— Тед, ты что удумал? — прошипела ему на ухо Миа, краснея от возмущения.

— Пытаюсь гарантированно выбить нам место, успокойся, я знаю что делаю, — невозмутимо шикнул на нее пилот и обезоруживающе улыбнулся администраторше. — Так куда нам идти?

— Амели вас проводит, — вежливо ответила Тина, подтверждая бронь столика и отдельной кабинки-кабинета в стильно отделанном зале ресторана "Матушки". — Также, согласно вашему скидочному уровню, всем вам полагается бесплатный коктейль от заведения "Секс на виражах" или "Отрыв в невесомости" по желанию!

— Круто, спасибо! — Тед подмигнул девушке, он обожал вот так вот разминаться перед настоящими приключениями, особенно на сотрудниках-людях этой всегалактически известной сети.

К его удивлению, явившаяся их проводить девушка тоже была человеком: невысокая изящная шатенка с длинной до талии волной волос в коротком розовом платье-униформе, слегка смахивающем на анимешные наряды девочек-школьниц. При виде Мии та изумленно распахнула и без того огромные глаза, но сдержалась и жизнерадостно поприветствовала гостей, попросив их следовать за ней.

— Странно, а где все киборги? У вас же всегда было полно свободных Irien'ов и Mary постоянно мелькали туда-сюда с подносами, тележками для уборки и прочим оборудованием? — небрежно спросил ее пилот, пока они шли уютному коридору, уставленному тут и там пухлыми диванчиками с терминалами и украшенному вьющимися по стенам цветущими лианами. Все это придавало заведению неповторимый местный колорит.

— Irien'ы сейчас все заняты, очень большой наплыв клиентов, — хихикнула Амели, поправляя мигающий на груди электронный бейджик, на котором высвечивалось ее имя (вряд ли настоящее) и издалека заметный символ H — human, служащий отличием людей от "работавших" тут киборгов.

— Ууу… — разочарованно протянул Теодор, вздыхая — было отчего. Услуги сотрудников-людей (любого пола) стоили на порядок дороже и парень пользовался ими крайне редко. Полина сердито пихнула друга в бок, мол, они сюда не за этим пришли и тот ответно шлепнул зоолога по пятой точке: не пали меня!

Майлус нахмурился, уже готовый защищать девушку, но этого не потребовалось: Полина фыркнула, улыбнувшись "зайчику" и покачала головой, давая понять что его вмешательство не требуется. Миа задумчиво осматривалась по сторонам, в голову почему-то упорно лезли мысли вовсе не о еде и девушка смущенно уставилась на собственные уже сильно истерзанные превратностями жизни ботинки. На Дэна она боялась оглянуться, с ужасом чувствуя как горят щеки — Мие упорно казалось, что и навигатор вспоминает тот вечер в Старом Городе, когда она сняла его как одного из киборгов нелегальной "Матушки-Крольчихи".

Через минуту вся компания уже с удобством устроилась на круглом мягком диване в домике-пещерке, что во множестве прилепились по всему периметру просторного зала "Матушки", отделанного в приятных бежево-розовых тонах. В центре традиционно красовалась широкая сцена с шестами для стриптиза и помостом для музыкантов (сейчас пустующие), а большинство открытых столиков вокруг были заняты.

Майлус любопытно, выглянул ближайшего к нему окошка, но Полина велела ему сесть ближе и не привлекать к ним ненужного внимания. При желании круглые, словно в норе хоббитов, окна их норки-кабинета можно было закрыть непроницаемыми голографическими шторками и расслабиться без лишних глаз и ушей. Амели пожелала всем приятного отдыха и убежала, пообещав заглянуть через несколько минут чтобы принести обещанные администратором коктейли.

— Круто устроились, правда? — Тед довольно растянулся на центральной секции диванчика прямо с ногами, благо на улице пока было сухо. — А все благодаря моей легендарной славе в этом заведении и шикарной скидочной карте!

— Вот это-то меня и волнует! — Миа изумленно уставилась на брата. — Конечно, я знаю о тебе почти ничего, но это! Ты тут постоянно зависаешь что ли или настолько одарен от природы? — подначила она его, в шутку подергав черную, с оскалившимся демоном, футболку.

— Ну а что, я свободный мужчина, делаю что хочу и с кем хочу! — пожал плечами Теодор, вызывая над встроенной в центре стола голоплатформой вирт-меню. — Дэнька, тебе заказать молочный коктейль со сгущенкой, шоколадной стружкой и вишневым ликером?

— Лучше два, — лаконично ответил проголодавшийся киборг, незаметно пристраиваясь ближе к Мие, — а Майлусу — лучше шоколадный с мятным ликером, ему это больше по вкусу, верно, зайчик?

— Да, — так же коротко кивнул телохранитель, занимая позицию рядом с Полиной за спинкой диванчика. Несмотря на неприятные воспоминания из прошлого, Майлусу понравилось здесь: его не заставляли работать против его воли, на столе вот-вот должно было появиться множество вкусной еды, а охраняемый обьект не создавал для телохранителя особых проблем. Жаль только, что телохранителю на задании запрещено есть.

Через минуту вернулась уже знакомая им сотрудница "Матушки-Крольчихи" с подносом, уставленным разноцветными коктейлями от заведения. Пока "Амели", опустив глаза, торопливо выставляла их перед гостями, Миа не отрываясь смотрела на девушку, а затем спросила:

— Тебя-то каким ветром сюда занесло, Карин?

Та вздрогнула, последний, салатово-золотистый бокал на подносе опасно покачнулся и точно опрокинулся бы, окатив Теодору джинсы, но Дэн успел подхватить коктейль и аккуратно переставить его на шероховатый круг в центре стола.

— А тебя — в компанию этих космолетчиков? — усмехнулась разоблаченная сотрудница "Матушки". — Ты ведь уже года два как пропала, ни слуху от тебя ни духу, ни следа в инфранете! Ты ведь даже свои странички поудаляла и почта давно деактивирована…

— Значит на то были свои причины, — веско ответила Миа, сбрасывая обувь и поудобнее, как и Тед, устраиваясь на диванчике. — Это моя соседка Карин Тейсс, мы с детства жили в одном районе, буквально через забор. Но ты не ответила на мой вопрос.

— А чего тут отвечать? — беззаботно пожала плечами та. — Следующий семестр в универе сам себя не оплатит, да и жить с моими ненормальными предками у меня уже сил нет! Вот и подрабатываю как могу, а здесь платят на порядок больше чем в каком-нибудь душном офисе с неадекватом-начальником или на разносе в баре.. — Карин неприкрыто скользнула взглядом по разнежившемуся в привычной обстановке Теодору. — Да и работать тут бывает очень даже познавательно и приятно!

— Ну кому как! — хмыкнула Миа, бывшую соседку и подругу она не осуждала, прекрасно зная как жестоко порой может обойтись с тобой судьба. — Слушай, ты давно видела мою маму? — голос девушки предательски дрогнул.

— А ты не знаешь? — Карин опешила, выронив блестящий, с логотипом "Матушки-Крольчихи" поднос и тот звонко покатился под стол. — Рианна продала дом и участок владельцу мастерской по ремонту флайеров, ну помнишь, тому нелюдимому дядьке напротив и уехала. Куда — никто не знает. А еще вчера твой