Шрифт:
Закладка:
Внешне локация безумия напоминала собой потухший ад. Или лесистую местность после недавнего пожара. Но при этом пожаре горели не только растения, но и земля вместе с небесами. Прозрачное голубое небо бесследно исчезло, сменившись бесконечными серыми тучами с черными подпалинами на мохнатых боках. Черная земля редкими язвами проглядывает сквозь покрывающую все толстую подушку пепла, из которого торчат изломанные спички обгоревших деревьев и нечто вроде гигантских костей, густо покрытых черной сажей. Воздух наполнен мельтешащими крупинками пепла, кружащимися в бесконечном танце. И разлаженным церковным органом в ушах звучит дикая какофония звуков. Я отчетливо различал скулящее бормотание, надрывные всхлипы, тоненькие вскрики, хриплые стоны и частые короткие вздохи агонии. А поверх всего затухающие и снова усиливающиеся заунывные звуки расстроенной скрипки или похожего инструмента.
Застыв подобно статуе, я ошеломленно выдохнул, одновременно с этим приливная волна тумана отхлынула назад, и я вновь оказался на цветочном поле, стоя среди почерневших и поникших стеблей.
Раздавшийся за спиной испуганный вскрик заставил резко обернуться. Вскрик повторился. Прижавшая ладони ко рту Кира отпрыгнула назад, не сводя с меня расширенных от испуга глаз.
– Кира, что?! – рявкнул я, крутнувшись на месте. – Ну?!
– Р-рос?..
– А кто еще? – с недоумением буркнул я, разведя руками и оглядев себя с ног до головы. – Он самый.
– Точно… – прошептала девушка, медленно опуская руки. – Извини, Рос.
– Чего ты заорала и отпрыгнула, как черт от ладана?
– Видел бы ты себя, Рос, – тихо ответила Кира, зябко передернув плечами и сделав шаг вперед, дотронулась до моего плеча, – Уф… и правда ты.
– Нет! Меня подменили! Кира, пожалуйста, отвечай по существу – какого лешего ты заорала? Что ты увидела? Другого кого?
– Да нет… сейчас, когда ты спросил, я поняла, что это был ты. Но другой ты… плохой…
– Еще раз, – попросил я, встряхнув загудевшей от непонимания головой. – Какой я?
– Плохой… злой, что ли, – задумчиво произнесла пришедшая в себя Кира. – Когда тебя накрыл туман, ты стоял прямо, голова поднята, а вот когда все это мельтешение схлынуло назад… ты стал совсем другим. Скрючился, спина горбом бугрится, волосы дыбом, шеей дергаешь, словно в спазме, и…
– И?
– И бормочешь. Тихо так, почти не шевеля губами, но я услышала каждое слово – ударить со спины… один удар… застать врасплох… вонзить клыки…
– Я этого не говорил! – моментально ответил я, бросив изумленный взгляд на туман. – И не бормотал!
– Да поняла я уже, – досадливо отмахнулась Кира. – А когда ты обернулся… знал бы ты как страшно стало! У тебя не лицо было, а… да нет, лицо, но…
– Не мое лицо? Звериная морда вместо лица? Вообще лица не было? Глаза светились? Клыки выросли? – выдал я несколько вариантов, но девушка отрицательно качнула головой.
– Нет. Лицо твое, но с таким выражением… Знаешь, как на старых картинах рисуют или в кино показывают… м-м-м… нехороших людей. Убийцы, сумасшедшие, маньяки, пред…
– Предатели, – закончил я за нее, и девушка кивнула.
– Эта кривая ухмылка, морщинки вокруг глаз. А сами глаза – колючие, подозрительные и одновременно какие-то неживые! Короче говоря, выйди ты с таким выражением лица на улицу, сразу оказался бы в полиции или еще где. Маньяк душитель и потрошитель с лицом Каина! Во!
– Ну спасибо, – изобразил я дурашливый поклон и уже серьезно добавил: – Там мрачно. Черная земля, серые небеса, сгоревший лес и море пепла. Видимость не очень, но что странно – тумана там нет. Просто мелкая взвесь в воздухе. Никаких монстров не видел. Далеко впереди просвечивает-светится что-то белое, похоже, тот самый ледяной пик с телом Мирты. Давай, Ежик, твоя очередь.
– Ежик? Очередь?
– Надо проверить, что ты там увидишь. А я на тебя взгляну со стороны. Просто дай туману захлестнуть себя. Только с места не дергайся. Дождись, пока он сам уйдет, – пояснил я. – И особо не прислушивайся.
– К чему?
– Да бормочет так кто-то. И плачет жалостливо, – пожал я плечами. – Создатели локации оторвались на полную катушку. Главное – не вздумай никуда ходить!
– Да знаю я! Тоже маленькую нашел! – негодующе фыркнула Кира. – И не в таких локациях бывать приходилось.
– Верно, – кивнул я. – Но в таких локациях ты была крутым танком-паладином с трехзначным уровнем, неплохим шмотом и друзьями за плечами. Как говорится – почувствуй разницу. Поэтому хватит выпендриваться и просто будь осторожней. А я посмотрю, что за лицо Каина такое появляется.
– Угу, – отозвалась Кира и, продвинувшись вперед, встала на том же самом месте, где я недавно дожидался «наката» стены тумана. Сейчас же я отошел чуть назад и, приготовив на всякий случай свиток с убойным заклинанием, принялся ждать, прислушиваясь к гулкому стуку скрывающегося за туманной завесой метронома.
Удар и высоченная дымная стена резко надвигается вперед, в один миг «проглатывая» стоящую на пути крошечную фигурку Киры. Медленно извивающиеся клубы тумана останавливаются буквально в шаге от меня и бессильно опадают к земле, где скрючиваются и умирают блекнущие на глазах цветы.
С трудом заставив себя остаться на месте и не кинуться на поиски канувшей в туман Киры, я принялся считать. Раз, два, три, четыре, пять… не успели мои губы произнести «шесть», туман начал неохотно отступать.
«Безумие на время отступило…» – тихим шорохом пронеслось в голове.
Некоторые клочья тумана не успели угнаться за основной массой – или не захотели – и стремительно таяли, обнажая землю, где уже началось шевеление оживающих растений. Особенно крупный клок расползся на полупрозрачные ошметки, частично открыв замершую на месте фигурку Киры. С облегчением выдохнув, я сделал шаг вперед и резко замер, когда туманная дымка истончилась и исчезла, являя моему взору невидимые ранее подробности.
Первое, что бросается в глаза – кровь. Кровь повсюду. Море ярко-красной, еще не запекшейся крови покрывает все тело Киры. Редкие струйки крови стекают из-под доспехов и льются на землю.
Но в Вальдире нет крови! Нет! Только в качестве декораций для особо мрачных локаций – размазанные пятна крови на пыточных столах, на стенах или потолке, лужи крови или даже бассейн, наполненный дымящейся кровью, в котором в лучших традициях жанра принимают ванны прекрасные и, само собой, обнаженные вампирессы…
Но не на игроках… и не на «местных»! Даже мобы «умирают» бескровной смертью, оставляя после себя готовый к взятию лут и никакой окровавленной туши! В игре нет крови!
– Господи… – прохрипел я, делая неверный шаг вперед. – Кира! Ты… ты в порядке?
– Рос, там просто кошмар творится! Точь-в-точь как на фотках
