— За триста лет грибница уже одряхлела. — Возразила я.

— И опять не соглашусь. Грибному кольцу в Балтиморе, это во Франции, семьсот лет. И в диаметре оно 600 м. Как тебе грибница? Знаешь, Оля, грибы — самые странные жители земли. Их ещё называют третьим царством, так как они не относятся ни к животным, ни к растениям. По способу питания — они как животные, у них нет хлорофилла, и они не обладают способностью к фотосинтезу. Как и у животных у них есть и мужские и женские особи. И в своём хромосомном наборе они похожи на человека. А ещё они ровесники динозавров и папоротников. Только тогда они были ростом с наши современные деревья. Археологи обнаружили на территории Саудовской Аравии окаменелости, по которым видно, что грибы имели высоту до десяти метров.

— Так это грибы, а сама грибница, она же просто плесень, слабенькая и редкая.

— Да кто тебе это сказал! — С энтузиазмом воскликнул Сакатов — Никакая она не слабенькая, она сильная. Грибы — они как айсберг. На земле находится их малая часть, его плод. А плод — это продукт жизнедеятельности, а не сам живой организм. А организму самой грибницы можно позавидовать.

— Скажи про Губца, кто это?

— Нигде ничего про Губца нет. Но я думаю, это тот человек, которого грибница держит за проводника в мир людей.

— То есть этот тот лесоруб, чьё тело попало к грибнице?

— Говорю тебе, не знаю! Мне ведь Лапшин про грибницу идею подсказал. И сказал, что там, внутри грибницы, за это время может уже не один человек перебывал, за столько-то лет. Мы с ним так порассуждали, что только по названию можно судить. Губец, вроде как губить кого-то. Или кровь пить. А ещё он сказал, что это не обязательно какой-то злодей. Мы привыкли, что человеку природа редко сдаёт сдачи. А это существо может отстаивать свои территориальные интересы. Иди домой. Я не думаю, что твоей Наташе там что-то грозит, но будьте осторожны. Грибница — не демон, она злокозни людям не строит. Но она не любит, когда её границы кто-то ущемляет. Мне кажется, поэтому туристов у вас там погубили.

— Палатка — не дом. — Возразила я.

— Так для него, может, нет разницы, что над ним построили — лёгкую палатку или дворец. Но спорить не буду, это просто моё мнение.

Как только мы поговорили с Сакатовым, я вспомнила про таинственные знаки, которые были написаны на бумажке с грибом. Я отправила ему фотографию. Потом подумала, и на всякий случай, эту фотографию отправила и Анне, хранительнице артефактов с Алтая, и подписала, что это было прикреплено на сухом грибе.

Глава 3. Макушкина поляна

Я пошла к дому. Парни и девушка всё ещё сидели на берегу, на траве перед ними были разложены бутерброды, и стояла бутылка вина. Из кустов выскочил большой пёс, но один из парней свистнул, и пёс пронёсся мимо меня на зов хозяина.

Тихо спустились на землю сумерки, вытеснив душный зной, запахло сеном и парным молоком. На улице уже никто не сидел на лавочках, и в окнах зажглись огни. В дом идти было не охота, так хорошо и спокойно было, в городе у нас такой тишины нет. И такие родные деревенские звуки! И эта агрессивная грибница из головы не выходила. Вот и подумаешь сто раз, прежде чем палатку в лесу ставить, вдруг там, в земле, кому-то такое не понравится. Как у нас любят сейчас говорить, нарушение личного пространства.

Во дворе на завалинке сидела Анфиса. Она разговаривала с кем-то по телефону, но увидев меня, быстро попрощалась и спросила:

— Ну что профессор твой сказал? Есть какие-то предположения у него?

— Есть. Одно страшнее другого. Пошли, пройдёмся, расскажу.

Мы с ней прошлись по улице раза три, пока я ей пересказала всё, что услышала от Сакатова. Она молча слушала, только когда я про туристов сказала, тоже усомнилась, что это грибница сделала. Но согласилась, что такой вариант тоже может быть.

Только мы с ней повернули к дому, как раздался звонок от Анны:

— Оля, здравствуй. Вижу, опять у вас новое дело. Я сейчас не дома, уехала в Пермь, это недалеко от вас, меня попросили помочь с поимкой одного очень странного копателя могил. Но то, что написано на бумаге, я и без своих архивов узнала, я с таким уже сталкивалась. Это сонное заклинание.

— Сонное заклинание? На кого? — Спросила я.

— Получается, что на того, кто имеет отношение к этому грибу. Видимо, вы столкнулись с сущностью, которая вошла в симбиоз с мицелием грибницы. Мицелий — это вегетативная основа грибов. Мне кажется, что в результате такого симбиоза образовалась микориза, или грибокорень. И в нём-то и сидит сущность, которая контактирует с человеком. Не знаю цели контакта, это всё зависит, какая сущность притаилась в грибокорне. Но вряд ли цели добрые. Ваша хозяйка засушенного гриба, скорее всего, когда-то вызвала ритуалом себе помощника, вернее, она думала, что помощника. Мы с тобой знаем, что добровольных и бескорыстных помощников со стороны тёмных сил у человека нет. Они обязательно за свою помощь запросят цену. И она будет в десятки раз дороже той услуги, которую человек просит у потусторонней силы. Чтобы очистить грибокорень, надо уничтожить сущность, сидящую в ней.

— Аня, а как нам выяснить, что за сущность сидит в грибнице?

— Есть древние ритуалы, их шаманы проводили на месте, на котором собиралось поселиться их племя. Они очищали воздух, землю, воду, от всех, кто мог навредить людям. Это не простой ритуал. Он состоял из двух этапов, вот первый ритуал и показывал шаманам, кто облюбовал определённое место. Он заглядывал туда, где обитали эти сущности, а потом изгонял их.

— Звучит невыполнимо. У нас тут нет шаманов.

— Но у вас есть человек, который очень хочет освободиться от влияния этой силы. Он-то наверняка знает, кто там притаился. Вам надо с ним заключить союз. Это, конечно, не просто. Обычно люди не хотят рассказывать о своих преступлениях, совершенных с помощью вызванной ими чёрной силы.

— Мы попытаемся. Рядом со мной сейчас её племянница, она тоже хочет докопаться до правды. Вдвоём нам будет легче разговорить Веру Петровну. Можем подключить и её сына.

— У неё есть сын? Так-так. Пока ему ничего не говорите. Существует такое понятие, как передача проклятия. Если у неё сын