– Хлам, – коротко ответил духовный наставник.

– Зачем?

– Для маскировки. В вашу теплушку тоже загрузят пару шкафов.

– На тот случай, если будет проверка?

– Да, на территории Западной Украины сейчас не особо спокойно. Как проскочите ее, станет полегче. А пока держите ухо востро.

– Ясно, – кивнул Рахимов.

Офицер немного сбавил шаг и произнес:

– И вот еще что, Эмин. Муса Мамедов и Момали Рузиматов – парни надежные. Но ты старший по возрасту и званию, самый опытный. Прошу ради Аллаха, следи за дисциплиной, не допускай никаких вольностей и помни о главной задаче.

– Не беспокойся, Саид, я все сделаю точно так, как ты сказал. Обещаю.

Эмин Рахимов неспроста обращался к Саиду Махмутову по имени и на «ты». Капитан давно почитывал различную духовную литературу и сам не заметил, как стал сторонником одного из радикальных исламских течений. Когда огромная страна начала трещать по швам и разламываться на множество отдельных кусков, он знал, что и как будет делать дальше.

Для начала Махмутов наладил устойчивую связь с автором книг и идейным вдохновителем таджикских радикалов по имени Абдуллох. Затем он по его наущению организовал некое подобие религиозного кружка, на занятиях которого проповедовал исламские догмы. Из тех людей, которых всерьез заинтересовал радикализм, капитан выделил самых смышленых и надежных, готовых выполнять волю Аллаха. Таковыми оказались кавказец Муса Мамедов, таджики Эмин Рахимов и Момали Рузиматов.

Далее к Махмутову явился посланник из Таджикистана, один из духовных последователей Абдуллоха. Разговор с ним был долгим и откровенным. Закончился он тем, что гость передал Саиду волю Абдуллоха. После этого тот и начал разрабатывать план похищения ядерных ранцевых боеприпасов.

Подготовка к перевозке секретного груза была завершена за три дня. За это время ответственные лица проверили техническую исправность ранцевых боеприпасов, упаковали их в специальные ящики со свинцовыми стенками и прокладками, запломбировали и произвели погрузку в вагон.

Он был самый обычный, называемый в народе теплушкой. На гражданке от них давно отказались, а в армии несколько сотен таких деревянных старичков еще эксплуатировались, доживали свой век. Всякие военные люди перевозили в них караулы, новобранцев к месту службы, имущество и даже скотину. Теперь настал черед ядерных боеприпасов.

Караул для сопровождения столь опасного и ценного груза был назначен немногочисленный, всего десять человек. Они могли нормально разместиться в небольшом вагоне.

Ящики с боеприпасами солдаты составили в левом торце, накрыли тремя слоями брезента. Вплотную к ним они придвинули два шкафа, набитых какой-то малозначимой документацией. Затем обустроили двухэтажные нары для отдыха рядовых караульных. После этого перевозимый груз стал практически невидимым для любопытных глаз.

Другой торец вагона был отделен брезентовой занавесью, за которой должны были отдыхать начальник караула капитан Меркулов и его заместитель прапорщик Федотов. Умельцы с базы хранения соорудили здесь две деревянные кровати, установили между ними стол. У противоположной стенки они возвели стеллажи, которые забили всевозможными продуктами: консервами, сухарями, крупами, макаронами, чаем.

В центре вагона, как водится, торчала печь-«буржуйка», на которой путешественникам предстояло готовить пищу. Недалеко от нее высились штабеля дров. Ближе к шаткой сдвижной двери было обустроено местечко для двух алюминиевых бидонов с питьевой водой емкостью по тридцать восемь литров каждый.

В общем, жить было можно.

Начальник караула придирчиво осмотрел все это хозяйство, вернулся к личному составу, стоявшему в одну шеренгу, прошелся вдоль строя, остановился и сказал:

– Вполне нормальные условия для поездки в конце августа. Наши солдаты всю Отечественную войну в таких вагонах ездили и победили фашистов. С нами тоже ничего страшного не случится. Жалобы, просьбы, пожелания имеются?

Солдаты молчали.

– Больные есть?

На этот вопрос ответа тоже не последовало.

