— Были вибрации, были, — разлетался по пространству взволнованный шепот.

— Нездешние, без предупреждения, в неположенное время, — на разные лады доносились вскрики с разных сторон анатомички.

— Да ну, это нам показалось, — скептическим тоном пробурчал густой тягучий баритон. — Мало ли от чего могли быть вибрации?

— Нет, нет, — возразило большинство постояльцев анатомички скептику.

— Ты разве не почуял, с ней и сейчас не все хорошо? — резко добавил тенор.

— А не сделала ли она какую-то глупость, — послышалось озабоченное бормотание из-под потолка.

— Вляпаемся мы с ней мы, вот увидите! — грустно выдохнул кто-то под потолком.

И дальше волны шёпота заполняли собой все помещение, повторяя на разные лады про опрометчивость, после которой доверие утеряно раз и навсегда.

Странное шушуканье, перемежающееся со вздохами, не замолкало, но время близилось к рассвету и откладывать дальше было нельзя. Или я окончательно диагностирую себе шизофрению и тайком назначаю лечение, или пусть мои галлюцинации сами докажут свою реальность. Другого пути у меня нет.

— Мне нужно знать, — прервал мои размышления скрипучий с твердыми нотками голос уже знакомой старухи, — куда делся красный бархат! — На середине фразы, голос вдруг завибрировал и стал распадаться на отдельные слоги, а затем и буквы. Спустя мгновения он снова становился нормальным, а затем опять рассыпался на составляющие.

Я прислушалась. С духом старухи творилось что-то неладное.

— Ах, как меня сегодня качает, — посетовала старуха, — может, погода влияет?

— Ты, что, не заметила перемены? — бодро фыркнул приятный мужской голос из-под потолка. — Она сама не своя. Присмотрись получше!

— Да, накликаешь ты своими разговорами беду на нас всех, Евдокия Игнатьевна. — Напрягая все уровни чувств уловила я еле слышный шепот.

Нестабильный рассказ старухи становился все тише и тише, пока не перешел в едва уловимое шамканье.

Голоса снова слились в плотный шушукающийся фон, среди которого проскальзывали скрипучие нотки голоса старухи. А потом резко наступила тишина и больше никто не нарушал ее.

Я подождала сколько могла позволить себе по времени, но ни одного намека на речь больше не услышала.

Когда рассвет скользнул по окнам красными отблесками, я спрятала чуть теплый чайник на место, откуда брала. Туда же положила остатки конфет и ушла, заперев за собой дверь. Ключи вернуть проблемы не составило. Переждав полчаса в туалете до первой активной движухи в коридоре, я выскользнула из здания. Мне нужно было немедленно отоспаться и восстановить силы.

Сначала я считала свой эксперимент провальным, однако спустя время стало понятно: голоса и видения исчезли. С тех самых пор в классической анатомичке можно было сколько угодно брать наглядные пособия и никто больше не отвлекал от учебы несуразными разговорами. А тело Петровича в дальнейшем подверглось такому надругательству от профессора и будущих врачей, что понять осталась ли улыбка на его лице, было решительно невозможно.

Разве что Дмитрий Александрович в звенящей тишине, навевающей почтительное настроение, еще долгое время недобро смотрел на каждого студента. Уж не по округлившемуся ли лицу пытается вычислить ворюгу, усмехнулась я про себя.

Глава 9. О том, что не стоит встречать по одежке

Первый звоночек, что сегодняшний день пойдет не по плану, прозвенел рано утром. Маланья Степановна не стала, как обычно, оккупировать кухню, а потом устраивать банные процедуры. Вместо этого она продолжила крепко спать. Все время, пока я принимала душ, заваривала себе кофе и жарила яичницу, в квартире стояла удивительная тишина. У меня даже появился соблазн «нечаянно» уронить ухват, которым я орудовала в процессе жарки. Просто чтобы проверить, не померла ли ненароком старая каракатица. Но потом решила не портить себе хорошее утро. Тем более, мне предстояло одно важное дело — отутюжить новый белый халат из нейлона. Процедура сложная, ведь за шесть лет в университете я их сожгла немало.

«Как хорошо, что каторга под названием «стирка и утюжка больничного халата» подходит к концу!» — думала я, водя туда-сюда утюгом под монотонное жужжание радио. В лечебнице, как и во всяком медучреждении, найдется человек, на которого можно будет свалить все неприятности по униформе.

Завершив домашние дела, я быстренько рванула к метро. Времени на поездку было достаточно, но от конечной станции метро до лечебницы меня ждал, судя по карте, достаточно странный путь — пара километров через небольшую лесополосу. Я никогда не страдала топографическим кретинизмом, но все равно лучше поспешить. Опаздывать в первый рабочий день — дурной тон, и меня не поймут.

Вышла на конечной станции и в изумлении остановилась. На месте «развитой инфраструктуры и жилой застройки», чем зазывали народ хитрые рекламщики, простиралось поле, точнее то, что от него осталось, пока тут не началась очередная стройка. Обещанная «удобная асфальтированная дорога» оказалась неприметной тропинкой, легко теряющейся между грудами мусора и редкими чахлыми деревьями. Вздохнув, я пошла по этой тропинке и вскоре обнаружила, что дико растущий бурьян становится все выше и гуще. Только полоска леса вдалеке не давала сбиться с курса.

Добравшись до леса, я некоторое время продиралась через колючие кусты и, наконец, между хилых деревьев с несуразно торчащими ветвями увидела небольшой просвет. Но там меня ждал обманчиво мягкий мох, под которым мои непривыкшие к матери-природе туфельки обнаружили холодную воду.

Бррр! Только этого мне и не хватало!

Нетрудно догадаться, что когда вышла на опушку леса и к зданию посреди него, я уже по десятому разу перебрала все известные мне ругательства, а заодно придумала дюжину новых в адрес оригиналов, которые устроили здесь лечебное учреждение!

На этом мои беды не закончились. Когда я дошлепала мокрыми ногами до здания, то обнаружила, что выглядит оно крайне необычно. Вместо стандартной серой коробки советских времен передо мной возвышалось строение явно старое, не ухоженное, но и не запущенное. С неуместными классическими колоннами и с гроздьями непонятных украшательств на фасаде.

Я потерялась? Так и есть, — пронзила меня мысль, — я потерялась!

Отчаяние нахлынуло холодной волной. Сил возвращаться обратно к метро и начинать поиски заново, у меня больше не было. После сегодняшних приключений я лучше предпочла бы утопиться в местном болоте. А это здание было похоже на что угодно, но только не на