Шрифт:
Закладка:
Что ж… значит, в этом я опережаю Йотуна, я знаю двоих.
– Почему я все это вижу? Ради чего? Что это за проклятие? В чем смысл знать и не иметь возможность ничего изменить?
Йотун вложил мне в руку кисть. При этом наши ладони соприкоснулись чуть дольше, чем требовала ситуация.
– Не уверена, что у меня получится так же хорошо. Вдруг я испорчу…
– Краску можно стереть.
Мы с троллем поменялись местами. Он отошел на несколько шагов и встал позади, наблюдая.
– Это те самые «сладкие сети», которыми вы засадили лес? – спросила я.
– Похоже. Но все же это фантазия художника.
Я принялась за работу. Краска ложилась гладко и легко. Стебель зеленел все ярче, как будто наполнялся соком. Я старалась не выйти за едва видимый контур.
– Магия – это судьба, – сказал Йотун. – Она настигает нас всех, готовы мы к этому или нет.
В его словах чувствовался привкус горечи.
– У меня должна была быть обычная жизнь. Они забрали меня из дома и отправили в Башни Пепла. А потом выяснилось, что я не настоящий маг, могу только видеть… разное. Они все хотели, чтобы я вещала… желательно не приходя в сознание.
Не знаю, почему я так откровенна с ним. Надеюсь на сочувствие? Найдут ли мои слова понимание? Но я не хотела молчать, а Йотун оказался хорошим слушателем. Доверие должно быть обоюдоострым, поэтому я почувствовала, что могу спросить:
– Как ты стал тенью короля?
Ответит он или нет?
Я повернулась, вглядываясь в его лицо.
– Аму Вайо, – слова были сказаны на тролльем.
Для меня их значения сплелись в клубок из нескольких понятий. Я поняла это, как тень и призрак. А точнее: «Тот, кто невидим, находится в тени, и в то же время сам является тенью».
– Ты слышала о существовании магических орденов?
– Да, приходилось.
– Аму Вайо – один из самых древних и влиятельных. Среди прочего они дают королю тень.
– Как?
– Выращивают.
Он усмехнулся, видя непонимание в моих глазах.
– Если тролли в чем-то и хороши, так это в выведении разных пород.
– Я не понимаю…
– Линии, Мальта. Они важны, если хочешь получить определенные свойства в потомстве. Я не знаю, кто мои родители, этот секрет строго охраняется. Но, очевидно, их подбирали за магические способности, силу. Возможно, они были аристократами, а может быть, и нет. Когда стало понятно, что я имею все необходимые задатки, то началась долгая подготовка. Это и есть процесс выращивания Тени. Аму Вайо воспитали преданность королю и обучили колдовству.
– Но это же бесчеловечно!
Йотун смеялся очень громко.
– Столь непосредственно. Но в этом есть странная правда, с которой трудно спорить.
– Неужели тебе не было интересно, кто твои родители?
– Почему же… было.
– И ты не смог этого узнать?
– Нет. Но в Аму Вайо умеют объяснять, что можно, а что нельзя. Правила нельзя нарушить. А потом, когда я стал настоящей полноценной Тенью, это потеряло смысл.
– Почему?
– Тень может быть лишь тенью, – последовал загадочный ответ.
Но я поняла, что сказанное важно, и решила поразмышлять об этом позже.
– Но разве можно заранее узнать, будет ли ребенок обладать нужными магическими способностями?
– И вновь ты смотришь в самую суть. Аму Вайо не могут позволить себе ошибку. Поэтому изначально кандидатов-теней несколько. И самая сильная и стойкая должна победить остальных.
– Вы бились друг с другом?
– Разумеется. Тень должна в случае необходимости защитить своего короля.
Что-то промелькнуло в глазах Йотуна, и он быстро сказал:
– Но главное, как тебе известно, король разорвал магическую связь и выбрал новую Тень.
– Он выбрал Люка.
Йотун кивнул:
– Высший совет Аму Вайо был в ярости, но желание короля – закон. Так что ты стала свидетельницей весьма редкого ритуала. Короли меняли Тени всего два раза в истории Ордена. Так что ни один человек никогда не был свидетелем подобного. Ты можешь быть горда собой.
– Но все же… почему король так несправедливо с тобой обошелся?
– Справедливость тут ни при чем, – отмахнулся Йотун.
