парень.

— Наверняка половину участников подкупил, а у вторых выиграл по случайности, — фыркнул Сурков. — Да и многие преподы его покрывают.

В душе он сам хотел встать на его место и не понимал, как такому выскочке достается все, на что он ни обратит внимание?

Тут телефон зазвонил.

— Кто там? — спросил Всеволод.

— Неизвестный номер… — Сергей взял трубку. — Слушаю.

— О, Серега, привет, как жизнь? — раздался знакомый голос.

— Кузнецов? — выдохнул Сурков, и по спине забегали мурашки.

— Представляешь, тут ребята какие-то приставали. Говорят, ты их нанял, чтобы расправиться со мной? И я и подумал, что такого не может быть. Мой старый друг так не поступил бы! — и тут голос в трубке стал серьезным и мрачным. — Или?..

— Я что, нет! — пискнул Сергей. — Что за бред?

— Вот и я так подумал! — снова голос стал веселым. — Ну тогда бывай. Думаю, сегодня увидимся, поболтаем. Только это, друзей возьми. Вдруг что случится.

Сергей Сурков еще несколько секунд сидел с трубкой у уха и чувствовал, как пот течет по его спине, руки дрожат, в штанах появилось предательское тепло.

— Эй, Серега, ты чего⁈ — окликнули его друзья. — Что он хотел?

Но Сурков не ответил. В его голове с бешенной скоростью ворочались извилины, пытаясь обмозговать ситуацию.

Позвонить отцу?

Уехать в столицу?

Пожаловаться преподавателям?

Нет! Еще рано паниковать. В магазине есть камеры наблюдения.

— Свалили все быстро! — крикнул он на своих «друзей».

Когда все ушли, Сурков позвонил в отдел охраны.

— Вы получили записи с ломбарда?

— Выдает ошибку, господин, — ответил оператор, нервничая. — Мы все перепробовали. Записей просто нет.

— То есть как нет⁈ Эта система одна из новейших! Я столько денег за нее отдал!

— Простите, господин, но записей нет.

* * *

Ломбард.

Этот Ник оказался неплохим бойцом. Был у него свой кодекс воина. Я его не убил. Только оглушил. А потом сказал команде наемников.

— Если я дам вам уйти через задний ход, никаких проблем с вами не будет? — спросил я.

— Нет, — ответил один из бойцов. Лора подтвердила, что он не соврал.

— Тогда забирайте его, очнется через пару часов. Передайте, что он очень хороший боец. Если будет в Москве, пусть найдет меня, побеседуем, — отойдя в сторону, я наблюдал за жандармами, которые не спеша подъехали и выходили из машин, о чем-то болтая и явно не о нападении.

— Лора, дорогая, — ласково произнес я. — Думаю, жандармам надо преподать небольшой урок. Пару проколотых колес будет достаточно.

— С удовольствием, — хихикнула она, и пара деталек Болванчика вылетели на улицу.

Наемники подхватили под руки своего капитана и потащили к выходу.

Про себя я отметил, что если бы им попался кто-то другой, тот же Асая Рей, сенсей бы их покрошил… Да и Антон со Светой тоже.

Один из бойцов остановился у выхода.

— Спасибо, — кивнул он.

— Погоди, дай телефон, поговорить с вашим заказчиком. За такой некомпетентный персонал.

Парень и кинул мне свою трубку со словами:

— Мы исчезнем. Без тех парней, которых ты завалил, Сурков теперь нас точно потеряет.

— Информаторы?

— Стукачи!

Наемники скрылись. И мне надо бы по хорошему свинтить отсюда.

Болванчик показал, что жандармы не торопятся на штурм, а значит, у меня оставалось время позвонить Суркову.

* * *

На улице, перед ломбардом.

Капитан Половинкин вместе со своим товарищем, сержантом Ложкиным, как раз подъехали к ломбарду. Они не успели выпить кофе, поэтому взяли термосы с собой и его удушающий аромат заполнял весь салон машины.

— Знаешь, Иваныч. Мне надоело плясать под дудку этих бандюганов, — вздохнул капитан, перебирая пачку купюр, которую на днях он получил от владельца ломбарда.

Еще парочка машин была позади, но никто не спешил вылезать. Жандармов настоятельно попросили не торопиться и подкрепили это несколькими банкнотами.

— Да ладно тебе, Петрович, вон какая котлета, — фыркнул сержант, тряся своей пачкой. — Считай это инвестицией в беспечную старость.

— Не для этого я поступил в жандармерию… — вздохнул Половинкин. — Хотел защищать людей, блюсти закон.

— А мы и блюдем! — хмыкнул его товарищ. — Только немного подождем и пойдем его соблюдать и другим советовать.

