берут из разных частей говяжьей туши, добавляют язык, колбаски из чистого фарша, немного свинины и долго варят всё это на медленном огне. Мясо разваривается настолько, что просто тает во рту. Очень вкусно, но для меня много и Пьерджорджио забрал то, что я не в силах была съесть:

— Синьор Аурелли, могу я вам предложить половину своего боллито? Мне одной с ним ни за что не справиться.

Он сложил пальцы в щепотку и потряс ей перед своим носом:

— Во-первых, просто Пьерджорджио, а во-вторых — да. Я все ждал, когда ты догадаешься, давай.

Василий рассказал, что был сомелье в Москве, как я поняла весьма известным, потом решил заняться виноделием, нашёл инвестора, купил виноградники в Крыму и начал создавать вино. Амбиции у него были серьёзными, он хотел сделать вино очень высокого качества, поэтому они с партнером решили пригласить классного итальянского энолога. В России сейчас так поступают довольно часто, да и не только в России.

— В общем так, Лиза, переводи, а то мы весь день говорим по-английски, а я хочу, чтобы всё было понято абсолютно точно. Прежде, чем дать окончательный ответ мне нужно посетить его хозяйство. Да, мне интересно поработать на его предприятии, но постоянно находится там я не смогу, да это и не нужно. А вот что нужно, так это квалифицированный и ответственный помощник с хорошим образованием. Он будет работать на месте и следить, чтобы все мои распоряжения неукоснительно соблюдались. Вот ты, Лиза, и станешь этим помощником.

Я не поверила своим ушам.

— Да-да. Что ты смотришь? У тебя резюме с собой? Давай мне. Посмотри, это отличное предложение. Начиная карьеру здесь в Италии, ты бы была на побегушках, одна из тысячи молодых энологов, занималась бы неизвестно чем, а там будешь работать практически самостоятельно, но под моим руководством. Все будут знать, что ты вместе со мной создала новое вино, это тебе огромное преимущество даст, ты же понимаешь. Получишь хороший опыт. Отличный старт. Согласна?

Конечно, я была согласна, как можно было бы отказаться от такой возможности.

— Вот и молодец. Правда, ты мне подходишь. И отец твой будет рад, я же обещал подыскать для тебя что-нибудь интересное. Но смотри, не говори ему, что ты в курсе — он не хотел, чтобы ты знала о его просьбе, потому что ценит, что ты хочешь добиться успеха самостоятельно. Я тоже ценю, но тебе придется доказать, что я не ошибаюсь.

Папа!

* * *

Я уехала в Крым. Когда-то в детстве мама возила меня в Феодосию. Мы жили на турбазе в фанерном домике прямо на берегу моря. Было здорово. Помню музей Айвазовского, чаек за кормой теплохода, поездку в Судак. Сейчас здесь многое изменилось…

Я погрузилась в работу, невероятно интересную и увлекательную — незнакомые сорта винограда, другой климат, другие требования рынка, предпочтения покупателей. Пьерджорджио сказал, что потенциал очень хороший, но надо было поменять кое-что в технологии, поэкспериментировать с бочками, с урожайностью. Он приезжал не очень часто, а нам с Василием приходилось работать от зари до зари. Его партнера и инвестора я никогда не видела, при мне он ни разу не появлялся, но звонил довольно часто. Вася всё сразу бросал, любое даже самое важное дело:

— Тихо все, это Сухих! Да, Эдуард Германович, конечно, могу.

В целом Вася оказался неплохим парнем, он не боялся работы, гордился своими достижениями, дегустаторскими способностями, и в этом плане он был очень хорош, его обоняние было великолепным. Мы с ним подружились, он казался мне симпатичным, может быть глаза посажены чуть-чуть близко, а так герой хоть куда. Немножко перебарщивал с самолюбованием, но может быть я просто придираюсь. И вот еще… то, как он вился вокруг папы, когда тот приехал посмотреть, как я устроилась, было неприятно. Как уж скользкий — так уж хотел понравиться, так хотел попасть на полки папиных магазинов.

— Да попадешь, попадешь, не бойся, я же не зря тут над твоим вином работаю.

Ну это так, мелочи, отдельные моментики. В целом, с Васей отношения были хорошими, но никак не романтическими. Он время от времени намекал, что не против более близких контактов, но я не воспринимала это всерьез, потому что на влюблённого Ромео он точно не походил. Иногда мы ходили с ним в кино, в ресторан, но нечасто и я полагала, что мы просто друзья-приятели, поэтому была очень удивлена, когда он меня поцеловал.

Он подвез меня домой с виноградника — предприятие сняло для меня небольшую квартиру. Я вышла из машины и засмотрелась на небо. Было темно, звёздно, тепло. Ветерок чуть-чуть развевал мои волосы, лёгкое платье в крупный горох. На сердце было радостно, свободно. Контракт мой подходил к концу. Пьерджорджио должен был приезжать и контролировать работы еще около года, а я уже была не нужна и хотела двигаться дальше.

Я тогда сказала:

— Вася, посмотри какая красота! Млечный путь! Видишь? Давай договоримся с тобой каждый год в этот самый день в девять вечера по Москве смотреть на небо. Будем вспоминать, как мы тут лучшее в мире вино делали. Я буду смотреть на звёзды и думать, ну как там Вася…

Он подошёл, встал напротив, и уставился на меня, а не на звёзды.

— Что?

Он резко привлёк меня к себе и поцеловал. Поцелуй получился мокрым и неприятным. Я его оттолкнула.

— Вася, ты чего? Что на тебя нашло?

Он отвернулся, отошёл, помолчал…

— Ты знаешь… ты такая… Я тебе совсем не нравлюсь, да? Нет, не отвечай, пожалуйста, я сейчас говорю какие-то глупости…

Он сказал, что жалеет, что я скоро уеду, сказал, что привязался ко мне и что-то ещё в этом духе. Сказал, что будет скучать.

— Васенька, ну ты что… Ты очень хороший. Я тоже к тебе привязалась, но как к другу.

Наши отношения мне были дороги, но они могли быть исключительно дружескими. Я попросила его не разрушать всё то доброе, что у нас было и могло бы остаться на всю жизнь. Ведь мы бы наверняка встречались на разных мероприятиях, выставках, форумах. Мы могли бы ездить друг к другу в гости, быть на связи, оставаться друзьями. Он смотрел на меня как побитый пёс, но не возражал, даже согласился, попросил прощения. Всё это выглядело как-то нелепо, глупо. Мы договорились не вспоминать это маленькое происшествие, но не вспоминать не получалось и я чувствовала, что между нами возникло напряжение. Небольшое, несущественное, но ощутимое.

Мне оставалось работать около недели, но я решила,