— Ну, я не виноват, что переход совершили в таком месте, была бы стена, было бы лучше видно! — возмутился он. — Зато какое открытие, ты не представляешь! Подожди, может, она наклонится или обернется?

Женщина в видении постояла на месте, промозглый осенний ветер трепал ее бедняцкую юбку, скрывая подробности, несколько пожухлых листов упали на лужу, закрывая обзор, а дальше женщина сделала шаг вперед, уходя из области обзора, только светлые волосы мелькнули в зоне видимости.

Зеркальная лужа побледнела, а затем стала прозрачной, и уже вскоре покрылась неровным слоем льда.

— Следы портального перехода в столице! Потрясающе! — удивленно зашумел Дримсет. — Не верится, что такое возможно, ведь технологии порталов давно утеряны… как это удалось? Я слышал, что все книги с описаниями порталов были переданы в центральную королевскую канцелярию, ведутся разработки, но все они пока безуспешны — слишком много энергии в одной точке требуется собрать для переноса живого существа такого размера, как человек. А тут… женщина? Да, наверное, потому что ее легче перебросить, женщины ведь легче…

— Дримсет, ты не должен никому об этом говорить, — строго заявил я.

— Да-да, конечно, я знаю про тайну следствия… я только не понимаю, если перенос был совершен успешно, почему все еще нет публикаций ни в одном из научных журналов? Или разработка останется тайной?

— Дримсет! — рыкнул я и, когда он опять сосредоточил на мне взгляд, тихо попросил: — этого не было. Ты никогда не видел этого места.

— Но почему?..

— Это не наши разработки, — попытался высказаться обтекаемо.

— Шпионы соседних стран? Они обошли нас в разработке порталов? — нахмурился ученый, — тогда мы должны выкрасть этот секрет, это вопрос безопасности страны!..

— Вероятно, и у них технологии нет, — я задумчиво поднял взгляд на небо.

Мы медленно побрели по направлению к центральной улице, на которой я оставил наш транспорт.

— Ренслир, а как ты вычислил этот район? — задумчиво осведомился Дримсет. — И как понял, что нужно искать следы портальной магии? Мне бы и в голову такая теория не пришла, это же просто невозможно по определению. И…

— Считай это удачной догадкой, — пробормотал задумчиво и обвел взглядом улицу.

На самом деле мне просто повезло. Подняв из архива допрос Вероинки, я узнал дату, когда у нее впервые проявились способности. Я уже понял, что она не приехала в город ни одним из видов общественного транспорта: ни на почтовых каретах, ни на железной дороге не было ее следов. Значит, возможно, что она была в городе. А первое проявление способностей обычно сопряжено с конфликтами и скандалами. Я поднял архивы всех отделений полиции, чтобы найти все случаи, в которых были замешаны суккубы за нужную дату. И мне неожиданно повезло — в знакомом отделении полиции хранилось нужное заявление.

Переговорив с жертвой преступления неким Гарольдом, я узнал некоторые обстоятельства встречи его с неизвестной суккубшей. Мужчина, конечно, не мог дать описания ее внешности, ведь он видел свою на тот момент невесту (теперь уже супругу), но обстоятельства встречи заставили насторожиться: девушка была в бедном однослойном порванном платье без пышных юбок и корсета, под дождем. Кстати, к делу о наведении любовных чар был добавлен и странный костюм неизвестной, который преступница бросила в магазине одежды. Его оставили в архиве для улик, забыв в одной из коробок как ненужную вещь. Никто не обратил внимание на то, что одежда эта была не просто неприличного по нашим меркам кроя, но и из необычной ткани. Мягкая немнущаяся алая ткань, длинная юбка без подъюбников, сбоку разрез — не порванная ткань, а именно разрез, обработанный по краю. Все стежки очень ровные, аккуратные, будто не вручную сшито, а какой-то неизвестной мне машиной обработано. И на боку странный разрез в зазубринках. Не знаю, как я догадался потянуть за выступающий металлический бегунок, и дыра закрылась в тонкую металлическую застежку без отверстий. А потом также открылась, если потянуть в обратном направлении.

И вдобавок странное совпадение, что именно в этом районе были следы высшего демона, наводили на странные подозрения и ассоциации. Столько несоответствий, столько странностей, несовпадений.

Теория с порталом казалась бредом, но я все же подбил Дримсета пойти поискать следы…

Я мог бы решить, что это не связано с Вероникой, мог бы убедить себя в том, что это совсем другая суккубша, да только… образы, которые показал Дримсет — всего лишь стройные женские ножки в осенних сапожках. Сапожках, которые я неоднократно видел на Веронике. С той самой странной застежкой, как на платье неизвестной суккубши.

Все сходилось, но что все это значило? Расследование пошло совсем не в том направлении, куда я предполагал.

Глава 117

Вероника

— Вы такая счастливая! Мэтью — идеальный мужчина: красивый, добрый, богатый, знатный. У него замечательная профессия, с ним никогда не пропадешь, артефакторы везде нужны. Вам так повезло! — кажется, все гости на свадьбе решили меня убедить в том, что я выиграла джек-пот.

Я вежливо улыбалась выслушивая их восторги. До свадьбы остался всего день, и гости уже начали собираться, самые близкие Лерою семьи поселились в его доме и были приглашены на торжественный ужин. От меня была только Лесли и Дениза с женихом, и то последние должны были прибыть только завтра перед самой церемонией. На мне было многослойное кружевное платье в оттенках розового, в котором я сегодня казалась себе бледной молью, и жемчужное колье, подаренное Мэтью.

— А где же невеста? А, вот это… — гости с трудом скрывали удивление, разглядывая меня.

Наверное, заслышав, что невеста — суккубша, они полагали, что увидят какую-нибудь невообразимую красавицу, а не обычную девушку. Конечно, Мэтью торопился рассказать о моем агентстве и способностях, но по лицам гостей был заметно, что все это для них — мусор. Их куда больше волновали ответы на вопросы: «А кто ее родители? А какое приданое? Хотя бы магические способности?» — но ничего из этого списка у меня не было.

Немного получше отреагировали коллеги Мэтью по магическому искусству, с которыми я познакомилась на званом вечере в Академии.

— Одно ваше слово, и я спасу вас от этого кошмара и увезу туда, где никто не найдет, — с усмешкой паяца поцеловал мне руку Фалько Корверд.

На миг мое сердце забилось быстрее, неужели, кто-то заметил мои чувства? Неужели это реальное предложение помощи? Я разомкнула губы, не в силах выдохнуть и слово…

— Опять со своими дурацкими шуточками? Ты один? А где Селия? Опять поссорились? — проворчал добродушно рядом Мэтью.

— Брак — это тюрьма