обрадовался быстрой смене настроения жандарм и повернулся к своему напарнику: — Ануфрий, вызови вторую машинку, живо!

— Как вы будите разоблачать этого неверного? — спросил Авраам, убирая оружие за спину.

— В отделении мы просмотрим камеры наблюдения и все поймем, — ответил жандарм, который оказался меж двух огней.

— Вот и чудно, надеюсь, вы упрячете его за решетку, — фыркнул Фанеров.

— Должен вас предупредить, что все сведения мы вынуждены отправить в институт. Вы же оттуда? — спросил жандарм.

— Вообще-то, — манерно подняв палец, начал Авраам. — Я инквизитор и прибыл на Универсиаду.

— О, тогда все проще. Мы передадим данные в церковь.

После этих слов Авраам побледнел, опустил палец и направился к машине, не проронив ни слова.

— Постойте! У нас есть свидетель! — вспомнил о моем присутствии Фанеров.

— Где же он? — начал оглядываться жандарм.

— Кузнецов! — крикнул Фанеров, оборачиваясь на крышу.

Неужели он думал, что я буду сидеть и ждать, пока меня позовут? Нет уж, дудки! Пусть сами отдуваются.

Я уже быстро спускался по пожарной лестнице с другой стороны здания и шагал к дому Маши, краем глаза просматривая картинку, которую мне выводила Лора.

— Лора, покажи мне, что произошло между этими двумя идиотами?

Без лишних слов она по-быстрому взломала камеры видеонаблюдения и показала черно-белую картинку.

Вот Авраам спешит куда-то и перебегает дорогу. Вот автомобиль Фанерова несется навстречу на всех порах. Водила еще и прибавил газку, стоило ему завидеть человека на проезжей части.

Авраам что-то кричит, потом втыкает меч в землю, и машина на полной скорости располовинивается. Н-да…

Вот и пойди пойми, кто виноват. Авраам, который переходил в неположенном месте и рубил машины мечом, или Фанеров, решивший поиграть в кегли на дороге.

Это уже меня не касалось. Если бы не жандармы, я бы точно досмотрел концовку.

Когда я поднимался по лестнице, у меня в кармане зазвонил телефон.

— Буду через минуту.

— Хм… Так это ты, — раздался мужской голос в трубке.

Я замер между пролетами.

— Лора, отследи, полный доступ, — приказал я.

Что-то в этом голосе мне сильно не понравилось. Возможно спокойствие и холод, буквально разившие из динамика.

— Абонент не в городе, — предупредила помощница. — Если увеличить, будет перегрузка. Пришлось ее остановить.

— Да, это я. С кем говорю? — холодно спросил я.

— Скажем так, я тот, кому лучше не переходить дорогу.

— Ладно, «тот, кому нельзя переходить дорогу», а имя у тебя есть? Или ты еще «Тот, кого нельзя называть»?

Пока я забалтывал его, Болванчик вылетел на разведку, взяв радиус в триста метров.

Никаких намеков на опасность.

— Отчего же, — хохотнул мужчина. — Друзья называют меня Владимир, коллеги — Дирижер.

— А я все думал, где же главный кукловод…

— Дирижер!

— Да без разницы… — вздохнул я. Да чего этот вечер никак не хочет заканчиваться? Дай угадаю, ты меня убьешь, если я и дальше буду совать нос в твои дела? Верно?

— Зачем же так кардинально? Это мы оставим на случай полного непонимания.

— Надо же, как интересно, — притворно вздохнул я. На самом деле нет. Максимально пофиг.

— Мне бы не хотелось терять такого одаренного парня как ты, — продолжил он, не выкупив сарказм. — Не задумывался о будущем?

Забавный мужик. А ведь он реально уверен, что все крутится вокруг него.

— Задумывался. И ты даже не представляешь, насколько.

Почему-то мне казалось, что наши представления о будущем будут разниться. Я собираюсь стать самым сильным магов в истории, а он торопится на кладбище.

— Я предлагаю тебе работу официально. Никакого криминала, все прозрачно, — начал Дирижер свое, без сомнения, заманчивое предложение. — В моем офисе. Разумеется, я в курсе, что ты студент, и поэтому в качестве подработки по выходным. Буду платить большие деньги, очень. Я даже закрою глаза на то, что ты уничтожил кучу моих активов. Станем друзьями.

— Стоп, — остановил я его непрекращающуюся болтовню. — Давай я тебе помогу. Предлагаю перейти к полному непониманию и сэкономить время.

На том конце провода раздался смех.

— Глупец, — вздохнул он. — Неужели ты думаешь, что мои связи распространяются только в Широково? Скоро ты сам ко мне приползешь и будешь умолять остановиться.

