«В любой системе должен быть один главный человек – тот, который заводит весь механизм, – думал по этому поводу Константин. – А часы с двумя маятниками не тикают».

Сам он был вполне самодостаточным человеком. Хорошо зарабатывал, оплачивал квартиру и редкий отдых в отпусках, затаривался в супермаркетах продуктами, покупал одежду, обувь, технику. Не вызывали никаких проблем уборка квартиры, стирка в современной машинке, а готовка на кухне была его излюбленным занятием в свободное от службы время. Правда, посуду мыть он категорически не желал, каждый раз, возвращаясь из командировок, мечтал установить посудомоечную машину, но забывал об этом. Или же до реализации заветного желания просто не доходили руки.

Конечно же, мысли о создании семьи неоднократно посещали его голову. Поначалу как-то не складывалось, а теперь, спустя много лет, Костя, наверное, привык к одиночеству.

Последнюю попытку он совершил около трех лет назад. Познакомился с приятной молодой женщиной; встречался с ней около полугода и как будто даже полюбил ее. Однако сказался неудачный опыт личных отношений. Поэтому Молодцов не торопился звать эту особу замуж, предложил ей для начала просто пожить вместе.

Он правильно сделал, ибо скоро выяснил, что Кристина – предположим, что эту женщину звали именно так – очень не любила заниматься бытовыми вопросами. Она работала экономистом, в офис ездила к одиннадцати, возвращалась поздно. Если Константин по каким-то причинам не успевал приготовить ужин сам, то оставался голодным. По выходным Кристина любила поспать до часу дня, а потом вдруг вспоминала, что у нее маникюр, фитнес или встреча с подругами. При этом она каждую неделю не забывала намекать ему на необходимость узаконить их отношения.

Несколько раз Костя пытался спасти ситуацию, говорил с ней по душам. В ответ он слышал сказки Венского леса о том, как счастливо они заживут в сказочной стране под названием «Замужем». Картина рисовалась примерно такой. Кристина, разумеется, не работает, каждое утро встает в семь, вместе с мужем, готовит полноценный завтрак, провожает его на службу в чистой и выглаженной форме. Затем она целый день занимается ребенком, убирает, готовит, стирает и с умом тратит средства, заработанные мужем. Вечером законная супруга встречает Константина роскошным ужином, а ночью балует его столь же дивным сексом, ибо голова у нее никогда болеть не будет. Его ждала такая вот долгая и счастливая жизнь.

Однако он не поверил Кристине даже после того, как его родители, потерявшие надежду увидеть внуков, подтвердили возможность этакого вот волшебного превращения. Дескать, да-да, сразу после постановки в паспорт штампа у женщины сплошь и рядом открывается второе дыхание, и все вокруг нее начинает колоситься.

Некоторое время Молодцов и впрямь терпел эту даму как законченного алкаша, в очередной раз обещавшего бросить бухать, все ожидал ее перерождения. Он закидывал в машинку грязное белье, готовил на кухне, пылесосил полы в комнате и коридоре, пока потенциальная супруга записывалась на маникюр или болтала с подругами по телефону о том, как хорошо быть замужем.

Наконец-то Костя расстался с Кристиной и с тех пор больше не возвращался к вопросу создания ячейки общества. В редкие выходные дни он встречался с одной очень даже симпатичной особой, также дорожившей своей свободой и не претендующей на чужую. Такое положение вещей вполне устраивало их обоих.

Молодцов неплохо выспался, утром следующего дня прибыл в управление, вошел в кабинет шефа и доложил ему об успешном завершении двух операций, проводимых в предгорьях Северного Кавказа.

– Уже наслышан, – сказал генерал Филимонов и кивнул на кресло. – Присаживайся.

Подполковник сел, поправил галстук, давивший горло.

