На пути к распределителю, мне пришло СМС.

— Сука, пожалуйста…

Писала «Ермакова». Ну раз не звонит, то не к спеху.

Я открыл сообщение.

«Миша, советую побыстрее слетать в Москву, следователь ждет в любое время».

Пока проигнорирую. Вот нагуляюсь, вызнаю пару техник Асая Рей, может быть, отоварюсь у Суркова и уж тогда полечу.

Да и вообще, надо с новыми соседями познакомиться в доме у Кувалды. Ребята, вроде хорошие.

Зайдя в распределитель, я занял очередь на выдачу пропуска и планшета с координатами.

— Лора, детка, думаю, можешь вселяться в Еву, — сообщил я. — Дальше сама, ножками.

— А если кто увидит? — удивилась она, но начала процесс переселения. Болванчик принялся загружаться в конечности Евы, и из меня потекла струйка энергии. Кукла зашевелилась, приводя в изумление студентов:

— Смотри, какая хрень! — шептались в толпе.

— Ага, круто! Эх, была бы у меня такая тянка…

— Чья она?

— Это марионетка? Я такую же хочу!

Когда Ева-Лора подошла ко мне, все еще больше изумились.

— Кузнецов, почему я не удивлен?

— Я тоже.

Эх, приятно греться в лучах славы. Пусть пошепчутся.

— Действуем согласно стандартному плану, как раньше, — распорядился я. — Включи в план Болванчика, точнее его детали и Еву. Ты сможешь сделать моментальный апгрейд на месте, как получишь достаточно энергии?

— Хм, секунду, — сказала Лора, и на экране у Евы появились вращающиеся пиксельные песочные часы. — Если судить по общему темпу восстановления энергии в Дикой Зоне, кристаллам, которые мы найдем, и еще парочке в запасе, то за час будет апгрейд, — кивнула она.

— Вот и замечательно, — улыбнулся я, и тут снова в толпе зашептались:

— Смотри, стоит, улыбается. Кузнецов точно псих!

— Я слышала, он Фанерову машину располовинил

— Да он на короткой ноге с верхушкой института. Любимчик!

— Может и выше есть знакомства?..

Вот так и рождаются сплетни. Надо бы с этим что-то делать.

Подошла моя очередь. Я взял нашивку с планшетом, и мы с Евой вышли на пустошь за стеной института.

— Ну вот, наконец-то… — прошептал я, сделав глубокий вдох. На языке снова привкус вишни. — И воздух тут… как будто чище.

— Ладно, хватит языком чесать! — оборвала меня Лора и первая сорвалась с места, направившись к ближайшему метеориту. — Закрываем все, какие видим.

— Вот это моя девочка! — хотел я шлепнуть ее по железной заднице, но она уже оторвалась.

Первый метеорит мы закрыли за тридцать минут, второй за двадцать пять, третий за пятнадцать.

— Мы что, идем на рекорд? — тяжело дыша, сказал я, когда мы убили последнего гигантского краба.

— Ой, наш малыш уже устал? — съязвила Лора.

Хоть она и дурачилась, но в метеоритах помощница следовала моим указаниям. Болванчик тоже четко отрабатывал звание самого беспощадного члена нашего трио. Или квартета. Не знаю, считать ли Еву за отдельную единицу?

— Энергии достаточно! — выводя общую информацию, сказала Лора. — Делаю апгрейд!

— Погоди. Давай остановимся в моем доме. Надеюсь, его не разнесло каким-нибудь залетным метеоритом.

— Хорошо.

К счастью, здание, напоминающее мой дом, стояло целым. Мы поднялись по лестнице и вошли в квартиру. Лора сходу шлепнулась на мою кровать.

— Ну, с богом! — она показала мне большой палец и ушла на апгрейд.

Глава 8

Как стать сильнее?

Пока Лора была на прокачке, я побродил по ближайшим домам и посидел на лавочке во дворе.

Книги без букв повсюду, календари застряли на тех же датах.

Вдоволь поностальгировав, я вернулся к Лоре.

Оставалось десять минут до окончания апгрейда, когда земля задрожала и начал нарастать гул.

Уж не метеорит ли сейчас упадет? Вот только этого не хватало.

Выглянул в окно. Небо чистое, даже облачка и того нет. Удивительно, но тут погода была совершенно другой, чем в Широково.

Но откуда гул? Причем он шел по нарастающей. Как будто где-то рядом неслось стадо слонов.

Поднявшись на крышу здания, я посмотрел по сторонам. С юга надвигалось какое-то странное пыльное облако. Откуда за соседними домами не видать.

— Прорыв? — удивился я, всматриваясь.

Но не было намека на это. Хотя в прошлый раз все произошло тоже внезапно. Однако, рановато еще для него.

