комнату, и сказала нам, что сама всё доделает. Мы послушно прошли к столу и сели возле окна. В комнату вошли Григорий Иванович, Наташа и Иван Рафимович. Я посмотрела на Наташу. Утром она была счастливее. Она прошла и села со мной рядом, а Григорий Иванович пошёл к Вере Петровне на кухню.

— Баньку затоплю сейчас! — Радостно сообщил нам Иван Рафимович, садясь к столу — Веники свежие, заваришь их, так неделю берёзой от тебя пахнуть будет! Любите баню? — Спросил он, глядя на Наташу.

— Да, любим. — Ответила за всех Наташа — Я уже сто лет в деревенской бане не была, не парилась. Раньше, когда мы к бабушке ездили, она нам тоже всегда баню готовила. — Наташа вздохнула — Не стало бабушки, и не к кому стало ездить.

— Вот и я говорю! — С энтузиазмом откликнулся Иван Рафимович — Да как можно дом родной продавать! А что может сравниться с баней! Это же природная здравница!

— Ну всё, отец, хватит митинговать! — Вера Петровна поставила на стол большой котелок, вкусно пахнущий картошкой и мясом — Давайте, двигайтесь ближе. Я звала к нам в гости Стёпу с Гутей, да они отказались, не захотели нас стеснять. Ладно, в другой раз.

Иван Рафимович за ужином снова нам разлил по рюмкам свою настоечку, и на мой вопрос, как такая вкусная у него получилась, подробно рассказал, как долго он шёл к этому замечательному рецепту. Григорий Иванович несколько раз пытался перевести разговор в другое русло, но Ивана Рафимовича было не унять. Теперь я знаю, какое у него любимое хобби. Он бы, может, и дальше об этом говорил, да Вера Петровна цыкнула на него, подкрепив сердитым взглядом, и он умолк буквально на полуслове. После ужина, ни смотря на то, что Вера Петровна была против, мы с Анфисой и Наташей помогли ей вымыть посуду и убрать со стола. Наташа даже в кухне и на крыльце пол вымыла. Меня это развеселило, я вспомнила, как мой брат Илья в таких случаях говорит: «Вот ведь как замуж хочется!»

Григорий Иванович предложим нам всем пройтись по деревне, с соседями поздороваться, новости узнать. На скамеечках перед своими домами почти везде сидели местные жители, обсуждая новости. Григория Ивановича и Анфису узнавали, и они в каждой компании рассказывали про себя, и разговор плавно переходил на обсуждение международных событий. Время было уже около девяти часов, а мы только одну улицу прошли. А мне ведь надо было поговорить с Сакатовым, тот, поди уж весь от нетерпения извёлся, если что откопал. Поэтому я извинилась, сказав, что у меня важный звонок и пошла к речке. Там уже не было малышей, зато сидели два парня и девушка. Я прошла дальше, к мостику, села на него, сняла обувь и опустила ноги в тёплую воду. Конечно, отовсюду налетели комары, и я пожалела, что не взяла с собой из сумки средство от них.

— А ты что тут одна сидишь? — Раздался детский голос позади меня.

Я вздрогнула и обернулась, чуть не выронив телефон в воду. Позади меня, на берегу, стоял пацан лет восьми-девяти, в мокрых трусах и с облезлым носом.

— Думаю. — Ответила я и засмеялась.

— О чём? — Не отступал он.

— О разных колдунах и ведьмах. — Честно сказала я.

— Я тоже знаю кое-что. Если хочешь, могу рассказать. — Он, не дожидаясь моего ответа, сел рядом со мной и тоже опустил ноги в воду.

— Хочу. — Ответила я.

— А никому не расскажешь? — Он наморщил лоб и строго на меня посмотрел.

— А что, это тайна?

— Конечно. Мне бабуля сказала, чтобы я не болтал по деревне.

— А зачем ты мне тогда хочешь рассказать, если бабуля тебе запретила?

— Так ты ведь тоже знаешь про колдунов! Это нельзя рассказывать тем, кто будет надо мной смеяться. — Совсем по-взрослому рассудил он.

— Нет, я не буду смеяться, честно, я знаю, что они существуют, и я не раз сталкивалась с ними. И я никому больше не расскажу. — Успокоила я его. — А как тебя зовут? Меня Ольга Ивановна.

— Павел Шубин. — Почти официально представился он — Мы с бабулей в лесу голос слышали. За земляникой пошли, собирали, собирали, а я банку потерял. Мы снова вернулись, а банка у меня рассыпана. Я стал собирать ягоды обратно, а бабуля села рядом. Достала воду, а тут кто-то говорит: «Пить!» А никого нет рядом. Бабуля встала, оглянулась, даже крикнула, кто там. Я думал, что рядом кто спрятался, хотел поискать, да бабуля не разрешила, сказала, чтобы я от неё не отходил. А потом, говорит, пошли отсюда, в другом месте ягод наберём. Меня взяла за руку и быстро потащила. А нам снова тот голос говорит: «Пить!» Бабушка меня ещё быстрее потащила, мы чуть не бегом побежали. Бежали, бежали, и опять на ту поляну выбежали. И кто-то засмеялся. Бабуля вытащила воду, вылила на землю и мы сразу из леса вышли.

— А голос — то мужской? — Спросила я.

— Нет, не мужской. Старик какой-то говорил. Я у бабули спросил, кто это, а она говорит, леший.

— А куда вы ходили за ягодами, где старая пасека?

— Нет, мы так далеко не ходим. Здесь, недалеко, за огородом дяди Мити. — Он махнул рукой в сторону деревни. — К пасеке никто не ходит.

— Почему?

— Так там в том году туристов убили. Говорят, что место плохое.

— Туристов убили? Как их убили? — Я, сама не знаю почему, разволновалась.

— Ночью кто-то к ним в палатку залез и задушил парня и девушку, и кровь выпил.

— О господи! Нашли, кто это сделал?

— Нет, милиция по домам ходила, всё спрашивала. С собакой приезжали. Я потом уехал домой, но бабуля говорит, так и не нашли никого, кто это сделал.

— Ну, у вас тут и странные дела творятся! А что в деревне-то про это думают? Наверняка, между собой обсуждают.

— Обсуждают. — Серьёзно ответил Павел. — Я слышал, как дядя Митя бабуле сказал, что опять лесовик вернулся.

— Какой лесовик? Кто это?

— Наверное, они колдуна так зовут. Я думаю, что это лесной колдун. Злой.

— Паша! Паша! Домой! — Раздался недалеко от нас зычный женский голос.

Паша соскочил и крикнул:

— Я здесь! — Потом спросил меня — А ты к кому приехала?

— К Кудиновым.

— Надолго?

— Завтра уезжаю.

— А-а! — Разочарованно протянул он — Я думал, что мы с тобой вместе сходим на то место, где с нами колдун разговаривал.

— Паша! — Снова крикнула женщина.

— Да иду я!

Он пошёл по берегу, потом обернулся ко мне и спросил:

— Давай я