– Ага, – звонко рассмеялась Кира. – Очередное продолжение рекламы про батончик Баунти. Райское наслаждение!

– Не получится, – вздохнул я, начав осторожно двигаться вперед.

– Почему? Пейзаж один в один, даже лучше, – удивилась Кира.

– Еще нужна очень красивая девушка, – пояснил я и зафыркал, как тюлень, заполучив в лицо целый ливень брызг.

– Гад!

– Точно, – согласился я и рыкнул: – Стоять бояться!

– Чего ты?

– Смотри, – подбородком указал я.

Среди деревьев мелькнуло что-то серо-черное… и довольно крупное.

Несколько секунд прошло в томительном ожидании, а затем я с непередаваемым облегчением выдохнул и вполголоса выругался, отведя душу.

– М-м-м… Олени? – неуверенно опознала напарница мелькающих вдалеке животных.

– Олени, – подтвердил я, с шумом выходя на берег. – И много. И разные. Целая рогатая семейка. Но это все потом. А пока признавайся, чего ты напихала мне в рюкзак?

– Сам посмотри, – пожала плечами Кира. – Честно говоря, хватала все подряд из имеющегося в кланхране. Едва унесла.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался я не на шутку, выводя на экран содержимое своего инвентаря. Вывел и ахнул – тускло поблескивающие кольчуги, шлемы, поножи, несколько хищно выглядевших мечей, обитые железом щиты, три туго набитых стрелами колчана, стальные сапоги, какие-то тряпки и несколько свитков с боевыми заклинаниями.

Быстро прошерстив содержимое мешка на полезность, я недовольно скривился – диапазон экипировки был от пятнадцатого по двадцатый уровень. Ничего на вырост. Во всяком случае, для меня. Вещи «заточены» под силу и защиту, на выносливость ничего нет, кроме щитов. Свитки… четыре штуки боевых и один высшего исцеления. Стрелы… стрелы очень неплохие… вот только…

– Лук у тебя в рюкзаке? – через плечо бросил я Кире, занятой тем же самым – инвентаризацией.

– Лук… ой… а у тебя нету?

– У меня нету, – вздохнул я и подытожил: – Стрелами только в зубах ковырять. Что у тебя со свитками?

– Вот, держи, – Кира повела рукой, и спустя мгновение у ее ног лежала целая куча барахла. Опустошила рюкзак прямо на землю. Быстро наклонившись, девушка подхватила несколько книг и вновь спрятала их в мешке.

– Не умная ты, – хмыкнул я, приступая к копанию в предметах.

– А?

– Книги мне не показываешь, прячешь их старательно. А если тебя грохнут? Что помешает мне при желании покопаться в твоем драгоценном мешке?

Ничего не ответив, Кира пожала плечами и принялась разоблачаться, пока не осталась в красивом полосатом купальнике.

– А где подгузник? – удивился я.

– Что я нуб, чтобы носить стандартное, да еще и уродливое белье? – в свою очередь удивилась Кира, подхватывая с песка кольчугу – Подожди… у тебя до сих пор ясельный подгузник?

– Ну ты даешь, – я изумленно покрутил головой. – Какая разница, что у меня под штанами? Главное, чтобы штаны бронированные были! Почему ты не взяла почти ничего на выносливость? И зачем нам семь одинаковых мечей, четыре бронзовые палицы и один серебряный трезубец? А это? Двуручный топор на семидесятый уровень с минимальным требованием к силе сто единиц!

– Говорю же – гребла все подряд.

– Не умеешь ты грести, – печально понурил я голову. – Вот если бы я оказался в вашем кланхране… Ладно, будем плясать от того, что есть. В твоей куче я нарыл еще двенадцать свитков высшего ранга. Семь боевых, три целительных, два божественных благословения. Негусто.

– Свитки оставь у себя, – посоветовала Кира. – Ты же у нас маг. На этот раз я тебя защищать буду.

– А здоровья хватит? – скептически хмыкнул я. – Нет уж, напарник, пока не подрастешь, вперед даже не суйся. И вообще постоянно держись за моей спиной во время пути.

– Здоровья? Последние пять уровней я целиком в выносливость бросила! Остальные поровну между ловкостью и силой. Плюс щит очень неплохой для моего уровня, а у крафтового меча уж точно больше урона, чем у твоих заклинаний. Остальную экипировку ты тоже видел – все в силу и защиту. Пусть я пока малыш, но уже мини-танк да еще с зубами!

– Тогда ладно, – чуть подумав, признал я ее правоту. – Но пару свитков на исцеление и столько же боевых возьми. На всякий случай. Из собственных заклинаний у тебя что-нибудь есть?

– «Малое исцеление» и «малое очищение». Исцеление почти прокачано до второго ранга. Но маны совсем немного. Да и мудрость я практически не поднимала.

– Стандартный набор, – подвел я итог и, последний раз осмотрев берег, велел: – Пошли.

– А остальные вещи?

– Ненужное оставляем. В том числе и топор. Вот это забери обратно к себе, а эта куча просто ненужный хлам. Готова?

– Готова.

Не удовлетворившись полученным ответом, я внимательно оглядел Киру с ног до головы и фыркнул – девушка стала похожа на маленький столбик из начищенного до блеска металла. В руке легко удерживала мощный меч, за спиной круглый щит, голова скрыта шлемом с эмблемой белоснежной птицы, широко раскинувшей крылья.

– И командую я, – упрямо наклонив голову вперед, произнесла Кира.

– Без проблем, – легко согласился я. – Командуй. Но начнешь отдавать приказы минут через десять-двадцать, лады?

Последовал логичный вопрос:

– Почему?

– Скоро увидишь, – пообещал я, направляясь к виднеющейся поодаль мирной лужайке с пасущимися животными. – В твоей книге об оленях что-нибудь сказано?

– Про оленей? Вообще ни слова. Берег любви без насилия и угрозы. Что-то вроде рая. На оленей ни малейшего намека.

– Очень, очень хорошо! – обрадованно воскликнул я, останавливаясь на краю лужайки, на один шаг, не дойдя до шелковистой травы.

– Какие красивые!

Я лишь молча кивнул. Олени были просто великолепны. И подобных зверей я в «большом мире» не видел. Оленей там хватало, но выглядели они совершенно иначе. И не были такими красивыми.

Матерый самец с мощной шеей и гордо посаженной головой с огромными ветвистыми рогами – сорок седьмого уровня. Изящная олениха с большущими влажными глазами – сорокового уровня. И три пятнистых олененка примерно одного возраста, но абсолютно не похожих друг на друга ни поведением, ни внешностью. Оленята тридцать второго уровня. Что-то смущало взгляд, и, приглядевшись, я понял, что именно – всего два взрослых оленя и целых три олененка. Либо на берегу любви все же присутствует насилие, либо олени научились рожать по тройне зараз.

Заметив наше присутствие, глава оленьей семьи лишь фыркнул, но не проявил ни малейшей агрессии. А оленята, смешно подкидывая задами, во всю прыть направились к нам, правда, задерживались на каждом шагу, чтобы ухватить клок травы или попробовать аппетитно выглядящий цветок на вкус. Несмышленые еще совсем…

– Вы мои лапы! – умилилась Кира. – Вы мои красотулечки! Какая прелесть! Рос, ты только глянь, как смешно бегут!

– Угу… так про оленей, значит, ни слова? Точно, да?

– Говорю же