В начальственном кабинете было прохладно, на столе, как и всегда, царил рабочий беспорядок. На журнальном столике стояла пепельница с парой окурков. Курил шеф мало и исключительно возле открытого окна. Некоторое время назад у него случился сердечный приступ, после которого он долго провалялся в закрытой клинике. При выписке врачи строго приказали ему заканчивать с вредной привычкой. Совсем завязать у Григория Алексеевича Филимонова не получалось, а вот сократить курение с двух пачек до трех-четырех сигарет в день ему как-то удалось.

– Сработали неплохо, – сказал генерал, перебирая какие-то бумаги. – И в первом, и во втором случае. Кстати, ночью была опознана часть трупов, привезенных вами из лагеря. Среди них оказалась одна известная личность. – Генерал словно потерял что-то, поправил очки, заглянул под журнал, лежавший на столе, затем продолжил: – Это эмир региона. Благодаря документам, захваченным вами, появилась возможность выявить целую сеть террористов в двух районах, прилегающих к лагерю. Так что с удачной охотой тебя, Константин.

– Благодарю, – сказал тот. – Через недельку-другую мы готовы вернуться на Кавказ и закончить работу по ликвидации банд террористов.

– Через недельку, говоришь?

– Так точно, товарищ генерал. Отдохнуть же надо.

– Отдыхать действительно надо. Иначе мозговая и физическая активность человека снижается в разы. Поэтому вот что…

Филимонов что-то недоговаривал. Константин это чувствовал, внимательно слушал генерала и не спускал с него глаз.

– На сегодняшний день вы свою задачу выполнили, – сказал Филимонов и вдруг поинтересовался: – Курить будешь?

– Можно.

– Давай подымим. Я сегодня еще ни одной сигареты не нюхал.

Мужчины встали у приоткрытого окна, подпалили сигареты.

Молодцов не задавал вопросов, не лез вперед, хорошо знал, что генерал этого не любит. Сейчас он сделает пару глубоких затяжек, посмотрит вдаль, на ровную линию горизонта, и сам все скажет.

Так и случилось.

Пожилой вояка выдержал паузу и произнес:

– Ребят своих пока не трогай, пусть отдыхают. Даю и тебе сутки, чтоб отдышаться и привести в порядок мысли. А завтра после обеда ты должен прибыть ко мне в кабинет. У нас состоится очень важный разговор.

Глава 4

Российская Федерация, Москва, Кремль

На заседании Совета безопасности РФ присутствовали все высшие должностные лица государства за исключением премьер-министра, который отправился с рабочей поездкой в Западную Сибирь. Вернуться он должен был лишь к вечеру следующего дня.

После короткой вступительной речи президент дал слово руководителю внешней разведки. Накануне его докладная записка с пометкой «Срочно!» легла на стол президента. Тот ознакомился с ней и немедленно назначил заседание Совета.

– На основании вышеизложенного я полагаю, что террористы намерены полностью уничтожить нашу дипломатическую миссию в Кабуле, – проговорил руководитель внешней разведки и закончил доклад.

– Вы уверены, что для этого они воспользуются ядерным боеприпасом? – уточнил президент.

– Данные получены по двум разведывательным каналам, независимым друг от друга, – ответил тот и добавил: – Кроме того, мы отправили запрос нашему резиденту, работающему в Пакистане. Надеемся в самом скором времени получить от него подтверждение этой информации.

– Как бы не опоздать с подтверждением. Кстати, меня интересует вот какой момент. Откуда у террористов может быть ядерный боеприпас?

Этот вопрос был адресован явно не разведчику. Уж он-то точно не отвечал за надежное хранение оружия массового поражения. Взгляды всех присутствующих устремились на руководителя Минатома.

– Никаких хищений ядерных материалов за последние пятнадцать лет в моем ведомстве зафиксировано не было, – с долей растерянности, но довольно уверенно отразил тот эту атаку. – Это я гарантирую и могу подтвердить документально.

Президент глянул на директора ФСБ, словно говоря: «Ваш выход, уважаемый».

– У меня по этому поводу лишь две версии, – спокойно сказал тот.

– Слушаем вас.

– Первая: