Франческа пошла следом, незаметно для окружающих, выяснив, где он живёт и кто он, потом, ночью, поднималась на балкон его комнаты и смотрела, любовалась, боялась и страстно желала. Потом, обсудив все с Ахмедом, она устроилась горничной, внушила графу мысль о поездке в Александрию, домой, ее друг и хранитель, устроился матросом, и они отплыли.

А сейчас, скача верхом на коне, эти воспоминания пробудили слезы, которые покатились из ее зелёных глаз.

— Граф, граф, Лоренцо, любимый!

— Франческа! — Внезапно она услышала его отдаленный, тихий голос. Инстинктивно поняв направление, курс ее лошади был изменён.

— Я слышу, я слышу, я тебя слышу! Он жив! — закричала Франческа изо всех сил и мысленно, и вслух.

— Жив! — повторили Ванцетти и Ахмед, направив своих коней следом.

Они, уже ехав в пригороде Даманхура, поскакали, взяв правее от него. Граф услышал Франческу, он зажмурил глаза, расчувствовавшись, сказал:

— Спасибо.

— Ты где, что с тобой, ранен?

— Цел, пришел в себя уже в мешке, везут на повозке, молчат.

Граф затаился.

— Дорогой! Мы догоняем, потерпи часа два, не провоцируй их.

— Хорошо, солнышко, — ответил Лоренцо и отключился.

Это обеспокоило Франческу.

— Так не пойдет, не молчи, говори со мной, расскажи чего-нибудь!

— О чем тебе рассказать, ты и так все знаешь?

— Мне важно слышать тебя, расскажи, как ты вылечился от чахотки.

— Ну так и скажи, что хочешь узнать об Эмилии, все же понятно.

— Да, это так, — Франческа погрустнела, — Я хочу узнать о тебе, твоя жизнь, наверное, полна ярких эмоций.

— Лоренцо, есть то, что мне хочется забыть, как и тебе, я расскажу, когда буду готова, если ты тоже не хочешь, давай о чём-то другом, я понимаю, что это болезненная тема.

— Да почему, расскажу, я переживал когда-то давно, — он за минуту собрался с мыслями и продолжил; — мои родители умерли от чахотки, когда мне едва исполнилось восемнадцать и оставили мне значительное наследство. Я старался тратить деньги как мог и прожигал свою жизнь на балы, игры и устраивал на своей вилле постоянные кутежи, пока однажды не встретил в Ла Скала Эмилию, она была с родителями проездом в Милане, но покорила меня с первого взгляда. Стройная, хрупкая блондинка сперва не обратила на меня внимания, но букет с розовыми розами, на каждом лепестке по бриллианту, выделили меня от остальных воздыхателей. Потом она уехала, а я поехал следом и засыпал подарками и исполнял все ее прихоти. Родители были рады появлению такого поклонника, ведь они не были богаты и хотели найти дочери хорошую партию. Через полгода мы с шиком сыграли свадьбу и обживали виллу. Поначалу все было хорошо, мы были увлечены друг другом и развлечения тоже были общими, но бессонные ночи, пьянки посадили мое здоровье и вероятно ускорили развитие заболевания, о котором у себя я и не подозревал. Жизнь, деньги, роскошь казались бесконечными, и я растрачивал их безрассудно. После ночных кутежей, по утрам, начал появляться кашель и слабость, пришлось обратиться к врачу, который, увы, поставил неутешительный диагноз. Это кардинально изменило мою жизнь. Эмилия была не готова ухаживать за больным мужем, ей хотелось продолжать вести тот образ жизни, к которому привыкла и она развлекалась, не останавливаясь. У нас дома были шумные гости, которых я не звал и не был рад видеть, это лишь способствовало развитию болезни. Я много раз пытался говорить с женой, но глядя в ее глаза, видя ее красивой, здоровой не мог ни к чему ее склонить, иногда в пылу ссор я отправлял ее к родителям, но как только понимал, что если она уедет, мне без нее не жить, то просил прощения и все шло по старому.

Я почти не выходил из своих комнат, и она была хозяйкой во всём доме. Однажды мне так сильно захотелось ее увидеть, приласкать, что я нашел в себе сил и отправился к ней, ее не оказалось в спальне и тогда отправился ее искать. Спускаясь по лестнице, я заметил, как всплеснула руками ее служанка и собралась уходить, но я спросил, где графиня, та побледнела и глазами посмотрела в сторону кабинета. Я почувствовал недоброе и направился туда, дёрнув за замок стало ясно, что дверь была закрыта на ключ изнутри. Я начал стучать в дверь и крикнул, чтобы принесли ключи, но эти движения вызвали безумный приступ кашля, Я задыхался и с трудом удержался на ногах прислонившись к косяку.

В этот момент дверь открылась, и я увидел в кабинете мою Эмилию и какого-то мужчину, и по ее неопрятному виду, раскрасневшимся лицам стало ясно, какой похабщиной они там занимались. Я тогда ничего не мог сделать, ни ответить, ни произнести, не убить этого человека, ничего, так как потерял сознание.

Очнулся лёжа на своей кровати, Эмилия с виноватым лицом стояла рядом с доктором, который объявил, что мое состояние стремительно ухудшается и мне осталось жить недельку другую, может месяц, ну максимум два. В этот момент я понял, что не хочу оставаться в этом доме, где мне было сейчас неприятно все и все. Эти слуги, свидетели моего позора, эти стены душили меня, а более всего мою жену, которую я хотел сам задушить. Врач ушел, и мы с графиней остались наедине. Я опять закашлял, Эмилия, брезгливо поморщилась, спросила, что будет дальше. Я вспомнил, что мы с отцом часто ездили в охотничий домик, в Альпах и понял, что хочу умереть именно там, в уединении.

Это был безусловный риск, я мог и не доехать до туда. Но такова была моя воля, и я настоял на своем, заставил меня собрать как можно скорее и через два дня я в сопровождении пары слуг отбыл в горы. Домик был высоко и стоял уединенно, я не смог преодолеть расстояние до него от деревушки и пришлось согласиться на уговоры и остаться гостить в деревенском доме, у семьи не давно погиб сын Лоренцо, он ушел добровольцем в армию и не вернулся. Они приняли меня как родного и стали заботиться, понимая в каком я состоянии физически. Слуги поочередно навещали нас, а я на удивление с каждым днём чувствовал себя все лучше и лучше. Кашель становился все реже, я сам вставал с кровати и выходил на двор, помогал ухаживать за козами и однажды почувствовал в себе силы пойти к домику и дождавшись