– Але! Ты меня с пассажирским лайнером не спутала? Может, тебе еще шезлонг принести и чашку кофе?

– Не нуди, Рос, – отозвалась Кира. – Я же не могу читать и грести одновременно. Так… Возденьте камень к огненному лику – уже сделано. Произнесите слово клятвы – тоже исполнено. Откроет путь в Чертоги Скорби – и это успешно сделано. Рос, мы в Чертогах Скорби!

– Великолепно! – фыркнул я, отхлебывая еще пару глотков, стараясь догнать здоровье до максимума самым дешевым способом.

– А дальше что? – не на шутку задумалась Кира. – Пройти души терзания насквозь. Вот! Этим мы сейчас и займемся.

– Чем?

– Будем проходить через терзания души, – проинформировала меня наглая девчонка и ткнула пальцем в пространство. – Нам вон туда. А по пути я буду рассказывать детали.

– То есть грести буду я? – осведомился я, разворачиваясь в указанном направлении. Прищурился и на самом деле разглядел темную кромку берега и нечто вроде острого белоснежного пика.

– Ага! Греби и слушай. В этой книге есть нечто вроде поэмы или стихотворного сказа. Рифмы никакой, зато информации море. Правда, все запутано до невозможности. Вот послушай: «Пройди сквозь ярости огонь и встретишь океан печали». Это мы и сделали. Пылающий огонь во рту каменного лика Мирты – это ее ярость и одновременно переход на следующий уровень ее души. В другой книге есть упоминание, что охваченная горем душа Мирты так горько рыдала, что наплакала целое море слез. Мы плывем в ее слезах.

– Тьфу-тьфу! Черт! Я же их пил!

– Успокойся, Рос! Это игра! Получается, два круга мы почти прошли – огонь и вода.

– Предупреждать надо! Что там дальше? Медные трубы?

– За морем пролитых слез наткнетесь на любви останки, – с надрывом в голосе прочитала Кира, заставив меня поморщиться. – Должно быть, любовь это вон тот берег. Мы плывем к любви!

– Но гребу только я один, – заметил я. – На фиг такая любовь!

– Рос, это же фигурально!

– Ты дальше читай!

– Следующий круг…

– Не-не-не! Что еще про этот любовный бережок говорится? Надо знать, к чему готовиться.

– Берег любви… Вот еще пара строк. Там нет угрозы, нет насилия. Надежды крошечный оплот.

– О как… звучит угрожающе. И абсолютно непонятно. Огонь, вода и земля. Ярость, скорбь и любовь… боюсь предположить, что находится дальше.

– Безумие, – тихо произнесла Кира. – Дальше безумие подло преданной собственным возлюбленным женщины. Но об этом практически ничего не написано. Коротко упоминается о безумии и всё. Думаю, это будет самая сложная зона. С агрессивными монстрами и прочими прелестями. Вот, послушай: потоки крови, раны, шрамы! Безумья шторм разнес все храмы. Миазмы зла отравят вашу душу… такое вот описание… и вот тебе на закуску: Ползет из трещин темный ужас.

– Мило, – согласился. – И это радует.

– Радует? Что тут радостного?

– Знание. Коротко и ясно сказано – там опасно. Миазмы зла… значит, это воздух. Огонь, вода, земля и воздух. Они же: ярость, скорбь, любовь и безумие. Меня больше напрягает этот странный берег любви вместе с его оплотом надежды. От таких мест и надо ждать всяческих подлянок, – помолчав с минуту, я спросил: – Получается, что наша конечная остановка – это безумие? Звучит как-то нехорошо…

– Нет. Это предпоследняя остановка. Но дальше проблем быть не должно – у подножия ледяного пика нас встретит Мирна. Если верить книге, внутри льда погребено ее тело, а неприкаянная душа бродит вокруг. Монстрам туда дороги нет.

– Обнадеживает. Конечно, если верить книге. А что за книга-то?

– Да какая разница, Рос? Книга и книга, – вздохнула девушка, убирая чтиво в инвентарь.

– Ладно. А что будет, когда мы доберемся до ледяного пика? Надеюсь, не битва с крутым боссом?

– Нет. Ничего такого, – ответила Кира.

– Ты не ответила, – заметил я, не отрывая взгляда от медленно приближающейся береговой кромки.

– Знаю! – неожиданно эмоционально произнесла Кира. – И от твоих вопросов становится только хуже. Поверь, Рос, – была бы моя воля, рассказала бы тебе абсолютно всё. Это Гоша перестраховщик! Секретничает так, что куда там спецслужбам! Черт!

– Успокойся, – удивленно покосился я на разошедшуюся напарницу. – Не буду спрашивать, только успокойся.

Кира меня словно не услышала:

– Ты его, можно сказать, спас в реале, меня из машины вытащил! Позаботился. Я Гоше позвонила и прямым текстом сказала – Росу можно верить. А он уперся рогом и ни в какую! – помолчав, Кира погладила меня ладошкой по плечу и добавила: – Прости, Рос. Клан есть клан. Самой противно до жути… но рассказать ничего не могу. Только объяснить уже пройденные этапы и кратко обрисовать задачу. Цель проста – пройти через все локации и добраться до души Мирты. При этом не умирать – локации возрождения здесь нет. Улетим сразу в «большой мир», и этот квест для нас будет закрыт навсегда.

– Ты – понятно. А если умру я? Не сможешь продолжить дорогу одна?

– Мы квестовая пара. И по условиям финишировать должны парой. Обязательно. Так что умирать нельзя никому из нас. Насчет локаций – я сама не знаю, что нас там ждет. В книгах только смутные намеки, но готовым надо быть ко всему.

– Вообще-то мы должны были прийти сюда персонажами как минимум шестидесятого уровня, – напомнил я.

– Угу. Но храм открылся чуть раньше, и Гоша решил рискнуть. Такие вот наши дела…

– Дела у нас аховые, – хмыкнул я и покосился на выскочившее сообщение:

Достижение!

Вы получили достижение «Пловец» второго ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение: +2 % к скорости передвижения в воде.

Текущий размер бонуса: +3%

Закрыв сообщение, я оценил расстояние до берега и, немилосердно фальшивя, запел:

– Куда плывем мы с Пятачком большой-большой секрет! И не расскажем мы о нем, о нет, и нет, и нет!

– Рос! Я что, по-твоему, на свинью похожа?!

– Да с чего ты взяла? Это просто песенка такая!

– Пой другую!

– Ну вот… опять начинается…

Доплыли мы примерно через полчаса. Метрах в шести от пологого золотистого пляжа я наконец нащупал дно и прекратил свой марафонский заплыв.

Стоя по шею в воде, я настороженно осматривался, но хоть убей, ничего опасного или даже угрожающего не видел. Пляж простирался далеко в стороны, впереди высились пальмы, лениво покачивающие верхушками от порывов озорного ветерка. Между пальмовых стволов просматривалась высокая трава и обилие луговых цветов. Слышалось веселое щебетание птиц, в высоте носились разноцветные комочки перьев, изредка взмывая в прозрачную небесную голубизну и вновь ныряя вниз.

– Там нет угрозы, нет насилия. Надежды крохотный оплот, – продекламировала Кира, наконец-то слезшая с моей спины.

– Тропический рай, –