. Увидела на одной из них сиротливо стоящий, уже запылившийся колпак и удовлетворенно прекратила осмотр.

— Василина Андреевна, врач-интерн. У меня распределение в эту лечебницу. А где все?

— Далеко же вы забрели, Василина Андреевна, — игнорируя мой вопрос, примирительным тоном сказал парень, как я поняла — лаборант. — Вам наверх, — неопределенно махнул он левой рукой. — Яна Игнатьевича сейчас нет, будет после обеда. Но он ждет нового сотрудника и выдал распоряжение все вам показать.

Я кивнула, усиленно соображая, кто мне будет все показывать и не бестактно ли об этом попросить. Но лаборант словно угадал мои мысли, предложил проводить в ординаторскую, а заодно все объяснить. И познакомить с первыми пациентами.

Выйдя в коридор, он запер свою «Лабораторию» и мы двинулись в обратном направлении. Через некоторое время оказалось, что за небольшими витражными стеклами, на которые я вначале не обратила внимания, скрывается лестница с впечатляющим декором.

Сомнений больше не оставалось: в