Личная жизнь у кадетов какая никакая но все же была. Этому свидетельствовало наличие неофициального деления на «грохов» и «муси». Для себя я названия перевела как «кони» и «мелкие». Меж собой мы чаще всего так и называли друг друга.

Спали все вместе, в одном большом помещении. Делились по углам, а углы по кодам — красный, зеленый, синий и черный. Коды определялись по цвету глаз. Меня, как неведому зверушку, уложили в черный сектор, прямо над Эстой вторым этажом.

Мылись в разных кабинках, но кабинки располагались в одном большом помещении. И если я внутренне смущалась мужской крас… наготы согрупников мужеского полу, то им до моей по-моему не было дела вообще. По крайней мере, мне так казалось.

Помню, как я впервые посетила туалет, тоже, кстати, общий, но с отдельными кабинками, и там впервые, пользуясь относительным уединением, перед полоской зеркал над умывальниками, попыталась трансформироваться. С браслетом это сделать удалось лишь частично. При этом на лбу и груди проступили странные темные фигурные линии. Похожие я видела на висках у Мии. Заглянув под форму, поняла — тату у меня теперь по всему телу. В зеркале за спиной отражалась нечеткая тень призрачных, довольно больших, в два моих роста, крыльев. Черты лица стали резче. Помню, как мне трудно было выйти из ступора от увиденного. Незнакомка в зеркале меня здорово напугала.

Позднее решила, что увиденное в зеркале мне даже нравится. Если я когда-то и была привлекательной девушкой, то теперь я бы про себя сказала так — опасная женщина. Немного смущали слегка потемневший и посиневший цвет кожи, который начал усиленно проявляться после того как я впервые побывала в клетке без браслета, и ярко-фиолетовые ореолы вокруг радужки в глазах. Такие глаза просто так не спрячешь. Если удастся вернуться на Землю, придется носить темные очки. Я довольно долго всматривалась в отражение, пытаясь увидеть то, что так напугало Мию. Попыталась представить себя в режиме полной трансформации, но фантазии не хватило.

Однажды мне удалось на втором этаже, куда нас пускали редко, найти библиотеку.

В небольшой комнате за дверью с книжной символикой оказалось неожиданно много столов, как в обычном классе. За невысокой стойкой нашлась библиотекарша — высокая и худая женщина, чем-то неуловимо похожая на директора, тоже в окулярах. Увидав удивленно озирающуюся по сторонам меня, она хитро прищурилась и ехидно вопросила:

— Тебе чего?

Я старательно изобразила ступор и прикинулась идиоткой.

— А здесь что?

— Библиотека, — усмехнувшись, с издевкой в голосе проворчала дама.

— А… ну я не знала, — решив, что меня посетил мистер облом, я развернулась к двери.

— Постой-ка, — остановила меня библиотекарша. — Твой код фиолетовый?

— Ага, — безэмоционально ответила я через плечо.

— Вернись, — скомандовала дама.

Я послушно развернулась и потопала обратно к деревянной стойке, старательно пытаясь не пялиться на полки с книгами за спиной местной язвы.

— Я дам тебе одну книжицу. На неделю. Прочитаешь и вернешь!

Я кивнула. Не кричать же ей в ответ как иту Праттену — да, ита!

Столы в библиотеке оказались не случайно. Как оказалось, я не дотерпела всего самую малость, неделю. В библиотеке нам предстояло выполнять домашки. Правда, их выполнение тоже было технически оснащено таким образом, что ни тетрадей ни ручек не требовалось. Нам давали кристаллы, и мы должны были надумывать в них ответы на поставленные вопросы.

Это для меня стало настоящим испытанием. Прежде чем начать надумывать ответ, я должна была сильно сосредоточиться, чтобы из головы вылетели абсолютно все посторонние мысли. Потом я некоторое время тренировалась. А уже потом, отрепетировав действо, приступала к выполнению домашки. Так мне удавалось скрыть лишнее от записи.

Я очень переживала за домашку. Страх, что меня все же вычислят, не оставлял ни на минуту. Я прекрасно помнила, кому Шиосар обязан научным трактатом по теме «Болевой порог модификантов».

Перед сном я с надеждой в душе раскрывала книгу с названием «Истории и легенды древнего мира», выданную мне библиотекаршей на неделю. Текст книги, по началу воспринимаемый буквально дословно как китайская грамота, постепенно обретал смысл. Переспав с этой задачкой всего одну ночь, я поняла, что читаю и понимаю смысл прочитанного довольно легко.

Книга оказалась довольно интересной и информативной. По сути, это была краткая история мира Шиосар, рассказанная разными круосами в разное время. Судя по первым сведениям, круосы не были аборигенами, а явились на Шиосар из другого мира. Почему они покинули свой прежний мир, не объяснялось.

Аборигены постепенно вымерли, оставив лишь метисов, которые впитали в себя физиологию обеих рас. Если я поняла правильно, именно их называли дикими. Диких обвиняли в агрессивном поведении и язычестве. Они жили в земляных домах и питались степными зеями. Судя по пренебрежительному тону рассказчика, сами круосы зеями не питались, считая их не съедобными. Ну или как земляне, презрительно относящиеся к деликатесу под названием лягушатина.

Сами круосы верили в богов, но чисто номинально. В легенде об этом говорилось, что боги покинули Шиосар и пригрозили никогда не возвращаться после осквернения главного Храма. В настоящее время Храм превратился в библиотеку, сохранял древние артефакты и посещался круосами довольно редко. Раз в год в столице Шиосара, Радеине, проводился большой праздник, посвященный всем богам. Видимо на всякий случай — а вдруг. Прилагаемая картинка изображала странный карнавал в ужасающе страшных масках. У нас такой тоже проводят в некоторых странах, к примеру на Хеллоуин.

Дикие обитали на плохих южных засушливых землях, соответственно периодически пытались переселиться на более плодородные, но принадлежащие круосам. Эти локальные конфликты с переменным успехом ликвидировала армия, состоящая из обычных круосов и подразделений модификантов. Численность задействованных войск, которую опять-таки можно было определить лишь судя по картинкам, на которых несметные толпы мелких фигурок сражались неизвестно против кого, внушала уважение.

Про деление общества на слои, такие как служащие, рабочие и фермеры, я ничего не нашла. Но в одном из рассказов была упомянута некая промышленная зона, расположенная на востоке, в которую ссылали преступников.

Судя по карте, на континенте располагалось шесть крупных городов, соединенных транспортными линиями. Мелкие города и поселения обозначены не были. Создавалось впечатление, что кроме мегаполисов, других поселений в империи нет.

Модификанты, как я и подозревала, были основной ударной силой армии. И делали их не только из иномирян, из круосов тоже. Как оказалось, на Шиосаре имеется несколько специальных клиник, где производят модификантов из местного населения. Про школу элитных спецов в книжке