— Скорость — это немало, — заявил Малыш, протягивая руку, — но техника важна ничуть не меньше!

Я принял его помощь, поднялся и мотнул головой.

— Кто бы спорил!

— Так работай! — напутствовал меня тренер и рявкнул: — Макс, ну хватит уже танцевать!

— Да у нас весовые категории разные! — отозвался Бондарь, который в обычном спарринге ничего Матвею Пахоте противопоставить не мог.

Я отправился отрабатывать удары на боксёрских мешках, Малыш ещё несколько раз подзывал меня к себе, а под конец поставил против Матвея, но к этому времени мы оба уже окончательно выдохлись — пусть я и уступил с разгромным счётом, зато обошлось без нокаута.

— Как дома? — спросил я, когда мы тяжело отдувались после спарринга.

— Все живы-здоровы, — ответил бугай.

— Варе привет передавай.

— Обязательно.

Я стянул промокшую из-за пота и серую от пыли майку, спросил:

— Чем занимался?

Матвей провёл большим пальцем, будто закрывал рот на молнию, после развёл мощными ручищами.

— Велели язык за зубами держать. — Он вздохнул. — А в столицу меня не взяли. Говорят, там другие спецы нужны. Брешут, поди?

— Да нет, — покачал я головой. — Почему брешут? Туда сейчас десантников перебрасывают и особый дивизион. Вот как город зачистят, так и до вас очередь дойдёт.

Бугай только фыркнул.

— Не, меня точно не возьмут. Для столицы рожей не вышел. Да и тебя, вон, тоже обратно выперли.

— Ну чего ты собираешь? Василь с Машкой там неплохо устроились! — напомнил я.

— Василь тот ещё проныра, куда угодно без мыла пролезет! — нахмурился Матвей. — А Машка — красотка каких поискать! Мужиками только так крутит!

— Допустим, — не стал я спорить и воспользовался случаем перевести разговор на интересующую меня тему. — А как же Барчук, Михей и Антон? Их тоже в столицу перевели! Кто из них такой уж пробивной? Барчук разве что…

— Вот именно что Барчук! — кивком подтвердил бугай. — Думаешь, их с бухты-барахты в ВОХР взяли? Не-а! Как Дыбу из учебного отделения выжили, так Маленский туда лыжи и навострил. Он раз пять перевестись пытался, пока не выгорело!

— Ты откуда знаешь?

— Да общались время от времени на тренировках.

Мне даже изображать удивление не пришлось, заинтересовался словами собеседника совершенно искренне.

— На каких ещё тренировках? Где?

— В комендатуре, где ещё? — удивился странному вопросу Матвей, вытирая лицо стянутой с мощного торса майкой.

— Да уж понятно, что не в институте! — фыркнул я. — Но тебя же к себе Анатолий Аркадьевич забрал, ещё когда я там служил! Обратно в общую группу перевели, что ли?

— Почему — в общую? — насупился бугай. — Мастер просто и Барчука, и Михея к себе взял. Да и у Митрича тоже с ними пересекались. Не знаю, куда Антона понесло, а эти двое серьёзно к переводу готовились!

Я во все глаза уставился на собеседника.

— Мастер занимался с Барчуком?! И Михал Дмитрич тоже?

Даже голова от столь неожиданного поворота кругом пошла. Немудрено, что Михей таким крепким орешком оказался!

Но — как? Как эта парочка сумела попасть в обучение к лучшему наставнику ОНКОР? Сами договорились? Или кто-то оказал протекцию?

Наверное, я не уследил за выражением лица, и Матвей насторожился.

— А что ты так удивляешься? Занимались и занимались.

— И это ты Василя пронырой назвал, да?

Бугай пожал мощными плечами.

— Они с Барчуком одного поля ягоды. Вот таких в столицу и берут. Активных…

Последнее слово Матвей чуть ли не выплюнул, будто кто-то из руководства успел попенять ему на недостаточную социальную активность и сознательность. Не иначе и в самом деле на отправку в столицу рассчитывал.

— Ладно! — махнул он рукой. — Варька заждалась, бежать пора.

— Может, по чаю?

— Точно не сегодня. Бывай!

Он попрощался со всеми и первым ушёл с площадки, а мы ещё немного разминались, после чего двинулись к спорткомплексу. Карл пристроился рядом со мной, пихнул в бок и предложил:

— Ну так что — по пиву?

— Давай лучше по квасу. Посидим чуток в буфете, и я домой рвану. Мне конспектов переписывать — просто жуть сколько. Я ж две недели пропустил!

— Да успеешь ещё переписать! Другое дело, что комендантский час…

— Вот-вот!

Мы приняли душ, переоделись и потопали в буфет. Карл взял себе два стакана чёрного чая без сахара, я — кружку кваса, а заодно пяток пирожков с картошкой.

— А ты чего пустой чай пьёшь? — спросил у приятеля.

— Худею, — то ли в шутку, то ли всерьёз ответил тот. — Ладно, как там в столице? Рассказывай!

Пришлось поведать об осаде республиканского комиссариата в первый день мятежа, да ещё я пересказал услышанные от Стройновича новости, потом взглянул на часы и засобирался.

— Идти пора!

Карл в пару глотков допил чай и тоже поднялся на ноги.

— Провожу.

Мы вышли на улицу и уже двинулись к проходной, когда навстречу попалась компания студенток с красными нарукавными повязками.

— Мальчики, привет! — помахала нам Марина Дичок. — Петя, ты куда пропал?

— В командировке был, — пояснил я. — А вы откуда такие нарядные?

— На Текстильке дежурили, всякое хулиганьё гоняли, — пояснила барышня. — Пока-пока!

Она поспешила вслед за подружками, а Карл глянул ей вслед и вздохнул.

— Вот это я понимаю — активная гражданская позиция!

— И задница у неё тоже ничего так, — поддакнул я.

— И задница… — признал Карл, потом опомнился и глянул на меня с обидой. — Да ну тебя, Пьер… Тьфу-ты, Петя!

— Тьфу — не надо, — ухмыльнулся я. — Да ты на неё никак запал, а? Или у вас тогда что-то в доме отдыха было?

— Да ничего не было! — возмутился здоровяк. — Ты чего? Я ж со своей с первого курса! Ну сейчас уже не знаю даже… Блин, как всё сложно-то!

— Ну так пригласи Маринку куда-нибудь. Тебе ж не обязательно сразу на ней жениться!

— Давай не будем об этом, — попросил Карл.

Я взглянул на часы и присвистнул.

— Ага, не будем. Всё, я убежал!

Глава 3

Разбирал и переписывал одолженные конспекты я часов до двух