— Я не просил реинкарнировать меня в этом безумном мире, но раз уж так вышло, хотелось бы иметь шанс, чёрт возьми, просто жить и наслаждаться жизнью. Никаких хулиганов, никаких дурацких религиозных войн. Я не какой-то там избранный или ещё какая-нибудь мистическая хрень.

Мраморная ступка треснула в моих руках и распалась на части. Кожа не покраснела, не было ни порезов, ни царапин. Перевернул ладони чтобы рассмотреть чешуйки, усеявшие тыльную сторону рук, а затем поднял один из изогнутых кусочков мрамора.

— Никто не спрашивал, хочу ли я «священной войны» с какой-то грёбаной межпространственной империей. Кто это делает? Кому нужно это? Я ведь почти не знаю, как устроен любой из этих миров, а тут целая империя пытается меня убить!

Сомкнув пальцы вокруг камня, снова начал сжимать его. Края впились в ладонь, вспышка боли — и я позволил себе погрузиться в медитативное состояние, которое использовал раньше.

Океан багрово-чёрной силы стал ещё сильнее. Теперь эта сила приливной волной, обрушивалась на мой разум. Сине-белая энергия была мягче, но она стала какой-то густой и вязкой. Взявшись и другой рукой за осколок камня, попытался сжать ладони, и тут же вспомнил боль от соприкосновения двух бассейнов маны.

Посмотрим, получится ли у меня немного здорового саморазрушения. Мысленно ощупал оба бассейна, а затем попытался сжать их вместе, как будто пытался раздавить камень в своих руках. Физическая боль усилилась, и я почувствовал, как острые края врезаются в кожу ладоней.

Однако это не шло ни в какое сравнение с душевными муками, которые я испытывал, пытаясь заставить эти два бассейна магии соприкоснуться. Руки скользили, и каждый раз, когда мана возвращалась к истокам, мой разум обжигало. По всему телу выступил пот, но я не позволил себе отвлечься на боль в плоти.

В голове раздался какой-то щелчок, и нити силы на мгновение соприкоснулись. Крошечное фиолетовое пятнышко выросло в соринку. Позволив себе немного ослабить контроль над маной, тут же ощутил мучительную боль между ладонями.

Кто-то стоял надо мной. Я уставился на осколок мрамора, торчащий из левой руки.

— Ну, это… — меня прервал внезапный и мучительный приступ тошноты. Рухнув на колени, я обнаружил, что рвота в маске — ужасное ощущение.

Кровавое месиво оказалось на полу, когда сдёрнул с лица маску. Я опёрся рукой о деревянный пол, чтобы не упасть. Женщина, стоявшая рядом, опустилась передо мной на колени и приподняла мою голову за подбородок, заставив взглянуть себе в лицо.

— Нет, милый, ты ещё не готов к этому, — прошептала она.

Я видел женщину насквозь. Открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут накатила очередная волна тошноты. Эфемерная рука достала из моего ранца целебное зелье. Через секунду она влила волшебный тоник мне в горло. Дрожь облегчения пробежала по телу.

— Кто… кто ты? — задыхаясь, произнес я. Призрачная женщина издала горловой смех и отступила назад.

— Ты не узнаёшь меня? Обидно. Не могу дождаться, когда у меня снова будут достойные соперники. За последние тысячелетия Тарил стал очень скучным. А теперь будь добр, Иван Стрельцов, сообщи профессору Голдсмит, что я скоро жду её в Академии. Она никому не должна рассказывать о своей недавней находке, но она может использовать часть её для проекта, который она задумала.

Голос женщины навевал ужас: он доносился отовсюду и ниоткуда. Она взмахнула рукой, и в меня ворвалась волна энергии, а заклинание убрало все повреждения с моей кожи.

Я застонал и сел на пол. Оглядевшись вокруг, понял, что нигде не осталось никаких следов крови. Одежда, пол, ладони, даже осколок ступки, который я сжимал в руках, был чист.

— Жуткая женщина-призрак, ворующая мою кровь, тебе не о чем беспокоиться!

— Ой! — я вздрогнул от неожиданности — Фиби внезапно ударила меня кулаком по макушке. Дракон приняла человекоподобную форму и стояла рядом.

— Что это было?

— Глупости, — сказала она, внимательно посмотрела своими золотыми глазами и указала на мои руки, а потом на голову. Я потёр зажившие ладони и хмыкнул.

— Ладно, справедливое замечание, это было довольно глупо, — согласился я. Она резко кивнула и протянула мне руку.

Поднявшись на ноги, потянулся и на всякий случай ощупал себя на предмет каких-либо изменений. Ни лишних рогов, ни второго члена… Слава богам! Приятно узнать, что я не успел мутировать, но всё тело неимоверно болело, и, кажется, что в ближайшее время это вряд ли быстро пройдёт. Уголком глаза заметил, что Фиби смотрит на меня.

— Что? — спросил я. Она махнула рукой в сторону нашей каюты и нахмурилась.

— Постель. Сейчас же, — дракон выглядела так, словно была готова подхватить меня на руки и понести, если не пойду с ней добровольно. Я глубоко вздохнул, кивнул и поднял руки в знак капитуляции.

— Хорошо, конечно. Сейчас поспать — это самая лучшая идея.

Она снова кивнула и протянула маску. Перевернув её, увидел, что она полностью очищена от крови и сияет первозданной чистотой. Как только я надел её на лицо, физиономия Фиби расплылась в широкой улыбке. — Красавчик! — воскликнула она. Меня почему-то смутило это замечание.

Дракон прижалась к моему бедру и начала тихонько посвистывать. Было бы интересно посмотреть сейчас на нашу парочку со стороны — Фиби идёт по коридору, слегка покачиваясь, обнимая пустоту, и издаёт мелодичные трели.

Видимо, именно эта картина вызвала пристальные и крайне растерянные взгляды редких студентов, встретившихся нам в коридоре. Когда мы добрались до комнаты, меня уже душил смех.

Глава 7

Проснувшись в отличном настроении, я зевнул, потянулся а затем улыбнулся, почувствовав тёплое женское присутствие. Оглянувшись, увидел Алису, прижавшуюся к моему боку и лежащую поверх одеял в одних хлопчатобумажных трусиках. Её длинные волосы разметались по подушке вокруг нас.

После того как добрался до своей каюты, подумал, что после сна воспоминания о произошедших событиях могут стереться. Поэтому записал всё в путевой дневник, который вёл вместе с Антониной, подробно описав призрачного гостя. Моя эмблема была тёплой, никакого холода, который бы свидетельствовал об ожидающем послании.

Фиби свернулась калачиком по другую сторону от меня. На ней была надета свободная рубашка из чёрного шелка, доходившая ей до колен. Приглядевшись, увидел, что дракон прижимает Дерпа к груди, как плюшевого мишку. Мана-жабу это, похоже, не волновало. Он блаженствовал, пуская слюни, и возле его рта образовалась уже довольно большая мокрая лужа.

Когда окончательно стряхнул с себя остатки сна, мне показалось,