— Да брось, ты же понимаешь, о чем я, — ответил Половинкин, пряча пачку купюр во внутренний карман.

— Петрович, — серьезно сказал Ложкин. — Тебе чего деньги не нужны?

— Конечно нет, — улыбнулся капитан. — Но я просто…

— Просто он! Лучше давай потом проедем в поликлинику, мне анализы надо сдать для ежегодной аттестации, — и он достал полиэтиленовый кулек и положил на приборную доску у лобового стекла.

— Фу, ты чего с собой взял? — скривился капитан. — Я же ем!

Половинкин отчетливо видел баночку с жидкостью и небольшую коробочку понятно с чем.

— Да брось ты, какой нежный, — улыбнулся Ложкин. — Давай, пошли. Время вышло, пришел момент сеять закон и причинять порядок!

Но только они открыли двери, как машину знатно тряхнуло. Раздались громкие хлопки.

Жандармы повыскакивали на улицу.

— Капитан, вы в порядке? — подбежали к ним из соседнего авто. — Фу!

В машине сидели два жандарма, облитые желтой жидкостью. По сержанту растекалось что-то коричневое и вонючее.

* * *

За ломбардом.

Понятно, что Анжела меня не ждала, да я и не надеялся. Скорее всего, она и вызвала полицию.

— Ну что, где сумка? — спросил я у Лоры.

— А девка молодец. Испугалась с награбленным убегать, — сказала Лора и показала на ближайший мусорный бак.

Я человек не гордый: достал, стряхнул грязь, закинул за спину и побежал сквозь переулки. Болванчик показывал дорогу, чтобы мне на пути не попались представители закона. Ну так, на всякий случай.

Уже через десять минут я спокойно шагал по парку.

— Может, посмотрим, что там? — предложил я Лоре, и мы уселись на лавочку.

Вокруг никого, так что я свободно расстегнул сумку.

— Ого, неплохой кинжал… А смотри какие кастеты, с усилителями! О, вот эта штука крутая, похожа на бумеранг…

Мы с помощницей, как маленькие дети в новый год, разглядывали каждый предмет и восхищались.

Такое добро жалко продавать. Я позвонил домой.

— Алло, Трофим, приветствую. Как там идет подготовка бойцов? Они уже смогут потягаться с имперской армией?

— Михаил, здравствуйте, — сдержанно сказал мой помощник. — Мы как раз в процессе. Отрабатываем приемы с оружием.

— Я тут посылочку отправлю тебе. Считай это мой вклад в развитие будущей армии. При виде сумки с добром, на душе сразу потеплело.

— Понял, буду ждать, — сухо ответил он. — Еще распоряжения?

— Как там стройка?

— Дома практически достроены. Люди переезжают.

— Супер, тогда пока.

Тут же набрал Надю поинтересоваться, нашла ли она работу для моих новых подданных? Оказалось, что она наладила партнерство с соседним аристократом, Бароном Черкасов, который занимается древесиной.

Она договорилась на поставки бревен в половину цены, а мы их обеспечим квалифицированными бойцами.

После случая с Налимовым в дворянских кругах стали ходить слухи, что если барон смог раскатать целого графа, то у него должно быть чертовски хорошая армия.

Также Трофим сказал, что основной штат родовой армии укомплектован, но новые рекруты поступают постоянно. Надя пожаловалась, что у нее уже появился отдельный шкаф с досье на солдат, которые хотят поступить на обучение.

Сделка с бароном Черкасовым пришлась как раз кстати.

Получается, они нанимали солдат, Трофим и компания их обучали, и через полгода боец передавался в подчинение Черкасову.

Пока же, они на испытательном сроке, но живут на его территории. Благо, барон богатый и у него много казарм.

Утром солдаты приезжали к Трофиму на обучение и уезжали после обеда обратно к барону.

Так мы не затрачивали деньги на их обеспечение.

Мне этот план пришелся по душе.

— Если люди умеют делать мебель, будем ее продавать, — сказал я Наде. — Тогда я не переживаю. Давай пока.

— А неплохо она там развела финансовую деятельность, — хмыкнула Лора. — Глядишь, такими темпами мы в плюс выйдем.

— Очень на это надеюсь. Но я тем не менее отберу все у Дирижера, — заявил я. — А пока пошли уже снимем квартиру! А то обед, а мы еще не в Дикой Зоне.

По дороге я заскочил на почту и отправил срочной посылкой рюкзак с трофеями.

До конечной точки я добрался без приключений. И слава богу.

Чем хорош этот райончик? Отсюда вела прямая дорога до института, и ехать всего пять минут.

— Пока мне все нравится, — сказал я, оглядывая непримечательное двухэтажное кирпичное здание, и подметил, что на каждом окне имеются металлические ставни. В целом понятно почему. Район не самый спокойный и случайный камень или