Несомненно, есть матчи еврокубков. Но сколько их? Стоящих максимум два — дальше-то москвичи давненько не проходили. А ведь так хочется показаться в Европе! И возраст — 31 год. Немало по футбольным меркам. К тому же не забудем про условие: уезжать исключительно вместе с Родионовым. Который, в свою очередь, тоже не желал покидать СССР без Фёдора.

Они же друзья. Такое простенькое объяснение кого-то удивит, кому-то покажется забавным. Но сейчас, перед их отъездом, недурно вернуться чуть назад, дабы разъяснить в дальнейшем какие-то нежданные повороты судьбы. Так вот: дубль «Спартака» жил в Тарасовке на втором этаже, а основа — на третьем. Родионов в 1979 году провёл немного игр за дублёров и, переселившись на этаж выше, оказался на базе в одной комнате с Черенковым. И с ностальгией вспоминал, как у них всё совпало.

Оба спокойные, неконфликтные. Постепенно выяснились и общие вкусы. Гитара и пение под неё, например. Телевизоров же тогда в номерах у игроков не было. А вечер после тренировки всегда свободен. Так и пели «дворовые советские песни» (прекрасное, на наш взгляд, выражение Родионова). Но тихо, деликатно.

«Плот» Юрия Лозы подплыл уже попозже. По течению. Знал ли Бесков? Конечно. На то он и Константин Иванович. Однако ни разу замечания не сделал. Они же не будили никого. При этом музыка и гитара (потом, после завершения карьеры, Сергей Фёдору гитару подарит, — а тот в ответ почему-то бильярдный кий) человечески сближали. И во всех парных упражнениях, которые Бесков обожал, ребята занимались вместе. Больше того, и в большой теннис парой играли, и в пинг-понг, и в теннис-бол, и в специфический волейбол, когда головой лишь играть положено. Практически всегда вместе. Друг за друга.

...При этом честный Родионов, чуть-чуть разрушая общепринятое представление, подчёркивает: переговоры с французами начались до мирового первенства и шли (а там же масса формальностей по тем временам) уже в июне полным ходом. То есть и без чемпионата мира они бы уехали. «Разговоры шли до этого. Оформляли до этого. Никаких указаний ни от кого не было, просто так сложилось, и этот вариант нас с Фёдором устроил».

То есть вышло, что клуб второго дивизиона соглашался принять двух спартаковцев вместе. Когда ещё такой вариант подвернётся? Не забудем и тот факт, что за «Ред Стар» уже целый год играл бывший одноклубник спартаковских ветеранов Александр Бубнов. Пусть они не были близкими друзьями — но семь лет вместе выступали!

Словом, найти такое сочетание лучших условий на тот момент не представлялось возможным. Однако Романцев в разговоре с Трахтенбергом не зря заметил: «Умом понимаю, что всё мы правильно сделали, но чувство сожаления по-прежнему не проходит». Припомним позже эти слова...

12 июля состоялся прощальный матч Черенкова и Родионова за «Спартак» против московского «Торпедо». Был дождь. И был великолепный гол Черенкова на 47-й минуте: мяч вонзился в «девятку». Этот мяч стал первым для него в том чемпионате Союза. И последним.

И было его маленькое интервью перед игрой («Советский спорт» от 13 июля): «Уезжаю по собственному желанию. Тем не менее настроение грустное. Ведь неизвестно, удастся ли ещё мне сыграть перед спартаковскими поклонниками, которые всегда поддерживали нас».

А после победного матча с автозаводцами (2:0) его уносили на руках.

Фёдор плакал.

Романцев в недавней книге сообщает, что не мог не отпустить целый ряд необходимых команде игроков (Бубнов, Е. Кузнецов, Пасулько, Бокий): «...ребята заслужили того, чтобы поиграть за границей, немного заработать». Однако вот Черенкова тренер никогда бы не отпустил без отправляющегося с ним вместе Родионова.

Опустим слово «никогда» (получается, Фёдор лишён элементарных прав?). Но значительная доля справедливости тут есть. Верный друг Родионов мог и не заснуть, если не спал почувствовавший себя хуже Черенков. «Серёжка, — вольно, на правах старшего, вспоминает Романцев, — всю жизнь за ним присматривал — вплоть до последних дней». При этом Фёдор родился тремя годами раньше.

Говоря про французские дела спартаковцев, полезно обратиться к материалу Олега Максименко в «Советском спорте» от 6 сентября. Название соответствующее: «Три мушкетёра из “Спартака”».

Третий, получается, — Бубнов. Без сомнения, так удобнее строить статью. К тому же все три советских футболиста пришли на беседу к Максименко. Понятно, втроём. Неудивительно, что все трое захотели жить рядом. Ведь «Ред Стар» всё-таки не совсем из столицы Франции. Он из северо-восточного пригорода Бобиньи, где до сих пор живёт немало выходцев из Африки. Конечно, добираться в сам Париж проще, нежели по сегодняшним московским пробкам, однако немногочисленным советским лучше было находиться рядом.

«Как же складываются дела у наших ребят? — задаётся вопросом тогдашний собственный корреспондент Гостелерадио. — Можно сказать, что хорошо. Класс есть класс. Фёдор и Сергей прилетели во Францию 26 июля, а 27-го уже играли в первом матче. Французская спортивная пресса высоко оценила их дебют. Но лучше всего о той роли, которую начинают играть в “Ред Стар” советские футболисты, говорит результат команды. В своей подгруппе она сейчас идёт на первом месте. Соперники “Ред Стар” уже поняли, что к чему, и в последних матчах предпочитают играть против Черенкова и Родионова персонально. Такое повышенное “внимание” не проходит бесследно. Сергей Родионов из-за травмы был вынужден пропустить последнюю игру».

К тому времени, по свидетельству Максименко, Сергей и Фёдор ещё жили в гостинице. Квартир и машин, полагающихся по контракту, не предоставили, как и виз жёнам с детьми. Некоторое время пришлось терпеть. Затем Сергей и Фёдор лично потребовали воссоединения с родными и близкими. Получилось, хотя и не без борьбы.

Кстати, о контракте: он заключался по линии «Совинтерспорта» и предполагал половину прописанной суммы (остальное государству) и бесплатное жильё с автомобилем.

Теперь обратимся к впечатлениям самого Черенкова от выступления за рубежом: «Французский футбол отличается от нашего. И это как раз очень хорошо проявляется во втором дивизионе. Игроки очень много играют индивидуально и в то же время весьма строго выполняют все тренерские указания».

Далее идёт замечание про недельный цикл и конкретную подготовку к каждому противнику, в результате чего футболисты знают свои маневры. В чём же отличие-то? «У нас, в Советском Союзе, мы играем более комбинационно. Французы же постоянно стремятся проявить себя, показать своё мастерство в ущерб общим интересам. Поэтому нам сначала было непросто привыкнуть к такой игре. Но сейчас на тренировках мы специально отрабатываем элементы коллективных действий. И не только мы, но и французы учитывают наши особенности. Игра получается всё более слаженной, и “Ред Стар” начинает походить на единый