class="p1">— Не суждено. — отрезала Эйлит, и я видел в ее глазах не только слезы, но и решимость. — Но ты живи. Живи! Найди новую семью, сражайся, побеждай и помни меня. Помни, как я тебя любила.

Мы слились в отчаянном поцелуе, пытаясь уцепиться за ускользающие мгновения. Видение схлопнулось. Я вернулся обратно под свинцовые, грохочущие небеса Сейд-Нирама.

"Особенность "Довести до конца" активна". — уже без запинки объявила мне система.

Но почему ее больше не глючит? Неужели она научилась сосуществовать с Великим Пламенем Порчи? Едва ли. Есть ответ намного проще. Я умер. Окончательно перешел из разряда жить в нежить. Моя беспокойная душа воспарила из пораженного Порчей тела. Последнее, впрочем, функциональности не утратило. Даже напротив сумело восстановить повреждения и снова двигалось.

Я или вернее моя не очень живая тушка поднялась на ноги. Стоит ли за нее вообще держаться? Стоит. Пока есть надежда, что магия сохраняет функции мозга, то меня можно реанимировать.

Если тело будет уничтожено… Что ж, мы с Яхсадом сможем какое-то время пободаться, растягивая посмертное существование. Главное, чтобы бой продолжался. Интересная получится ситуация. Два мертвых стратега разменивают жизни своих солдат на минуты призрачного бытия.

Тайкано расправился со всеми тварями, зомби, аквилами и теперь шел за мной. Парил на порывах ветра, приближаясь к моему последнему укрытию между руинами двух богатых особняков.

— Опасная и зловещая сила. — своим отстраненным, шелестящим голосом произнес принц. — Лучше уничтожить ее сейчас. Сорняки следует полоть, а ядовитый корень сжигать в первую очередь.

Он метнул в мою сторону три заряженные магией иглы. Я использовал хватку, чтобы заслониться обломком стены. Кастовалось теперь легко. Я ж умер и управлял своим неживым телом через нормально функционирующую РТС-систему. Больше не требовалось постоянно пропускать сквозь себя эмоции неприкаянных душ Севера. Энергия Сердца теперь шла исключительно через мое тело, не затрагивая воспаривший разум.

Одновременно с блоком я создал четырех фантомов, выпустил прозрачный туман и использовал хватку на самом Тайкано. Думаю, принц от такой моей внезапной резвости охренел. Первую хватку заблочил сферой, от второй еле ушел на порыве ветра. Ну что, ваше высочество, нравится когда вас тоже закидывают магией? Тайкано вышел из зоны действия хватки, но фантомы-камикадзе гнали его дальше. Я еще троих запустил. В итоге теперь Тайкано пришлось использовать управлямые шаровые молнии для перехвата моих магических бомб. Новые взрывы озарили руины богатого квартала.

Принц опять разрывал дистанцию, уходя из зоны поражения хватки. Снова ударил по мне потоками холодного ветра и ледяных осколков. Теперь я легко уклонялся, скрываясь меж руин и подставляя с помощью хватки каменные глыбы.

Блеснули в небесах молнии, вычерчивая оскал пасти божественного покровителя Тайкано. Город опять погружался во тьму, а ветер набирал силу, но зарядить еще один мега-ураган принц не успеет. Даже несмотря на то, что я покинул мертвое тело, меня все равно накрыла волна знакомого ощущения. Скорее приятного, чем болезненного. Мысли задергались будто я выпил залпом водку с энергетиком. Мысли плыли и кружись, обращаясь бессмысленными приступом эйфории. Мне было весело. Почти безмерно хорошо, вопреки логике и разуму.

Глянул на небо. Все верно. Он уже здесь. За мной пришли. Пришли, как когда-то приходили за Эйлит. Небеса будто падали вниз. Пространство исказилось, закручиваясь по спирали. В центре этого возникла дыра из тьмы и пустоты. Слепое пятно. Отсутствие пространства и бытия. Вокруг этой точки раскинулись костяные лепестки восьми скелетообразных рук с длинными когтями на концах пальцев. Взмыли над ними два исполинских перепончатых крыла. Вниз вытянулся длинный хребет, на котором появился таз, нижние конечности и длинный хвост. Все из желтых голых костей. Тварь медленно опускалась на землю.

Вестник Сердца

Воплощение Порчи

Полубог

Нежить

“Оба крыла готовы. Когти заточены. Осталась голова…” — услышал я шепчущий зов.

Вокруг Вестника бурлил жёлто-багровый морок. Дыра в пространстве заменяла монстру-скелету грудную клетку. Плечи и шея у него были, а голова… Лишь фрагменты черепа. Задняя стенка и боковые своды.

То место приготовлено для моей головы. Я и это существо должны слиться в одно целое. Оно создано, чтобы объединиться со мной.

Раньше я видел в центре грудной клетки исполинского скелета лишь мрак и пустоту. Сейчас же из тьмы постепенно проступал образ, притягивающий мой взор. Все ближе я переносил свой взгляд стратега, будто погружаясь в омут. Жуткий, отвратительный и одновременно завораживающий образ ждал меня там. Содержимое Вестника. Его внутреннее наполнение. Почему я увидел его сейчас? Может быть, дело в полностью активированной метке или же в обретенной способности видеть тени мертвых. Точного ответа никто не даст, но теперь я видел…

Оба крыла готовы.

"Прости, но… Это уже невозможно. Ты скоро поймешь. Ты увидишь…" — сказала мне Эйлит, когда я обещал найти ее и воскресить.

Внутри пространственной аномалии Вестника скрывался портал в бесконечный закат над Сердцем Порчи. Багрово-алые лучи переливались, а на их фоне перед порталом замерли две фигуры в позе эмбрионов. Две знакомые мне девушки — Ларэн и Эйлит. Их тела. Их души. Они были заключены внутри Вестника, наполняя его силой и знаниями. Ларэн, видимо, обеспечивала связь с Сердцем. Эйлит — связь со мной. Через эту связь работала Метка, безошибочно приводившая Вестника ко мне.

На телах обеих девушек практически не было следов уродливых мутаций или ран. Они застыли внутри, словно уснули. Две бледные хрупкие фигурки на фоне вечного колдовского марева. Кажется, разорви барьер и можно будет их освободить, но… Нет. Мутаций и ран практически не было, кроме двух самых главных изменений. Из позвоночника каждой росла тонкая, перепончатая пластина. Длинные кости, соединенные полупрозрачной кожей. Они выходили за пределы пространственной аномалии, служа основой для крыльев Вестника.

От груди обеих девушек, из того места, где должно быть сердце, тянулись друг к другу алые пуповины. В точке их пересечения бился комок плоти и магии. Их общее сердце и сердце самого Вестника заодно. Именно там были заключены души Эйлит и Ларэн. Не в телах, а в этом небольшом, трепыхающемся комке Порчи. Души сплавленные воедино, переполненные чужой силой и волей.

Ларэн, Эйлит… Их обеих больше нет. Я говорил недавно лишь с последним отголоском ее памяти, преломившимся о мой дар и получившим на мгновение подобие самосознания.

Сердце Порчи, Немертвый Бог Севера хочет добавить и мою душу в этот