— … Будем спать по очереди?

— А ты не заснёшь?

— Ламии могут очень долго не спать… — сказала она и зевнула, — Уаа~, — не прикрывая рот.

Я зевнул вслед за ней, прикрывая рот рукой, и ответил:

— Охотно верю.

Но тут же былая сонливость ламии пропала, и она резко поворачивается куда-то вбок, слева от меня. Её язык снова начал облизывать воздух, а глаза расширились.

Испугавшись её реакции, мой сон также быстро улетучился, и я схватил нож. Рука отозвалась болью, из-за чего я поморщился.

— Только не снова…

Во всю силу сжимать не получается.

— Что там? — шёпотом спросил я.

— … Не знаю. Слишком темно, сложно разглядеть.

А я слышал, что у змей есть орган, способный улавливать тепловое излучение, позволяющий им видеть мир даже в абсолютной темноте… Ну, не стоит забывать, что она ламия, а не змея.

Взяв с земли фрукт, а их осталось только два, я начал прицеливаться. Когда напали скатии, я так и не успел им воспользоваться, хоть идея просто бросить его в темноту с наводками Анаэль и появлялась.

— Бросать? — спросил я у Анаэль. В темноте лучше довериться ей.

— … Нет.

Анаэль щурится, лижет воздух, но всем остальным телом не шевелит. Она продолжила:

— Что-то очень знакомое…

Когда стало слышно шелест листьев кустов и неторопливые шаги, я понял, что это, вероятно, кто-то разумный. Не станет хищник так в открытую показывать себя.

Я немного расслабляюсь и поворачиваюсь к Анаэль… Которая внезапно просто просияла: глаза расширились от удивления и ярко загорелись, а улыбка стала очаровательной, несмотря на пережитую недавно опасность.

— Лин⁈ — внезапно закричала Анаэль, — Это ты⁈

— Тише! — сказал я шёпотом, сдерживая крик.

— Ой… Прости.

В свет костра начала заходить босая девочка, на вид лет четырнадцати. Бледная кожа. Она одета в белое платье из лёгкой ткани. На чёрных волосах венок из завядших цветов, а на шее — бусы из каких-то орехов и уже начавших портиться ягод. Лицо девочки, худое, с острым подбородком, красиво, а зелёные глаза кажутся тёплыми.

Судя по всему, она человек? Ребёнок? Но как ребёнок мог оказаться один в этом лесу? Ещё и с Анаэль знакома.

— Лин! — обрадовалась Анаэль, но уже значительно тише. Кончик её змеиной части сильно задрожал, и она даже начала пытаться ползти в сторону девочки, но тут же остановилась от боли. К сожалению, из-за раны она теперь не может передвигаться самостоятельно.

— Анаэль, я же говорил не двигать низом… — вздохнул я.

У девочки, которую, очевидно, зовут Лин, при виде травмированной Анаэль расширились глаза. Она явно поражена и напугана, а рот прикрыла руками. Её зелёные глаза горят от напряжения. Девочка тут же собирается броситься к Анаэль, но резко останавливается, уперев взгляд в меня. Лин переминается с ноги на ногу, но не решается подойти. И после выдаёт:

— Ама-уу, муу? — застенчиво. У неё даже немного дрожат руки.

… Это она у меня так разрешения подойти спрашивает?

— Можно, — кивнул я слабо.

Лин быстро подбегает к Анаэль и садится на коленки, поглаживая змейку по голове.

— Ууу ммм…

Она разговаривать не может?

— Со мной всё хорошо… — сказала корчащаяся Анаэль своей знакомой.

Анаэль недавно говорила, что у неё есть подруга. Возможно, это она?

— Аама-уаму-ама, ам?

— … Здесь, — указала Анаэль пальцем на «бинт», под которым находится её рана, — Это скатии на нас напали.

Лин взглянула на лежащий неподалёку труп и погрустнела.

— Анаэль, ты её понимаешь?

Змейка недоумённо посмотрела на меня и сказала:

— Да, — кивнув.

Как⁈ Неужели это какой-то местный язык? Тогда почему Анаэль ответила ей на моём языке⁈ Я спросил:

— А почему я не понимаю, что она говорит?

На мой вопрос начала отвечать Лин:

— Аму мауу, умуу…

— Она говорит, что это из-за того, что она дух.

Дух? То есть, сверхъестественное разумное существо? Что-то типа призрака?

— Я всё равно не понял.

— Умааа уууаа-а.

— Она говорит, что большинство разумных не способна общаться с духами.

Неужели Лин не может просто научаться нормально говорить, раз уж некоторые звуки издавать ртом способна? Или её связки банально не могут к воспроизведению чего-то сложного?

— А как ты её понимаешь, Анаэль?

— Не знаю…

Возможно ли, что это как раз-таки и есть причина, по которой Богиня свела меня с ней? Вряд ли она выбрала бы мне напарником какого-то обычного разумного. А теперь моя встреча с Анаэль обретает смысл. Скорее всего, она способна общаться с потусторонним? Всё же дух в моём понимании нечто не живое. Но, возможно, в этом мире это слово обозначает нечто иное.

Да и в сверхъестественное я не верю.

— В таком случае, Лин… Мне же можно так к тебе обращаться?

— Уму-уму! — покивала девочка, тряся ручками в кулаках.

— Тебе нужен сон?

— Уаа, мууу уммм, — закачала головой дух.

— Она говорит, что духи не спят, — перевела Анаэль её слова.

Но ведь ни одно живое существо, наделённое мозгом, не может обходиться без сна…

— Ты не против подежурить ночью? Просто я и Анаэль измотаны ходьбой и стычкой со скатиями. Сейчас держимся лишь из последних сил. Пожалуйста…

— Уму-уму! — закивала Лин.

— Спасибо, — вздохнул я с облегчением.

И сразу же ложусь на голую землю, ощутив сильное облегчение. Прохладная почва освежила уставшую спину, и я закрываю глаза. Лежать на земле кажется необычным, но таким приятным и комфортным. Однако, это просто я устал после целого дня на ногах, а когда проснусь, будет, скорее всего, уже не очень приятно.

* * *

— Уснул? — удивилась Аналь, — Так быстро?

Девочка-дух, она же Лин, подошла к Анвилу и помахала перед его лицом рукой.

— Да, — ответила Лин, — Спит.

На самом деле она могла и не подходить к нему, так как через землю чувствовала ровное дыхание. Просто ей хотелось его обнюхать, что она и начала делать, наклонившись к нему.

— Должно быть, сильно устал… — посочувствовала Анаэль, — Бедненький…

— Ммм… — повернулась дух к подруге, — А кто он? Я ни разу не видела такой расы.

— Не знаю… Я сначала подумала, что он, как и ты, дух, но, видимо, нет?

— Нет, — покачав головой, — Духи такими