Шрифт:
Закладка:
До сего дня.
Если бы в соседнем номере были постояльцы, подумал Валентайн, они уже начали бы стучать в стену, потому что он и Кэт расшумелись так, как культурным людям не пристало. Это был секс с фейерверками, такой, о котором слышишь от других, читаешь в книгах, который видишь в кино, но никогда не испытываешь на себе. И дело не в тебе или в твоей партнерше, а в самой ситуации. Это было дикое неуправляемое веселье, как тлеющее пламя, в которое разом вылили несколько бочек бензина.
Валентайн пытался не вспоминать о Лоис, и по большей части ему это удавалось. Но пару раз воспоминания все же вмешивались. И он представлял, что жена судит его оттуда, где она теперь обреталась. В любой другой ситуации Валентайн оцепенел бы от такой мысли. Но сейчас ему было не до этого.
— О чем ты думаешь? — прошептала Кэт полчаса спустя.
Одеяло сползло на пол, лампа с тумбочки валялась рядом. Валентайн изучал потрескавшийся потолок. Его легкие требовали сигареты.
— Думаю, если я и дальше стану с тобой водиться, надо будет увеличить сумму по страхованию жизни.
— Да ну тебя, я серьезно.
— Мне давно не было так хорошо, — признался Валентайн.
— Расскажи что-нибудь о себе, — попросила Кэт немного погодя. — Такое, чего больше никто не знает.
Он повернулся на бок и посмотрел на нее. С секретами у него было не густо — внутри он был почти таким же, как снаружи, — поэтому ему пришлось поразмыслить.
— Только чур ничего не выдумывать, — добавила Кэт.
— Ладно, — сказал Валентайн после долгой паузы. — Вот тебе одна история, которую раньше я никому не рассказывал.
— А про что?
— Однажды я не задержал мошенника.
— Специально?
— Ага.
Кэт оперлась на локоть.
— Ну-ну, рассказывай.
— Когда Атлантик-Сити только-только стал городом азарта, владельцы казино не соображали еще, что к чему. Жулики ужасно любили наш город и называли его кондитерским магазинчиком. Как-то вечером я стоял в зале блэкджека в «Песках». Появилась женщина в инвалидной коляске с мотором. Ей было лет под семьдесят. Звали ее Жюстин. Она сказала питбоссу, что попала в аварию, получила деньги от страховой компании и хочет поиграть в блэкджек. Питбосс нашел ей место за столом. Жюстин сыграла семь раз, по сто долларов за ставку. Она была большая оригиналка. Курила без остановки, пила виски, называла питбосса и дилера «лапочкой» и «пупсиком». Все были ею очарованы, пока она не начала выигрывать.
— И сколько она выиграла?
— Через час к ней перекочевали все фишки дилера.
— И сколько это?
— Около двадцати тысяч.
— Она мошенничала?
— Я полагал, что да.
— Как?
— Мне мой нюх подсказал. Если бы она сыграла один кон, я бы сказал: новичкам везет. Но она-то сыграла все семь. Очень похоже на мошенничество.
Кэт хихикнула.
— Нюх подсказал. Здорово.
Валентайн дотронулся до носа.
— Есть еще порох в пороховницах.
— И что дальше?
— Дилер взял еще фишек. А Жюстин продолжила играть. Бац, бац, бац, и он снова в дураках. А потом она спрашивает с невинным видом: «А можно ставку повысить?» Она и так делала максимальные для этого стола ставки. Тогда питбосс спросил у менеджера смены. А менеджер смены хотел вернуть деньги, поэтому дал добро. Потом повернулся ко мне: «Вы согласны?» Ну я-то не был согласен. Поэтому схватил девчонку с подносом…
— Официантку.
— …извини, и взял у нее стакан воды. У меня в голове сложилась гипотеза разгадки того, что проделывала Жюстин, и я решил проверить.
Они начали наконец замерзать, и Кэт накрыла себя и Тони одеялом.
— И что же?
— В блэкджек играть трудно, особенно если при этом еще беседуешь. А Жюстин болтала со всеми вокруг. Я не мог понять, как она успевает следить за картами. А потом меня осенило. Она вообще сама не играла.
— А кто же играл?
— Ее кресло. В моторчике был спрятан компьютер. Жюстин вводила достоинства карт через клавиатуру, а потом читала ответ на цифровом мониторе. Тогда я подошел к ней и пролил на нее воду. В ту же секунду кресло задымилось.
— А с компьютером играть противозаконно?
— Само собой.
— Так почему же ты ее отпустил?
— Да все произошло очень странно. Я посмотрел на нее, она на меня. Жюстин была напугана. Мне показалось, что она впервые нарушила закон. Я спросил: «Усвоили урок?» Она кивнула. Тогда я отвернулся, а она опрометью выбежала из казино.
— У тебя были неприятности?
— Нет. Компьютер пришел в полную негодность, так что доказательств не осталось. Потом меня мой начальник допрашивал, но я выкрутился.
— Как?
— Сказал, что окропил ее святой водой.
Кэт стукнула его по плечу.
— Ты ужасен.
Глава 35
Татуировки
Валентайн не хотел начинать отношения со лжи, поэтому попросил Кэт одеться и рассказал все, что произошло за последние сутки, включая и то, как братья Молло накануне вечером превратились в прах. Расчесывая волосы, она сказала:
— Ну что ж, сами нарвались.
Валентайн сидел на кровати и застегивал рубашку. Его рассказ не встревожил ее, и он догадался, что причиной тому их умопомрачительный секс. Уж ему-то настроение он поднял точно.
Мотор «Сатурна» завелся не сразу. Кэт дала по газам, и машина очнулась от сна.
— Обычно я не привожу новых знакомых домой, — сказала она. — Но для тебя сделаю исключение.
Валентайн подумал, что это шутка. Но потом вспомнил, что Кэт одна воспитывает двенадцатилетнюю дочь.
— Спасибо, — ответил он.
Кэт жила в съемном бунгало в Старгейте, тихом городишке в пяти милях от Атлантик-Сити. Город все еще не мог оправиться от последнего кризиса, когда государство выкачало из всех казино сотни миллионов долларов, не заделав ни одной рытвины на дорогах и не посадив ни одного дерева. Обещания светлого будущего никогда не сдерживались и, вероятно, не будут сдерживаться впредь.
Ее дом стоял на унылой улице с крошечными, обнесенными оградой двориками. Кэт остановила машину на цементной плите, служившей подъездной дорожкой, и заглушила мотор.
— Не ахти, но жить можно.
Валентайн коснулся ее руки.
— Давай сразу кое-что проясним, — предложил он.
— Что?
— Ты не должна извиняться передо мной за то, как живешь.
Она наклонилась и поцеловала его. Так же сладко, как в первый раз. Это ощущение не покидало его до тех пор, пока они не поднялись на крыльцо и Кэт не закричала.
Входная дверь была выбита и стояла, прислоненная к косяку. Отодвинув Кэт за себя,