— Ну зашибись… — доставая меч, я спрыгнул со здания, перед землей воткнув клинок в стену и притормозив свое падение. Видел, как в фильмах так делали, а теперь и я умею.

Хорошо, что и без Лоры я мог проделать кое-какие фокусы с глазами. Недавно научился приближать картинку. Стоило просто влить немного энергии, и zoom обеспечен.

Собственно, как я и предполагал. Это и оказалось стадо. Только не слонов, а кроликов. Огромных таких, размером с большую собаку. И было их просто неимоверное количество.

— Ну что, дружок, перебьем парочку сотен кроличьих голов? — посмотрел я на безголового Болванчика. Его башня пока служила Еве.

Стадо бежало хаотично, кто-то сильно вырывался вперед, кто-то отставал.

Возможно, если они пробегут мимо, можно и оставить их в покое. Все равно, когда кролики доберутся до стены, их уничтожат поголовно.

Вот только рассмотрев переростков поближе, я понял, что битвы не избежать.

Три кролика, бежавшие впереди, видимо, учуяли жертву, развернулись и понеслись в мою сторону, мелькая острыми, мелкими зубками, больше напоминающими иглы.

Совсем не как у нормальных кроликов.

Разинув пасти пошире, они высунули языки с клешнями на кончиках. Интересно, необычно! Спасибо тебе, Зона, что порождаешь одних уродливых тварей за другими!

Эта троица зверят, видимо, решила, что раз я один, меня можно легко сожрать. Даже когда первый кролик рухнул замертво, двое остальных не обратили на него никакого внимания.

Расправившись еще с двумя, я понял, что сильно просчитался. Остальные кролики, почуяв запах свежей крови — пусть и сородичей, поменяли курс и направились в мою сторону всем составом. А их было прям дохрена. Сотни тварей!

— Отступаем, мой глупый друг, — приказал я Болванчику, и мы вернулись к Лоре, которая вот-вот должна очнуться.

Пока они пожирали своих собратьев, по ходу дела затоптав еще несколько кроликов, образовалась куча мала из пушистых переростков. И все, сука, в моем родном дворе! И они все прибывали.

— Так, что случилось, пока меня не было? — услышал я голос помощницы в голове.

— Да так… — отходя от окна, сказал я. — Просто куча пушистых милых созданий, которых нам бы не помешало убить.

Ева грациозно встала с кровати, поправила волосы, парящие в воздухе, и выглянула на улицу.

— Ой, какие милахи! — обрадовалась она. — Кстати, языки этих кролей стоят по две тысячи за штуку, а тут их, как минимум, несколько сотен. Давай не сиди, поедем заработаем на пропитание!

И тут у нее из локтей, рук и пяток выскочили лезвия, и Лора прыгнула прямо из окна в толпу плотоядных крольчат.

— Ну если надо, — пожал я плечами и спокойно вышел из подъезда.

Лора была поистине грациозна в своем смертельном танце. Каждое движение обрывало жизнь очередного крольчонка.

Болванчик мелькал то тут, то там. Увидеть его можно было по следам взрывающихся голов.

Кролики не унывали: их хоть и убивали, но с каждой смертью сородича, появлялось все больше еды. Однако и пытаться цапнуть врага по металлическому боку они не прекращали.

С моим появлением общий фокус атаки сместился на меня. Видимо, посчитали барона Кузнецова куда вкуснее.

Убивать их было с каждым разом все легче. Стоило только приноровиться и не повредить драгоценные языки.

Потратили мы на них полдня, но когда упал последний кролик, по подсчетам Лоры, мы разбогатели на полтора миллиона.

Ева тоже показала себя с хорошей стороны. Оказалось, что ее клинки схожи с теми, что я видел в ломбарде Суркова сегодня утром. Они становились острее с каждым ударом.

Я заметил, что когда Ева достаточно долго сражается, в ней происходит какой-то накопительный процесс, и она может выпускать мощную энергетическую волну. Ее волосы, по мере накопления сил, постепенно перекрашивались в ярко красный цвет.

Мы отнесли трофеи в распределитель и пошли дальше. Так как наш пропуск распространялся на территории Подмастерья и цеплял области ранга Воин и Специалистов, туда мы и отправились.

До поздней ночи мы закрывали один метеорит за другим, накапливая энергию. Болванчик периодически летал за телегами для материалов и отвозил их обратно в распределитель, где уже принимали товар и делали расчет на барона Кузнецова.

Так я буквально купался в силе, можно было не спать. Я просто прогонял энергию через организм и обновлялся.

Ближе к утру, когда мы закрыли очередной метеорит и огромный кристалл оказался у меня в хранилище, я попробовал ту штуку, которой