Шрифт:
Закладка:
– Она хочет ее убить! – Я вскочила на ноги.
– Да, тогда мы сможем удостовериться, что воскрешение имеет место, – Йотун нахмурился. – И тогда это будет означать, что законы магии поменялись.
– Часто такое происходит?
– Вообще-то… Никогда. Ладно, все эти изыскания пробудили аппетит. Идем.
– Я не голодна. Лучше побуду здесь.
Бровь тролля удивленно взлетела вверх.
– С чего это ты решила морить себя голодом?
– Я не решила…
Йотун подошел ко мне.
– Кто-то из магов тебя обидел? – его глаза зло блеснули.
– Нет, ничего такого. Просто, думаю, мне не следует…
– Не следует есть?
Я фыркнула, потому что Йотун сказал это таким подчеркнуто серьезным тоном, что не улыбнуться было невозможно.
– Следует… просто… Твоим людям не слишком нравится мое общество.
– И кто из «моих людей» это сказал? – спросил Йотун.
Опять я назвала троллей людьми. Непростительная ошибка.
– У меня сложилось такое впечатление, – тихо проговорила я.
Не рассказывать же, что я подслушала двух троллей.
– И на чем же основаны такие умозаключения.
Я молчала.
Йотун вздохнул.
– Что ж… я могу спросить у них сам.
– Не нужно! – отчаянно вскрикнула я.
Коварная улыбка изогнула губы тролля. Он собирался что-то ответить… Но наш разговор получил отсрочку, поскольку в дверь с силой постучали.
– Командир! Вас это заинтересует. Сработала одна из сигнальных ловушек.
– Хорошо, – Йотун выглядел довольным, на его лице проступил азарт охотника, готового пуститься в погоню.
Тролли вышли из комнаты, и я вздохнула с некоторым облегчением, но Йотун вернулся.
– Не думай, что мы закончили.
Я вздрогнула, но колдун уже исчез.
Тролли ушли, я осталась одна в целом замке. Продолжать рисовать, как ни в чем не бывало, я не могла. И тут вспомнила, что Йотун упоминал портал. Да, конечно, он говорил, что им нельзя воспользоваться… Но посмотреть же не возбраняется. Никакого прямого запрета не было.
Когда еще представится возможность… Я вытерла кисти и вышла из комнаты.
Так, портал находится где-то внизу, значит, нужно найти лестницу.
Справиться с этой задачей оказалось на удивление непросто. Я обошла весь земляной этаж, но никаких признаков спуска. Обследовала кухню… – ничего.
– И почему эти проклятые порталы строятся под землей?! – в сердцах воскликнула я.
Но, возможно… я просто неправильно ищу. В хижине, которую мы посетили с Йотуном, вход под землю был в виде лаза в полу, может быть, здесь так же.
Я еще раз обошла замок, на этот раз мой взгляд был прикован к полу. Удача улыбнулась мне в зале короля, вход в подвал был скрыт ковром. Я взялась за железное кольцо и с силой потянула, ожидая что мне понадобятся все силы, но люк как будто подпрыгнул, торопясь явить мне вход в подземелье.
Я заглянула внутрь.
Словно нехотя начали разгораться магические светильники, освещая винтовую лестницу.
– Возможно, Мальта, ты об этом пожалеешь, – сказала я, делая первый шаг.
Лестница была крутая и скользкая, я изо всех сил цеплялась за поручни, чтобы не скатиться кубарем.
– Куда тебя несет, Мальта. Знаешь же, что любопытство сгубило кошку, – ругала я себя последними словами, но спускалась.
– Увидишь ты портал, и что сделаешь? – я говорила вслух, чтобы разогнать гнетущую, давящую тишину тролльего замка, а потом лишилась дара речи.
Со стен черными провалами глазниц на меня взирали черепа. Их были тут сотни. А магические светильники поддерживали… кости. Позвоночники, ребра, берцовые кости, все пошло для украшения этого зала. Теперь-то мне в полной мере стала понятна вычурная фигура речи: «кровь стынет в жилах».
Что ж… оказывается, под залом, в котором мы с троллями ели… находилось… не знаю даже, как это правильно назвать. Кладбище? Зал для запретной магии?
Первым моим порывом было взбежать наверх, захлопнуть вход, вернуть ковер на место и забыть обо всем увиденном.
Но я оставалась стоять.
«Портал похож на арку или вход».
Я двинулась вдоль одной из стен. Казалось, черепа смотрели осуждающе. Кто мог сотворить такое? Люди или тролли?