Он подошел к окну и уставился на лес. Я не могла видеть его лица.
– Разве кто-то может выбирать свою тень… – пробормотала я.
– Почему ты так сказала? – Йотун резко обернулся.
И вдруг… я поняла. «Чужая судьба», Тень может быть только тенью, не имеющей прошлого, – все туманные намеки сложились в единое целое.
– Люк – бастард с королевской кровью… А теперь он – Тень. Это значит…
– А ты догадалась быстрее, чем он. Поразительно.
Йотун покачал головой и довольно усмехнулся.
– Но разве не важно, что в его жилах течет человеческая кровь? – удивилась я.
– Важно качество. Иногда даже капля значит очень много.
– Удивительно. Сомневаюсь, что такое было бы возможно в Миравингии. Выходит, тролли относятся к полукровкам терпимее, чем люди.
– Так было не всегда. И не ко всем полукровкам.
– Не все карлинги равны между собой, – задумчиво пробормотала я, но Йотун услышал.
– Разумеется.
Сказано было неожиданно жестко.
– В любом случае, Люку повезло, – быстро сказала я.
По лицу Йотуна промелькнуло странное выражение, которое я не поняла.
– Посмотрим, сколько продлится его «везение».
Мне было любопытно, каков теперь статус Йотуна, раз он перестал быть Тенью, и похоже, колдуны-тролли, которые его окружали, не принадлежали к загадочному ордену Аму Вайо. Я посчитала, что спрашивать колдуна о его звании было бы совершенно неразумно.
– А у тебя недурно получается.
Я сначала не поняла, о чем тролль говорит, но он кивнул на стену.
– Так восстановление пойдет гораздо быстрее. Да. Решено. Пока мы здесь, будешь приходить сюда после завтрака и рисовать. А сейчас мне пора вернуться к делам.
«Пока мы здесь».
Почему-то эта сказанная вскользь фраза всколыхнула волну тревоги. Куда Йотун собирается меня отправить?
Но я думала, что он кто-то вроде коменданта этого замка и должен восстановить тут все. Возможно, возродить троллью школу магии. Неужели он передаст меня своему королю… Нет. Не может быть. Сомневаюсь. Вряд ли.
– Мне заниматься только стеблями? – спросила я.
– Как хочешь, другие цвета вон в той коробке, – Йотун кивнул в сторону стола. – И не думай, что ты ничего не можешь изменить.
Я осталась одна с кистями и коробкой, полной цветных порошков, готовых для превращения в краску. Тут было даже золото. Должно быть, все это стоило целое состояние. И тролль так легко доверил мне такое богатство…
Вместо того, чтобы продолжить рисовать, я подошла к окну и уставилась на лес, стараясь собраться с мыслями.
Когда Йотун намекнул на то, что я могу что-то изменить… он явно не имел в виду украшение стены замка. Неужели я все-таки смогу способствовать падению ненавистного Бальтазара Тоссы? Какова будет цена?
Деревья покачивались на ветру и стояли плотной угрюмой стеной. Весенняя кружевная листва как-то незаметно сменилась на темную зелень. Тролли строят новую границу. Одного тумана им больше не достаточно. Они будут выгрызать земли Миравингии, населяя их чудовищами и ядовитыми растениями. А что если их план – вытеснить людей в Даригон или Кольпергию… и единственный, кто может противостоять захватчикам – это верховный маг? При всех его омерзительных интригах, он сейчас единственный правитель…
Мне нужно было срочно выпить воды. Я оглядела комнату Йотуна, но не увидела ни кувшина, ни чашки, поэтому решила наведаться в свою комнату.
Когда я шла по коридору, то услышала голоса. Я не собиралась подслушивать, о чем говорили тролли, но услышала свое имя и остановилась. Говорившие стояли на улице и вряд ли могли догадаться о моем присутствии.
– Просто говорю, что не следует держать наложницу в замке, – говорил один голос, кажется, принадлежащий хромому троллю.
Находясь под защитой стены, я не решалась выглянуть в окно, чтобы подтвердить свою догадку.
– А почему нет. Он никому не запрещает привести сюда… хоть по пятерке девиц на брата, – отвечал второй.
Тут я была почти уверена, что это был Гельд.
– Не паясничай. Ты прекрасно понял, о чем я.
– Не завидуй.
– Ей тут не место!
– Вот заладил.
