23 мая в «Советском спорте» Валерий Лобановский озвучил то, что всем было уже понятно. На прямой вопрос Леонида Трахтенберга по приглашению на последний сбор Черенкова и Родионова последовал не менее откровенный ответ: «Мы, тренеры сборной, долго обсуждали эту тему. Родионов после травмы в полную силу играть не сможет. И на помощь Черенкова, к большому сожалению, рассчитывать тоже не приходится».

Что ж, обидно. Даже несмотря на то, что в 90-м тренерский штаб вроде как поделикатнее себя повёл. Другое дело, насколько справедливо было то решение. Всё-таки сборная СССР провела свой худший чемпионат за 32 года. Выступили откровенно плохо. Безусловно, можно ещё раз проклясть шведа Фредрикссона, который не увидел очередную «божью руку» Марадоны. Аргентинский мастер действительно отразил идущий в ворота мяч рукой. Пенальти и удаление? Несомненно.

Только вот реализовали бы такое преимущество советские игроки — большой вопрос. До того румынам проиграли безоговорочно, пусть и пенальти со вторым их голом не было. Играли-то хуже — и намного. Но при этом Добровольский и Бессонов вроде бы восстанавливались после тяжёлых травм вплоть до окончания заключительного сбора по особым, «суровым» (выражение Лобановского) графикам. И оба не стали звёздами чемпионата мира.

Однако почему не предложить такую же особую программу подготовки Черенкову? Отчего не взять его на завершающий сбор в Новогорске? Да и с Романцевым не так уж сложно было связаться: тренер Анатолий Пузач, например, лично с Бессоновым занимался и постоянно держал связь с тренерским штабом главной команды страны.

В данном случае интересно мнение Никиты Симоняна, начальника той сборной Советского Союза. Когда мы спросили его, можно ли было вписать Черенкова в ту команду, он ответил: «Под его, Лобановского, программу он не подходил. Но думаю, что можно было. Только он должен был пройти его подготовку. Выдержал бы или нет? Сравниваю его с Мунтяном Володей, который тоже был дохленьким. Помню, когда был турнир “Кожаный мяч” на стадионе “Динамо”, приехала команда Украины. Мы сидим с Игорем Нетто, и я увидел этого пацана. Говорю: “Игорь, посмотри, какой парень! Как владеет мячом, какая мысль!” Нетто своим фальцетом: “Да нет, он никогда играть не будет! Дохлый!” Но этого дохлого подготовили. Он прошёл и выдержал эту тренировочную программу. Так что, наверное, выдержал бы и Федя».

Отметим, сравнение с Владимиром Мунтяном сделает честь кому угодно. Один из техничнейших и умнейших полузащитников советского футбола действительно был тоненьким и небольшого росточка. Но начинал он не у Лобановского, а у Виктора Маслова — знаменитого московского тренера киевского «Динамо», с которым украинский клуб стал лучшим в стране. А Виктор Александрович, как известно, каждому своему воспитаннику составлял программу самосовершенствования и следил за выполнением её неукоснительно. Только Маслов к 1990-му уже 13 лет как умер.

Ничего подобного по отношению к Черенкову предпринято не было. Не исключено, Лобановского разочаровали выступления спартаковца в союзном первенстве. Так о причинах речь велась выше.

Здесь полезно привести высказывание Вячеслава Колоскова из интервью с Юлием Сегеневичем в «Советском спорте». В том июле важен нерв, виден пафос. Ибо Сегеневич уж очень резкие вопросы задавал. В частности, допытывался, что, собственно, федерация сделала для усиления состава, неудачно отработавшего на чемпионате мира. «Дважды слушали мы Лобановского по программе подготовки и составу команды на федерации. И на первом заседании — в марте, и на втором — в мае, когда обсуждались все эти вопросы, и мною, и Симоняном, и рядом других членов исполкома были высказаны рекомендации расширить поиск игроков, способных оживить игру команды». Дальше — уточнение: «Назывались конкретные имена — Юрия Савичева, Саленко, Черенкова, Родионова, Харина, Кирьякова, Татарчука, Шоха».

Мы сейчас не о том, насколько был прозорлив Вячеслав Иванович. Мы о другом: и Симонян, и иные специалисты называли кандидатуру Черенкова. По этому поводу высказался Павел Садырин, тогда тренер ЦСКА: «Убеждён, что тот же Шмаров, не говоря уж о Родионове и Черенкове, погоды бы, как говорится, не испортили бы».

И это ещё не всё. 8 июля в новом еженедельнике «Футбол» (переформатированном из «Футбола-Хоккея») Сергей Микулик рассказывал о последней пресс-конференции Лобановского в качестве главного тренера сборной: «А когда Валерия Васильевича спросили, не жалеет ли он задним числом сам, что кое-кого из таких игроков он, отправляясь в Италию, оставил дома, то тренер ответил, что, да, жалеет о Михайличенко, которого “Сампдория”, — обладатель, между прочим, Кубка кубков, — хочет сейчас приобрести за весьма и весьма приличную сумму, а если кто-то хочет в сотый раз поднять вопрос о Черенкове, то он “не вписывался в модель сборной”, да и вообще его сейчас продают в клуб третьего французского дивизиона, что как нельзя красноречивее свидетельствует об истинных возможностях этого игрока. Сумма контракта Черенкова Лобановскому не известна, но в сравнении с предложениями “Сампдории” она в любом случае меркнет».

Ну, тут уж, видимо, действительно сильно рассердили Валерия Васильевича. Потому что всё это смотрится нехорошо. Мягко говоря. А о том, что Микулик, журналист профессиональный и порядочный, процитировал тренера корректно, свидетельствует вопрос одного из нас, 17-летнего на тот момент Игоря Рабинера, в интервью с Черенковым для еженедельника «Собеседник» (№ 31, август 1990 года): «Как вы расцениваете заявление Лобановского, что ваш переход в команду третьего дивизиона свидетельствует-де о ваших истинных возможностях?» Фёдор ответил для такого случая довольно мягко: «Как некорректное. Не думаю, что мой отъезд во Францию, пусть даже в команду, выбывшую из второго дивизиона в третий, отразится на уровне моей игры. А Валерий Васильевич пусть остаётся при своей точке зрения. Это его личное дело».

Ну, всё-таки не вполне личное, если эти слова задели — и больно, заметим, ранили — миллионы поклонников Черенкова. Но Фёдор в силу своего характера таких аргументов никогда не приводил и приводить не мог...

Тут ещё требует уточнения момент о «третьем дивизионе», который на самом деле таковым не был. Лобановский, заявивший об этом, и даже сам Черенков, сказавший про «команду, выбывшую из второго дивизиона в третий» (Интернета-то тогда не было, и детали, касающиеся низших дивизионов французского чемпионата, даже ведущим советским тренерам и футболистам с ходу проверить было непросто), оказались не правы.

Дело в том, что Лига 2 попросту была разделена на равнозначные группы «А» и «В». Победитель каждой из них напрямую выходил в Лигу 1 — что, в частности, произошло с «Гавром», выигравшим в сезоне 1990/91 года группу «В» (ту самую, в которой выступал при Черенкове