Один костяной зал плавно перешел в другой… не менее жуткий, и вот там был портал. Портал стоял ниже уровня пола, к нему вели четыре высокие каменные ступени, оканчивающиеся песчаной площадкой. И выглядел он, учитывая весь окружающий антураж, весьма обычно: белая каменная арка, украшенная искусной резьбой, в которой я узнала те же цветочные мотивы, которые восстанавливала в комнатах Йотуна.
«Вот ты и нашла портал, и что дальше?»
Я спустилась по ступенькам и встала напротив прохода.
«Не думала же ты, что он сработает, если на него долго смотреть».
Я подошла ближе и коснулась прохладного камня. Провела пальцем по резному листу, и меня бросило в видение, так резко, что виски пронзило болью.
* * *
Свет красиво проникал через витражное окно и ложился золотыми, красными и голубыми пятнами на пол. На витраже было изображено плачущее солнце, пронзенное пикой.
Комендант подошел к шкафу и долго рассматривал длинные ряды склянок, пробирок, колб, полных разноцветных жидкостей, порошков и диковинных ингредиентов, а затем медленно открыл шкаф и достал крошечный пузырек с весьма внушительной пробкой.
– Что ты тут делаешь? – Кьяра вошла в лабораторию.
Комендант пробормотал что-то неопределенное и вытянул вперед руку со своей находкой.
Целительница удивленно взглянула на него и пожала плечами.
– Зачем мне это? Поставь на место.
– Для заклинания. Стабилизация, – сквозь зубы процедил он.
– О, да ты, смотрю, стал разбираться в магии, – прозвучало насмешливо.
– Добавь к первому составу, – гнул свое комендант.
Кьяра взяла пузырек и посмотрела его содержимое на просвет. Плачущее солнце расцветило ее лицо золотым и красным.
– Нет. Это мне не нужно, – бывшая фаворитка верховного мага вернула загадочный ингредиент обратно.
По лицу коменданта пробежала тень.
– Почему ты не хочешь попробовать?
– Потому что из нас двоих я кое-что понимаю в магии, а у тебя другие таланты.
Она усмехнулась, взяла несколько склянок и собралась выходить.
– Ты должна сделать то, что я говорю, – прошипел комендант.
От его голоса становилось не по себе.
– Должна! Ах, должна! Ты забываешься! Сейчас, когда я на пороге важного открытия, ты влезаешь с грацией тупой коровы и отнимаешь время. Что, закончились девки, которых можно трахнуть, и ты решил переключиться на магию?
Он скрипнул зубами и сжал кулаки.
– Сама подумай!
– Подготовь трех полукровок. Проведу эксперимент.
– Не сработает.
– Хватит перечить! – вспылила Кьяра. – Твое дело исполнять мои приказы. Думать при этом не обязательно!
– Курица! Ты просто потеряешь время. Ты идешь по ложному пути!
– Ты, похоже, не в себе, – на этот раз Кьяра говорила совершенно спокойно. – Тебе нужно отдохнуть…
Она не успела закончить, потому что комендант отчаянно зарычал и принялся переворачивать все на столешнице.
– Бумагу! – приказал он.
– Хочешь порисовать? – но за шутливым тоном целительницы угадывалась настороженность.
Магичка явно растерялась, подобное поведение было ей в новинку.
– Ты не понимаешь. Не понимаешь, – бормотание коменданта сделалось неразборчивым, а бумаги, как назло, под рукой не было, как и чернил.
Тогда в порыве отчаянной ярости он укусил себя за ладонь. Поморщился от боли и принялся писать на столешнице… собственной кровью.
Выходили загадочные закорючки.
Кровь не слишком хорошая замена чернилам. Символы выходили смазанными, нечеткими.
– Все-все, прекрати.
Дара подошла к коменданту и взяла его за руку.
– Ты и правда перетрудился, – ласково сказала она. – Не стоило мне быть с тобой резкой.
Он взглянул на нее мутным взглядом, моргнул и огляделся, словно пытаясь понять, как здесь очутился.
– Я знаю, ты предан мне и магии и стараешься помочь. А сейчас давай я обработаю рану, потом ты пойдешь хорошенько выспишься, и каждый будет заниматься своим делом.
Комендант хотел что-то возразить, но она приложила палец к его губам.
– Не спорь, пожалуйста.
Кьяра говорила еще что-то ласковое, а он все озирался и тер переносицу. Целительница лишь мельком взглянула на кровавые знаки и только покачала головой.
А я решила рассмотреть их подробнее. И главное, я смогу показать их тому, кто разбирается в магии.
У меня, как и у коменданта, не было под рукой бумаги, но я не хотела покидать
