постучать ногтем совсем другой, кожа — нет, все не то. Откуда такая странная вещица у простой леди, которая от безденежья работала в полицейском архиве? Импорт? Но даже по описанию продавщицы материал не узнали.

Припомнив историю, которую рассказывала Вероника, будто бы она приехала, чтобы стать учительницей, но ее место оказалось уже занято, я попытался найти дом, в котором она собиралась служить. Однако, меня опять ожидала неудача — те семьи, в которых в нужный период сменилась гувернантка, клялись, что ни о какой Веронике Монх не слышали. Еще одна ложь.

Кто же она и откуда взялась?

Однако, и про другие открытые дела забывать было нельзя.

— Чем порадуешь? — я устало плюхнулся на протертый красный стул в святая святых тайной полиции — лаборатории теоретической магии. Здесь работали аналитики и теоретики, способные по малейшему изменению энергетического фона определить, сколько одаренных прошло мимо места преступления, какие специфические параметры имел применивший магию и многое другое.

— О, господин Ренслир, я ждал вас, — оторвался от огромного талмуда Дремсет — специалист по демонам и демонологии, один из немногих людей, имеющих в наше время доступ в секретные библиотеки с запрещенными книгами.

Это был маг средних лет с круглой лысиной на макушке и торчащими в разные стороны волнистыми волосами, на носу у него были сложные очки с несколькими сменными линзами и артефактами, которые он мог в любой момент подключить. Дремсет покопался в своем столе, проехался на стуле на колесиках к соседнему и обратно, досадливо бормоча себе что-то под нос, и, наконец, достал откуда-то из-за шкафа большой рулон, который расстелил передо мной на столе. Это была карта столицы с разметкой разными цветами: зеленым, желтым и красным. Рядом с кружками были пометки, кажется, даты.

— Что это? — я удивленно поднял на него взгляд.

— Следы демонологической активности в городе, — довольно отрапортовал Дремсет. — Я позволил себе пойти дальше и не только вычислил давность каждого найденного следа, используя кривую растворения энергии в воздухе с учетом окружающего пространства, прогноза погоды и других факторов, но и проверил свою теорию, что позволило разделить отметки на три типа.

Я с вниманием уставился на ученого, не собираясь его перебивать.

— Зеленым отмечены следы пребывания в городе уже обезвреженного нами дема, его тип мы узнали из старых книг в библиотеке, и мне удалось довольно точно определить все следы, чтобы отсеять остальные, — он обвел рукой ареал активности маньяка. — Некоторые точки вызывали сомнение, так как магия в них плохо распадалась. И мои коллеги решили, что это новые следы. Но я провел анализ более тщательно, и могу точно сделать вывод, что это просто совпадение, и природные энергетические поля работали в этих зонах как консерванты, поддерживая демонические энергии, будто их оставили недавно, но на самом деле…

— То есть опасности от этого демона уже нет, раз демонолог уже обезврежен? — выловил я суть его рассуждений, пока он не ушел в научные дали.

— Да, кхм, да, — сбился Дремсет. — Но остаются еще эти следы, — он обозначил красные и желтые точки. — К сожалению, здесь мы не можем знать, какого демона призывает преступник, но по косвенным признакам я попытался разработать новую технологию обратного анализа и выявления. И она хорошо показала себя на всех тестовых вариантах, поэтому я взял на себя смелость…

— Так каков результат? — потерял терпение я.

— Высший демон, — наконец, выдал Дремсет, указывая на красные кружки. — Вот эти точки — парки и отделение полиции, самый старый след здесь, на улице торгового квартала.

— Это невозможно, технология вызова высших демонов давно утеряна, даже у нас в управлении таких книг не сохранилось. Да вообще идут споры, можно ли их удержать и поработить! Они ведь способны перемещаться из мира в мир свободно по собственной воли, там такая энергетическая мощь нужна… — задохнулся я, пытаясь вообразить, как подобное можно было бы провернуть. И что делать с человеком, способным на это преступление.

— И тем не менее. Мне даже удалось засечь следы демонической магии. То есть демон не только был в нашем мире, но и колдовал.

— Что он делал? — холодея, спросил я.

— Отвод глаз.

— Отвод глаз?! В исполнении высшего демона?! — не укладывалось в голове.

— Наверное, он не хотел, чтобы его заметили, — развел руками Дремсет.

— В это никто не поверит.

— Поэтому я решил рассказать только вам, — доверительно добавил ученый и деловито принялся сворачивать в трубочку карту.

Мой взгляд застыл на красных точках и датах, на ней нарисованных. В голове не укладывается, но, если это правда… две из трех красные точки, в отличии от желтых, были сосредоточены в одном районе: отделение полиции, парк неподалеку от пансиона…

Да ну, бред.

Глава 116

Джонатан

Дремсет лазил по сугробам, опуская на глаза набор то одних, то других линз, доставая из карманов разные артефакты и измеряя десятки параметров. Периодически он подбегал ко мне, просил что-то подержать, потом возвращался, выхватывал этот предмет, записывал в книжку непонятные вычисления.

— Так что ты думаешь? — не выдержал я в очередной раз, но демонолог только отмахнулся, продолжая едва ли не на четвереньках исследовать тротуар на одной из небольших улиц торгового района. — Хоть что-то получается вообще?

Дремсет зашипел на меня рассерженным котом и отмахнулся, продолжая рисовать в тетради какие-то странные схемы и периодически кусая кончик карандаша. Тот весь раскрошился, а в центре губ ученого красовалось темное пятно, потому что он периодически облизывал и стержень, чтобы тот лучше писал. Редкие прохожие косились на нас с удивлением и испугом, многие переходили на другую сторону дороги, а те, что решались пройти мимо, получали порцию злобного пыхтения от Дремсета, будто они могли затоптать какие-то следы, которым был уже не один месяц.

— Здесь, — наконец, ткнул ученый в совершенно ничем не отличающуюся точку на тротуаре и вытащил из кармана какое-то светящееся даже при свете дня зеленое зелье. Пробку он из него вытащил зубами, плюнул в сторону и налил состав на камни тротуара. Зелье неожиданно забурлило, соприкоснувшись со снегом и камнями, сменило цвет на серебристый, и а затем расплылось ровной лужицей. Поверхность замерла, будто зеркальная гладь.

— Что ты… — попытался спросить я.

— Смотри! — шикнул ученый.

Дримсет наклонился над зеркальной поверхностью, но не отразился в ней, вместо этого мы увидели темное хмурое небо с серыми облаками, а затем вдруг из ниоткуда шлеп — мы будто в зеркале, лежащем на земле увидели два женских сапожка, длинные ноги в черных чулках под алой юбкой без подъюбников.

— Фу, Дримсет, что за пошлятина! — возмутился