Так, надо срочно менять планы и принять превентивные меры. Резко изменив направление движения, я зарулил к ближайшей лавочке и уселся под фонарём. Вечер ещё не слишком поздний, народа по центральной улице ходит много, так что открытого нападения можно не ждать. Три моих преследователя прошли мимо, усиленно делая вид, что просто идут по своим делам, но я заметил, как они тоже сели на лавочку метрах в двадцати от меня. Обмануть опытнейшего мага они не в силах. Я почувствовал, что их кровь кипит от ядрёного коктейля гормонов, который бывает у охотников, что преследуют жертву. Ну-ну, охотнички недоделанные. Прям как дети, ей-богу, что в принципе недалеко от истины.

Итак, что я могу сделать? Да много чего, на самом деле. Вариантов расчистить себе путь — масса, но мне надо выбрать наименее энергозатратный и максимально скрытный. Возможные наблюдатели не должны уличить меня в применении магии. Ну что же, я недавно упоминал друидов, вот их тактикой как раз и можно воспользоваться.

Друиды, правда, приручают зверей, а не подчиняют их при помощи инфицированной специальным магическим агентом крови, но кого волнуют такие тонкости? Меня точно нет. Главное, что зверьё начнёт выполнять мои команды, пусть и временно.

Дефицит магической энергии вновь заставляет применять мою собственную кровь. На модификацию капельки крови, которую я изолировал от общего кровеносного русла в подкожном капилляре среднего пальца, у меня ушло минут пять. Как же бесит буквально проталкивать магическую энергию по каналам, мог бы справиться гораздо быстрее, ну да ладно, я ещё покажу этому миру, какой силой обладает магия крови.

Следующий этап — приманить специфическим феромоном светлячка и обмазать его моим вирусом, ну а потом, когда он подчинит себе насекомое, направить его к ближайшему дереву, где я приметил летучую мышь.

Сказано — сделано. Мышара, наверное, конкретно охренела, когда еда сама буквально залезла в пасть. Дальше — дело техники: заставить мой магический агент распространиться по кровеносной системе летучей мыши и подчинить её своей воле. Пара минут — и всё было готово. Ещё пять минут у меня ушло, чтобы заставить мышь заразить ещё с пару десятков своих сородичей. Думаю, достаточно. Я и так серьёзно потратился и почти полностью опустошил своё сосредоточие, а энергия ещё нужна для удержания контроля, и чем больше существ в подчинении, тем больше расход и сложнее осуществлять управление.

Поднявшись на ноги, пошатнулся, но всё же удержал равновесие. Отток энергии сказался на моём физическом состоянии. У магов от степени наполненности сосредоточия очень многое зависит. Проклятая слабость, ненавижу первые месяцы или даже годы в новом мире. К хорошему очень быстро привыкаешь. Буквально вчера я был архимагистром некромантии и повелевал многотысячной армией умертвий, а сейчас сложно держать под контролем даже два десятка летучих мышей. Ладно, пора действовать, а то враги могут что-нибудь заподозрить.

Засаду я обнаружил именно в том месте, где и предполагал. Пять засветок сосредоточий в кустах, рядом с раскидистым клёном, который уже успел обрасти листьями, и это я не говорю о тройке наблюдателей у меня за спиной. Естественно, фонарь не работал и мрак стоял довольно плотный — всё, как я и предполагал. Мда, в этот раз за меня взялись основательно, но это они зря, не с тем связались.

— Мышки, ату их, — мысленно командую я, и моё летучее воинство немедленно атакует врагов.

Вечернюю тишину нарушил отборнейший мат четырёх парней и истеричный женский визг. Ого, в их компашку затесалась девчонка, ну да это её дело, угрызений совести испытывать не буду. Да и не грозит ей ничего, кроме нескольких царапин, которые залечит даже целитель-первогодка. В следующую секунду из кустов выбежали люди, дико размахивающие руками, в попытке отогнать пикировавших на них летучих мышей, и, что самое смешное, они даже не пытались использовать магию. Вряд ли бы у них получилось, для построения формулы заклинания нужна относительно спокойная обстановка и хорошая концентрация на процессе, но всё же.

— Уберите их от меня! — визжала Виктория Свиридова, или это Мария? Да и пофиг, если честно, в общем, кто-то из тройняшек. — Они у меня в волосах! Мамочки, какая гадость!

Тройка наблюдателей за моей спиной, позабыв о своей цели, бросилась на подмогу. Они остановились неподалёку от своих друзей и начали формировать заклинания. Один из них хотел создать воздушный кулак и ударить по площади, второй спешно кастовал огненный щит, третий тупо стоял и не понимал, что ему делать.

Мысленным приказом перенаправил часть мышиного воинства на кастующих магов, что мгновенно нарушило их концентрацию и привело к срыву каста. Они присоединились к своим товарищам по несчастью и начали бесполезно махать руками в попытке отбиться от летучих мышей, которые с остервенением и неприятным писком рвались к лицам моих врагов, стремясь расцарапать и покусать их как можно сильнее.

Тем временем визг девчонки привлёк внимание охранников академии. На мой взгляд, они появились очень уж быстро, причём в приличном количестве, аж десять человек, то есть два патруля. Как будто специально находились неподалёку от места нападения. Впрочем, почему как будто, специально и находились, что наводит на весьма неприятную мысль о сговоре шайки Старского с графом Трубицким. Официально род начальника службы безопасности не давал вассальной клятвы князю Успенскому, но получается, что он действует в его интересах. Так вот почему жалобы Андрей на периодические побои не получали ходу. Когда начальник службы безопасности не заинтересован в распространении информации, сложно добиться справедливости. Ну или до него просто не доходили эти запросы, тут надо разбираться. Гнили я в нём не почувствовал, но силёнок у меня пока маловато, поэтому нельзя исключать, что я мог и ошибиться.

На остатках энергии запустил импульс, который нейтрализовал внедрённый в кровь мышей агент, и уже через несколько секунд они вернули себе свободу и, прекратив атаковать курсантов, скрылись в темноте. Под шумок я обогнул матерящуюся компанию, в которой громче всех голосила всё же Вика Свиридова, и двинул к своему дому. Девчонка, быстро осмотрев своё исцарапанное лицо при помощи карманного зеркальца, с неистовой яростью набросилась на ни в чём не повинных охранников и грозила им всеми возможными карами, а те испуганно призывали её успокоиться. Про меня, естественно, все забыли, ну вот и отлично.

А вообще, надо бы сходить в зону и отыскать себе какую-нибудь магическую зверушку-помощника. Желательно, летающего разведчика. Обычных животных долго держать под контролем не получится. Агрессивный