Едва мы вошли, и я поставил чемодан, она сказала:

— У нас еще минут двадцать. Я быстро разденусь. Или ты хочешь меня в рот? — сказав это, баронесса ротик приоткрыла и соблазнительно облизнулась.

— Нет, дорогая. Мы это делать не будем. Ты знаешь, что у меня есть невеста. Я очень люблю Ольгу Борисовну. Хотя она позволяет мне некоторые вольности и даже в курсе того, что было между нами, давай обойдемся без этих приятностей, — нажав пальцем на подбородок баронессы я ее рот закрыл.

— Но что здесь такого? Она же об этом не узнает, — баронесса удивленно смотрела на меня.

— Элиз, извини, но нет, — твердо сказал я.

— Какой же ты!.. — наверное, она хотела выругаться, но проглотив последнее слово сжала губы. — Ведь я люблю тебя, и хочу быть тебе полезна.

Между нами повисло неловкое молчание. Я повернулся к иллюминатору, большому, на треть простенка. Отсюда открывался вид на верхнюю часть Седьмой Имперской башни и на террасу, примыкавшую к причалу. Где-то там стояла княгиня Ковалевская — ждавшая меня возлюбленная, с которой у меня сегодня будет очень жаркая ночь.

— Алекс, поцелуй меня хотя бы. На дорогу, — она прижалась ко мне, запрокинув голову. — Скажи, я же для тебя не просто шлюха?

— Ты теперь не просто шлюха, ты полезная шлюха, — я рассмеялся и обнял ее. Поцеловал в губы, тут же поймав дикое возбуждение. Все-таки у миссис Барнс была особенность: она умела дразнить. Дразнить так, что хотелось немедленно проявить свой мужской нрав и сделать с ней что-нибудь самое нескромное. — Очень надеюсь, что у тебя получится со свитком. Вернешься с Лондона, я помогу тебе с подданством.

— Ты же понимаешь, для этого мне придется переспать с виконтом Уоллесом, — она потерлась о меня.

— Для тебя это слишком аморальный поступок? — я тихонько разжал ее руки, обнимавшие меня.

— Алекс, мне обидно, что ты меня так воспринимаешь. Да, я люблю секс. Очень люблю. Я иногда из-за этого теряю голову, но я не сплю со всеми подряд. Многие важные мужчины в Манчестере, Ливерпуле и Лондоне хотели меня, но я им отказала. Ты представить не можешь, как я была популярна до замужества. Но почти для всех воздыхателей я была лишь плодом мечтаний. Честное слово мне обидно, что ты так думаешь обо мне, и что с такой легкостью хочешь отдать меня Джозефу, — взгляд ее серых глаз на самом деле выражал обиду.

— Элиз, я тебя к этому вовсе не подталкиваю. Предложи ему деньги, пусти в ход свои женские чары — они у тебя очень сильны, — ответил я, при этом сам находясь под воздействием ее чар, так что едва не трещала ткань моих джан. — Обмани его: пообещай себя и исчезни, получив фото свитка. Разве мне рассказывать тебе, как это делается?

— Хорошо, я сделаю все, что смогу. И это ради тебя. Я люблю тебя, и часто думаю о тебе. А ты меня очень хочешь, но при этом боишься своей невесты. Как жаль, — она сжала ладонью бугорок между моих ног. — Теперь мне придется мастурбировать всю дорогу до Лондона.

По говорителям прозвучало сообщение с просьбой покинуть дирижабль провожающим.

— Да, сделай это, дорогая. Сделай, расскажи о своих ощущениях по эйхосу или в телеграмме. Все, мне пора, а то улечу еще вместе с вами, — освободился от нее и повернулся к двери.

— Чертов Алекс! Мерзавец! Ты очень плохой мальчик! Иногда мне так хочется тебя задушить. Как жалко, что ты не мой брат. Я бы тебя мучила каждый день! — пылко проговорила она.

Открыв дверь, я повернулся. В этот миг я не мог понять: серые глаза баронессы сердито блестят или смеются.

— Элиз, мы же не в том возрасте, когда старшая сестра может иметь власть. Не обижай больше Майкла. Ни на миг не забывай, что он принадлежит не тебе, а Елене Викторовне, — шутливо сказал я. — Буду ждать тебя с победой над виконтом Уоллесом.

— Но фотографию я тебе просто так не отдам! — ее губки округлились в улыбке.

Не ответив, я пошел по длинному коридору к выходу. Думая, какая же все-таки интересная сучка эта миссис Барнс. Ее несчастному мужу явно было не скучно с ней все эти годы. А ведь при верном подходе кому-то она могла стать очень хорошей женой. Я не говорю, что верной, но точно способной сделать семейную жизнь насыщенной приключениями и пикантными радостями.

Уже наступило позднее утро. Я не знал сколько точно времени, но видел солнечные блики на столике. Они играли среди следов вчерашнего пира: на гранях хрустальных бокалов, в крюшоннице с ананасами, залитыми игристым вином, на серебряном сердечке с конфетами. Эти конфеты с императорской фабрики Карибской губернии назывались «Ее каприз». Они были невероятно вкусны, но есть их следовало с осторожностью, ведь в некоторых начинкой был не миндальный орех, а нежно-голубой ларимар, кроваво-красный сердолик или оникс разных оттенков, реже маленький слиток серебра. Говорят, попадались даже золотые слитки, но это скорее слухи. Нам с Ольгой не повезло, из семи съеденных конфет лишь в одном оказался кусочек сердолика. За то он был похож формой на сердце и очень порадовал княгиню. Ольга сказала, что обязательно закажет для этого камешка красивую оправу и будет иногда носить на цепочке. Будем считать, что это мое сердце, которое Ольга похитила уже давно.

— Саш… — она открыла глаза, — ты хочешь ребенка?

— Конечно. Нам нужен мальчик, — я привлек ее к себе.

— Я просто думаю, когда это сделать лучше, — она положила голову мне на грудь. — С одной стороны мне хочется поскорее, а с другой, пока мы будем на обучении в «Сириусе» — не лучшее время. Я хочу, его сама воспитывать, не слишком полагаясь на няней. Меня мама и отец воспитывали сами. И я хочу сама — это важно.

— Но ребенок у нас может вполне выйти случайно. Не всегда же получается, как планируешь, — я погладил ее волосы.

— Нет, граф Елецкий, я отношусь к этому серьезно, и со мной такой случайности не должно быть. Поэтому с ребенком придется подождать. Сказала об