он не боялся, а вживую наблюдать такое зрелище в компании куда интереснее, чем одиноко подключиться к внешним камерам. Он успел вовремя: изогнутый диск планеты прорезала длинная пестрая лента, вскоре разделившаяся на множество причудливо оттюнингованных катеров: тут были и привычные все драконы с непременными распахнутыми пастями, изрыгающими огонь, и уже знакомые друзьям кхаррасы с Арракиса и даже песчаные барракуды, выглядевшие, благодаря новейшим технологиям нанесения краски, почти такими же реальными, как и настоящие.

— Смотрите, смотрите! — прилип к боковому иллюминатору Теодор. — Это же последняя модель "Белого Волка", а вон там — "Черная бестия 3.0" с улучшенным движком и возможностью брать на борт до трех человек, а вон в верхнем ряду "Багровый Тайфун"…

— "Космический Мозгоед", вызываю вас на стандартной частоте, ответьте… — противно прогнусавил со стороны пилотского пульта диспетчер. — У вас осталось две минуты для подтверждения посадки, ответьте..

— Теодор, оторвись уже от кобайков и верни свою задницу в кресло! — гаркнул капитан, едва сдерживаясь чтобы не проделать это вручную. — Развлекаться потом будешь!

Миа завороженно уставилась на капитана, слегка приоткрыв рот и тот непроизвольно приосанился, поправив фуражку. Конечно, она понимала что Станислав лишь грозится, но была совсем не прочь вживую поглазеть на это незабываемое зрелище — наверное не менее увлекательное, чем живописная вереница новеньких, как будто только что из конвейера, кобайков.

Теодор поспешно, чуть не сломав себе еще пару ребер, прыгнул в свое кресло, приняв от диспетчера предварительные координаты для входа в атмосферу и вскоре на вирт-экране перед ним протянулась широкая розовая полоса с наложением на голографическую схему планеты: вожделенный коридор для посадки. Метеопрогноз аркаимского космопорта был прекрасным, сама атмосфера тоже не обещала неприятных сюрпризов, как и общий грузовой трафик планеты, а потому капитан не стал прогонять посторонних из пультогостиной и заставлять пристегнуться.

Миа с завистью следила как Теодор, плавно сдвигая штурвал от себя, активирует маневровые двигатели, одновременно переводя основной на режим атмосферных полетов. Девушка кусала губы, пытаясь представить себе — сможет ли и она так когда-нибудь? А вдруг ее завалят уже на приемных экзаменах или после первого же семестра?

Дэн, уже не хуже Петровича, научившийся улавливать перемены в эмоциональном состоянии девушки, незаметно сжал ее кисть в своей: "Сможешь". Сейчас присутствие навигатора рядом с пилотом не требовалось, как это традиционно было при взлете корабля — Тед рулил, полностью ориентируясь по сигналам диспетчерской вышки. Вскоре "Космический Мозгоед" уже вышел на траекторию посадки, плавно корректируя снижение по пологой дуге краткой отработкой маневровых, а затем мягко и почти незаметно коснулся теплой, светло-лиловой поверхности бетонных плит космодрома. Такой необычный цвет покрытие приобретало каждое начало лета, когда вовсю цвели местные, слегка модифицированные центаврианами, глицинии, постепенно выцветая к середине осени.

— Молодец, Тед, — капитан одернул китель, в последний раз посмотревшись в зеркало на выходе из пультогостиной: все в порядке с фуражкой и чисто ли он побрился сегодня? Сомнения Станислава были вовсе не беспочвенны: заказчик, указанный в сопроводительных документах на груз, оказался заказчицей, фигуристой дамой в длинном платье-тоге, украшенной множеством самобытных украшений. Едва корабль коснулся покрытия космопорта, как та резво вылетела из просторного грузового флайера, поспешно прижав взметнувшееся почти до пояса от порыва ветра, платье. Стас смущенно кашлянул в кулак, погрозил пальцем захихикавшему экипажу и, позвав с собой Дэна с "зайчиком", отправился встречать клиентку.

К счастью, та не стала слезно оплакивать допустимую потерю груза в пути: видимо, такое случалось нередко и только грустно покачала головой, осмотрев темные потеки на стенах грузового отсека. Как ни старались киборги вместе с Полиной — оттереть эту гадость с первого раза не получилось. Еще раз поблагодарив капитана за вовремя доставленный заказ, она перевела ему остаток указанной в договоре суммы и вскоре контейнеры перекочевали во флайер торговой сети "Мягкие ушки".

— Ну что, мозгоеды? — довольный Станислав вернулся в пультогостиную, а вслед за ним по бокам его кресла дисциплинированно вытянулись и киборги. — Если уж на этот раз все прошло так гладко, то всем полагается премия размером в полторы зарплаты и увольнительная до 21.00. И ни секундой дольше, ясно??

— Ясно! — нестройно, но радостно ответила команда, а Тед даже раскрутил еще висевшую на спинке кресла косуху так, что та пролетела почти через все помещение и накрыла собой умывающуюся на столе Котьку. Та обиженно мявкнула, вскочила и верещащим холмиком "под кожу" умчалась в коридор к шлюзу.

— Ловите ее! — закричал Тед и ломанулся за ней первым, опасаясь как бы Котька не выскочила на испуге на трап и не потерялась. А то ищи ее потом по всему космодрому!

Неприметно одетый, но крепкий и уверенный в себе мужчина уже полчаса осаждал прозрачную информационную будку больничного искина, под разными соусами и так и эдак пытаясь узнать местонахождение бывшей супруги:

— Отвечай, тупая жестянка! Когда и почему из вашей богадельни уволилась Рианна Сантос?? И где ее дочь?

— Информация по первому запросу: доктор Сантос уволилась ровно год и 11 месяцев назад, в настоящий момент ее местонахождение неизвестно. Информация по второму запросу отсутствует.

— Все ты знаешь, просто тормозишь, дебильная кучка байтов! Отвечай немедленно! Причина увольнения доктора Сантос?

— Информация по вашему запросу строго конфиденциальна. За подробностями обратитесь к главному врачу.

— Да иди ты сама к нему, киберсучка! Достала уже!

Анджей в бешенстве пнул неубиваемым, подбитым вставками из нержавейки, ботинком по жалобно всхлипнувшей пластиковой переборке, оглянулся: к нему уже направлялась охрана из пары человек в черной униформе и одного киборга. Бывший зек понял, что расклад сил не в его пользу и угрюмо направился к выходу из обширного холла, соединяющего несколько корпусов главного госпиталя УайтРивера — столицы Аркаима.

Свой неприметный, но надежный катер контрабандист припарковал в самом дальнем углу стоянки, у потрепанных киосков со всякой мелочевкой — там где, тот привлекал бы меньше внимания ВАИ. Но едва тот привычно кликнул ключ-брелком у двери старого друга, как лицо контрабандиста удивленно вытянулось: катер никак не отреагировал на попытку открыть его, не помогло даже тройное введение аварийного кода на брелке уже вручную.

Анджей грязно выругался и уже хотел звонить в полулегальную службу по взлому замков и прочего, как боковая дверь плавно ушла в бронированную панель катера и в проеме показалась кривляющаяся обезьянья рожица:

— Привет! Ну чо, скучал по мне?

— Ну, Падла! — Анджей даже побелел от злости. Вот уж кого он меньше всего ожидал увидеть, так это бывшего подельника. — Какого **** ты посмел взломать мой катер и вообще появиться здесь, после того как смылся с грузом белого янтаря не заплатив?