— Нет, не приползу. Вот что я тебе скажу… Как там тебя, Сутенер?

— Дирижер!

— Да, как хочешь. Может посылать кого угодно и куда угодно. Я буду ждать. Кстати, в Дикой Зоне гораздо легче спрятать улики. Это так, на подумать…

— О, ты думаешь, что я не знаю про твой дом в Москве? Мне известно и про твоих девиц, и про мальчика. Ты для меня как открытая книга. Ибо я Дирижер!

Ну, что за душный человек?

— Ну вот туда и пошли людей, можешь даже побольше. А то мне надоело лично валить всех, кого вы шлете пачками. Дай моим рыцарям повеселиться.

— Я хотел по-хорошему… — вздохнул он. — Но раз ты не хочешь… Будь по твоему, прощай, Михаил Кузнецов.

Он положил трубку. Обидно. Я хотел оставить последнее слово за собой. Ну ничего, мы еще с ним повоюем.

Я отправил СМС Трофиму в Москву: «Ждите незваных гостей». Поднялся на пролет повыше, подумал и отправил еще одно сообщение: «Если что, это я про возможное нападение». Зная Трофима и его слабое чувство сарказма, он еще и вправду решит накрыть на стол.

Мне тут же прилетел ответ: «Ок».

У Машиных дверей мне я прочитал еще одну смску: «Если что, я понял, что ты про нападение».

— Старый чертяка, — улыбнулся я. — Лора, напомни мне завтра позвонить в Москву, надо заказать кое-что у строителей.

— Как вашей душе угодно, — хихикнула она, и со звуком «дзынь» сделала пометку.

Я постучался. Дверь мне открыла Маша. Копна красных волос лежала на плече. На ней был только шелковый халат и чулки, которые идеально смотрелись на ее спортивных ногах.

— Расскажешь, почему так долго? — фыркнула она, встряхивая головой, чтобы убрать волосы.

Честно сказать, от такой красоты я потерял дар речи. Лора деликатно успела скрыться на пляже, а Болванчик… Ну он, наверное, спал.

— Ты просто бомба, — наконец выдохнул я.

— Кузнецов, я жду объяснений! — топнула она ножкой.

Мне оставалось только сделать шаг, подхватить ойкнувшую красавицу на руки и ногой захлопнуть дверь.

— Поверь, когда ты услышишь, из-за чего я опоздал, ты меня простишь.

— Попробуй, — игриво хихикнула она и, не дожидаясь моего рассказа, поцеловала в губы.

* * *

Складские окраины города Широково.

Вика и Лиза вышли из такси перед воротами на территорию складов, которые принадлежали Музыкантам.

— И какого хрена он позвал нас так поздно? — возмущалась недовольная Лиза Флейта.

— Не знаю, — пожала плечами такая же недовольная Вика. — Но видимо что-то срочное, — она еще раз прочитала сообщение с адресом. — Ну да, то самое место… Странно, связь не ловит, ну и бог с ним…

Они прошли через ворота и обе угодили каблуками в грязь.

— Вот зараза! — взвизгнула Лиза. — Чертов Скрипач, любит эти дурацкие конспирации. Нет, чтобы встретиться у него в «Камертоне». Так надо тащиться куда-то в жопу мира. И где его черти носят?

Вика же, как более опытная, все с большей осторожностью смотрела по сторонам. Пространство открыто, вокруг одноэтажные рабочие вагончики и металлоконструкции, да и сами они кое-как идут по этой грязи. Если бы она собиралась напасть, то лучше места просто не придумаешь. Судя по слою грязи на земле, других людей тут не было. И давно. Хотя Скрипач сказал, что будет ждать внутри.

Может, надо было ехать с другого заезда?

— Я ему щас наберу… — в очередной раз начала рычать ее подруга.

Она достала телефон, но набрать не успела. Трубка вместе с кистью упала в грязь.

— Сука! Это подстава! — вскрикнула Лиза, но не растерялась.

Вика тоже. Все-таки они в молодости работали на Имперскую армию в рядах военных магов. Это потом, когда их выпнули на пенсию доживать свой век, обе решили, что Империя им еще должна.

Две уже немолодые девушки резво прыгнули в разные стороны, и на том месте, где мгновением раньше были их ноги, образовалась воронка.

— Ублюдки! — крикнула Лиза и выстрелила молнией в пустоту. Через несколько секунд она юркнула за вагончик.

Вика спряталась за соседним укрытием.

— Что думаешь, подруга? — крикнула Флейта. — Наши дела плохи?

— Как рука?

— Научусь играть одной рукой…

Над ними что-то дзынькнуло, и верхняя часть вагончика поехала в сторону, срезанная чем-то невероятно острым.

— Сюда! — крикнула Вика