— Расскажи еще раз то, что вчера говорил, — Сережа сел на стол, стоящий чуть правее окна. — Может, решим чего.

— Ну коли решим, тогда, пожалуй, расскажу, — медленно проговорил парень лет двадцати пяти на вид, глотая окончания слов. — Иду я вчера в эту сторону вдоль железнодорожного пути. Вижу, лежит что-то вдалеке на рельсах. Пригляделся, непонятно. Черное что-то, то ли собака, то ли покрывало какое. Хреново еще вижу-то, близорукость у меня. Раньше много в телефоне сидел, короткие ролики любил смотреть.

Короче, подхожу ближе, а это покойник лежит, представляете. Главное, только что навстречу попался знакомый челнок, и ни про какой труп он мне не сказал. А уж я его хорошо знаю, болтовни было бы часа на два.

Подошел еще ближе и вижу: кожа у него не свежеумершего, будто несколько дней уже как крякнул. Куртка на нем, ботинки отличные, ремень кожаный так вообще отпад, с большой красивой металлической пряжкой, в руках автомат. Ну я и забрал все. Покойнику оно теперь ни к чему, верно? Ну так что насчет нашей сделки?

— Он это про что? — спросил Борис Валентинович Сережу.

— Продать хочет автомат, — серьезным голосом ответил Сережа и незаметно для окружающих слегка подмигнул наставнику. — Сказал ему, что хлам мы не покупаем, но парень оказался настойчив, и я посоветовал дождаться вас.

Борис взял в руки автомат и принялся осматривать с видом специалиста. Оружие на самом деле на вид было не в плохом состоянии, требовалась только разборка и чистка.

— Хм... Им что, в футбол играли? — начал торговаться наставник. — Всё в дорожной пыли и царапинах. Магазин один и пустой, патронов нет, даже проверить не сможем. Наверняка сразу и заклинит. Нет, мне такой не нужен, попробуй на Стромино предложить, может чего и удастся за это барахло получить, хотя там больше ружья уважают.

Парень взял автомат обратно и, опустив голову в печали, хотел было уже уходить.

— А сколько ты хотел за него? — остановил парня Борис.

— Пять банок тушенки, — развернулся молодой мужчина в надежде, что сделка все же состоится.

— Ууу, не стоит того, — махнул рукой Борис. — Разве что на запчасти взять... Даю три банки за автомат, куртку и ботинки с ремнем.

Парень постоял с минуту молча, почесал затылок, снял с себя кожанку и с обидой пробубнил:

— Забирай, грабитель, если б не обстоятельства, хрен бы я тебе продал.

— Ю теперь будет ночевать в доме, — уверенным голосом сообщила близнецам Мария.

— Это хорошая новость, — улыбнулся Сашка.

— Давай, только без вот этих вот улыбочек, — фыркнула Маша. — Даже не вздумайте к ней приставать. Вы должны ее защищать, представьте, что это ваша сестра. Спать будет на диване, их же три возле камина.

— Это что, теперь придётся стирать носки каждый день? — огорчился Пашка. — И еду на троих делить?

— Со жрачкой всё нормально пока, — успокоила братьев девушка. — Вот вам по банке тушенки выделили и крупу. Только сразу не съешьте, поэкономней.

— То нормально, то поэкономней, — недовольно ответил Пашка. — Вы там что с пленниками-то решили?

— Сейчас остальные подойдут к постирочной.

***

У входа в баню собрались: Борис Валентинович, Сережа, Маша и Ю. Близнецы убрали подпорку и открыли дверь. Наружу, щуря от света глаза, вышла парочка бродяг.

— Так значит, говорите, вы челноки? — спросил Борис Валентинович. — Откуда и куда проложен ваш маршрут?

— Чего? — открыл рот Михаил.

— Да заткнись ты, — ткнула локтем мужа Светлана и ответила собравшейся компании: — Со Стромино идем в Гыркино, еду всякую несем, консервы там и прочее.

— Что-то я вас первый раз вижу, — нахмурил брови Сережа. — Вроде всех челноков знаю, всегда на мою станцию заглядывают поздороваться. Новенькие, что ли?

— Ага, новенькие, — попыталась улыбнуться Света. — Слушайте, вы меня извините, конечно, но всю ночь и утро просидела взаперти, решайте пока тут что-нибудь, я не против, но мне срочно нужно сбегать в одно место по чрезвычайно важным и неотложным делам.

Женщина, не дожидаясь разрешения, забежала за кирпичное строение столовой и исчезла в еще не совсем сбросивших листья кустах.

— Проследи за ней, чтоб убежать не удумала, — отправил Сережа за женщиной Сашку.

— Что думаешь? — спросил Борис Павла.

Пашка подошел к Михаилу и поправил ему воротник на курточке:

— Когда мы их встретили, они про какую-то мамку болтали, — начал близнец. — Что теперь богаты и обратно им никак нельзя. Еще про смотрителя что-то, я не разобрал.

— Я так и подумал сразу, как Сережа мне рассказал, — Борис снял очки и убрал в нагрудный карман.

Женщина вернулась под дулом Сашкиного автомата.

— Сбежать хотела, представляете, — шмыгнул носом Сашка.

— Что? Любимая? Ты хотела меня бросить? — заныл Мишаня.

— Заткнись уже, тютя, — зашипела Света.

— Тише, тише, не нужно ругаться, сейчас всё прояснится, — пытался успокоить парочку Борис Валентинович. — Я кое-кого взял с собой.

Из столовой вышла Анастасия и, узнав в Михаиле брата матери, удивленно проговорила:

— Дядя Миша?

Глава 10

— Миша? — всплеснула руками от удивления Настя и заплакала навзрыд. — Как ты мог? Они же племянники твои внучатые. Ты же нянчился с ними и помогал.

Ноги женщины ослабли, и она чуть не упала на землю. Борис успел подхватить под руки и плавно усадил на ступеньку возле двери постирочной.

— Значит, ты Мишаня, непутевый сынок Лидии Михайловны, — Борис встал перед врунишкой в полный рост и посмотрел в глаза. — Это же просто замечательно.

— Правда? — спросил Михаил.

— Идиот, — цокнула языком Светлана.

— Сережа, разведи-ка ты эту парочку по разным углам, — прищурил левый глаз наставник.

— Зачем, Борис Валентинович? — Сережа зачем-то тоже прищурил левый глаз, вероятно, подумав, что это какой-то знак.

— Мишаню в постирочной заприте, а жену его на кухне в столовой, — Борис повернулся к Маше и добавил: — Вместе с Ю отведите ее и постерегите недолго. Только обыщите как следует и не дайте себя провести. А нам с Сергеем нужно переговорить в доме.

***

— Вот оно что, — улыбнулся по-доброму