Конечно, я согласилась. Папа снял мне маленькую квартирку, присылал деньги, иногда приезжал сам. На каникулы я уезжала в Москву или куда-нибудь ехала вместе с папой или со школьной подругой, которая училась в Карловом университете в Праге.

По началу было нелегко, ведь я оказалась пусть в прекрасном, но чужом городе совсем одна, не считая однокурсников. Я все силы отдавала учёбе — было трудно, но интересно, и я втянулась. Первый год пролетел быстро, я выучила язык и поступила в университет.

Энолог — это настоящий маг и волшебник. Нужно быть агрономом, виноградарем, химиком, биологом, технологом, дегустатором, парфюмером, пиарщиком. Мало того, что нужно очень хорошо разбираться во всех этих областях, надо уметь видеть картину целиком, научиться складывать из тысяч элементов восхитительную мозаику. Мне это казалось настоящим чудом. Да и сейчас кажется. У меня появилось много друзей… Ну как друзей, скорее хороших приятелей — увлечённые однокурсники, потрясающие преподаватели. Технологию преподавал один из лучших энологов Италии Пьерджорджио Аурелли. Правда, это длилось только один семестр — он был приглашённой звездой. Мы все просто влюбились в него. Он возил нас на лучшие хозяйства, очень много рассказывал такого, что не найдёшь ни в одном учебнике.

В общем, это было время жизнерадостного оптимизма и неутолимой жажды всего нового. На курсе было много симпатичных ребят, встречались настоящие красавчики, некоторые даже проявляли ко мне интерес. Ну ещё бы, светловолосая, голубоглазая — таких здесь не так уж и много. Но, как бы то ни было, никакого романа у меня не случилось.

В первый год, когда учила язык, я сдружилась с однокурсником из Питера. Его звали Никита. Приятный, даже, наверное, красивый мальчик, избалованный, но очень образованный, тонкий… Он таскал меня по галереям, каким-то закрытым тусовкам, концертам. Мы до одури целовались, и мне казалось, я влюблена в него. Он так нежно обнимал меня, ласкал через одежду. Я знала, он хочет, чтобы наши отношения стали более близкими, он не скрывал, что мечтает заняться со мной сексом, но никогда не давил, ждал, когда я сама этого захочу. И вот, когда я захотела и была готова, родители внезапно увезли его в Россию — какие-то семейные проблемы.

Может это и к лучшему было, не знаю, но настоящую любовь я не встретила, а размениваться по пустякам, как Юлька в Праге не хотела. Она, в отличие от меня, времени не теряла и крутила роман за романом. Но она и в школе была такая активная и даже увела моего парня в десятом классе. Ну не то, чтобы моего, но он мне нравился.

Словом, я сосредоточилась на результате. Я была очень благодарна отцу за все возможности, которые он мне дал, и не собиралась сидеть на его шее вечно и вечно выслушивать гадости от Инги и Тамары. Я хотела получить диплом и строить карьеру — поработать в Италии, а потом со всеми своими знаниями и умениями уехать в Крым — туда, где начинался настоящий винный бум и туда, куда мы когда-то ездили с моей мамой. Эх, мамочка, если бы ты могла меня видеть.

8

Я закончила университет, получила диплом и стала подыскивать работу. Могла попросить отца, он бы обязательно меня куда-нибудь пристроил — он знает почти каждого винодела в Италии. Но мне хотелось добиться успеха самой, без помощи папы. Он, наверное, думал, что я отдыхаю после экзаменов, а я рассылала резюме, моталась по интервью, звонила виноделам, с которыми познакомилась за время учёбы. Я очень быстро поняла, что вчерашняя студентка, к тому же девушка, да еще и с русской фамилией едва ли является мечтой местных производителей. Фамилии у нас с папой разные он Симонов, а я Артемьева, так что, как я и хотела, никто не мог догадаться, что я его дочь. Но я уже была не слишком уверена, что это так уж хорошо.

Наконец, набралась смелости и решила позвонить Пьерджорджио Аурелли, тому самому знаменитому энологу, который был у нас приглашённым преподавателем. Представилась, и он сразу меня вспомнил.

— Где ты сейчас?

— Во Флоренции.

— Сможешь завтра приехать в Верону?

— Да, думаю, что смогу…

— Отлично. Только выезжай утром. Ты мне будешь нужна во время обеда. Я тут встречаюсь с одним русским виноделом, так что будешь переводить, а потом обсудим, чем я смогу тебе помочь, — он засмеялся, — бесплатно я ничего не делаю, ты должна была бы знать!

Ух-ты, здорово! Поможет! Я обрадовалась, сразу купила билет на поезд. Итальянский обед всегда начинается около половины первого. Если не успеешь сесть за столик до полвторого, останешься голодным. Всё по часам. Поэтому Аурелли сказал, чтобы я выезжала утром.

В девять утра на следующий день я уже сидела в скоростном поезде. Поездка заняла полтора часа, так что у меня еще оставалось время, чтобы погулять по Вероне. Мне всегда она нравилась — вымощенные мрамором торговые улицы, дом Джульетты, резные фасады, башни… Совершенно нереальное чувство, особенно ночью, особенно зимой. Я впервые оказалась здесь зимним вечером. Мы бродили с моей подругой Юлькой. В темноте, в туманной дымке фонари казались таинственными из-за светящихся ореолов. Скупо подсвеченные ажурные двери, ворота, балконы и крыши как будто скрывали древние секреты, прятали проходы в миры, где юноши в коротких плащах и беретах влюбляются в прекрасных юных дев. В общем, где-то внутри меня, похоже, живет маленький Шекспир или любитель волшебных сказок.

Я выпила кофе, погуляла, а потом пошла в ресторан, где была запланирована встреча. Это был «Тóрколо», как говорят, любимое место Пласидо Доминго, я здесь уже бывала однажды вместе с папой. Простая, немного деревенская обстановка, тёмные деревянные шкафы, полки, уставленные бутылками с вином, керамические тарелки на стенах, белые скатерти. Здесь всё немного иначе, чем в Тоскане, чувствуется лёгкое северное дыхание — практически сразу за Вероной начинаются Альпы, Южный Тироль, Австрия.

Я пришла первой, меня проводили к столику. Аурелли со своим русским виноделом опоздали на полчаса и, наконец, шумно появились передо мной. Большой, высокий, с глубокими залысинами и огромным носом — благодаря своему выдающемуся носу я чувствую то, что вы даже представить не можете — Пьерджорджио Аурелли и загорелый, светловолосый, поджарый мужчина лет тридцати. У него была немного неопрятная причёска и бесцветные глаза.

— Так, Лиза, знакомься — это Василий Крюков и давайте скорее к столу, я проголодался.

Пьерджорджио настоял, чтобы все заказали боллито — большое блюдо с кусками отварного мяса. Мясо