– В таком случае прошу занимать места согласно купленным билетам, – пошутил капитан. – В вагон шагом марш!

С Западной Украины эшелон с товарными вагонами и тремя теплушками выбрался без приключений. Лишь однажды, когда поезд преодолел череду длинных карпатских тоннелей и остановился в Стрые, мимо несколько раз прошмыгнула компания подозрительных личностей, вооруженных гвоздодерами, молотками, ломами. Они внимательно осматривали вагоны и тихо переговаривались между собой.

Начальник караула приказал сидеть всем тихо, вынул из кобуры пистолет и замер возле закрытой двери.

Когда толпа удалилась, он повернулся к личному составу и прошептал:

– Это не националисты.

– А кто? – спросил прапорщик, стоявший рядом с ним.

– Обычное ворье. Ходят и высматривают, какой вагон можно вскрыть и грабануть.

В тот раз обошлось. Товарный поезд со старыми обшарпанными вагонами воришек не заинтересовал.

Ехали путники в основном днем. Ночами диспетчеры загоняли теплушки в дальние тупики, где они дожидались своей очереди на сортировку и дальнейшее движение на восток.

В это время капитан формировал небольшую группу добытчиков, возглавлял которую сержант Рахимов. Все они осторожно выбирались из вагона, прихватывали с собой пустой бидон и отправлялись на поиски воды, овощей и фруктов. Благо в начале осени на Украине этого добра созревало в изобилии. Если солдатам везло, то они разживались у местного населения салом и прочими домашними вкусностями.

В конце сентября три теплушки пересекли украинскую границу и покатили по территории РСФСР. Националистов тут не было, фруктов и овощей тоже имелось в достатке, а вот порядка стало заметно меньше. Сразу же упала и скорость передвижения. Если всю Украину с запада на восток вагоны пересекли за неделю, то лишь по двум российским областям – Курской и Липецкой – они плелись почти десять дней.

Продукты питания, полученные на базе, подходили к концу. На какой-то станции начальнику караула чудом удалось дозвониться в Москву, оперативному дежурному управления, которому подчинялась база в Ужгороде. Он описал сложности перевозки ответственного, крайне опасного груза и попросил содействия.

Как ни странно, но после телефонного разговора теплушки побежали на восток быстрее. Может, так случайно вышло или же начальство и в самом деле помогло.

В середине октября теплушки резво катились уже по Удмуртии. До прибытия к новому месту хранения ядерных боеприпасов, расположенному в Пермской области, оставалось несколько дней.

– Пора действовать, – предупредил двух своих подельников сержант Рахимов.

Момали Рузиматов и Муса Мамедов были готовы и лишь ждали команды старшего. К этому моменту житье на колесах, впроголодь и при минимальном комфорте, осточертело абсолютно всем. Теплушки ехали на северо-восток, к тому же осень вступила в свои права. С каждым днем в вагоне, продуваемом сквозняком, становилось все холоднее.

– Держи. – Рахимов незаметно сунул Рузиматову небольшой кулек с таблетками. – Помнишь, как учил Саид?

– Да, все помню. Половину таблеток растворить в чайнике с уже заваренным и слегка остывшим чаем, затем разлить по кружкам. Рядовому составу раздать сразу, а в кружки начальника караула и помощника добавить другую половину таблеток.

– Все правильно. Смотри не перепутай, не подмешай в наши кружки.

– Не волнуйтесь, не перепутаю.

В этот день Момали дежурил по кухне, хлопотал возле растопленной «буржуйки», готовил пищу.

Завтрак и обед прошли в обычном порядке. Первого блюда, как и всегда, было мало, зато на второе Рузиматов соорудил плов. Правда, рис был плохой, а вместо баранины повар использовал курицу, украденную накануне. Однако все остались довольны.

Настало время ужина.

Рядовой состав караула, как правило, разбирал тарелки с кружками и рассаживался для трапезы на нижних лежаках. Офицеру и прапорщику дежурный относил ужин в их обитель, за брезентовую занавеску, трепыхающуюся на сквозняке.

Так все происходило и в этот день. За исключением некоторых деталей. Во-первых, своим