- Чем старше женщина, тем она умнее. Тебе придётся сильно попотеть, прежде чем тебя простят. А если снова допустишь ошибку – второго шанса уже не будет.

- Ты так уверенно говоришь, словно точно знаешь, что мы её найдём!

- А ты – нет? – Лейнард выгнул бровь. – Души поменялись дважды, значит, путь есть. А если нет, то мы его создадим сами! Маги мы или бездари?

- Маги, брат! Великий, и почему я раньше не понял, по какой причине меня так к ней тянет? – простонал его светлость. – Должен был догадаться – раз после инициации притяжение не только не пропало, а стало ещё сильнее, значит это не приворот, не порча, не наваждение, а истинная связь! Я ей такого наговорил, брат, вспомнить стыдно! Подозревал, что её специально ко мне подослали недоброжелатели, представляешь? Вместо того, чтобы руки ей целовать, обвинял и давил. Поэтому она ухватилась за предложение матушки. Бедная моя девочка – одна, в чужом мире, в чужом теле, и тут ещё проблемы с даром и… со мной!

- Хорошо, что осознал. Надеюсь, ещё не поздно, - тряхнул головой Лейнард. – А то, как моя тётушка и, - император покосился на молчаливого Томиниуса и сменил тему. - К слову о пути… Мэтр, возьмите кристалл Юлики и попробуйте связаться с Хранителем. Я разрешаю применить любые убеждения, вплоть до помощи настоящей графини – может быть, артефакт реагирует на кровь или магию рода? Обещайте ей всё, что ни попросит, потом разберёмся. Главное, получить доступ к хранилищу: если сведения о межмировых порталах существуют, то где им ещё быть, как не в библиотеке Лайлак Буша? Всё-таки граф был великим человеком, и в благодарность я выполню желание его дочери и помогу сыну стать на ноги.

- Я обещал позаботиться о Тависе, - напомнил Ренард. – И…

- Две пары глаз лучше, чем одна. Присмотрим за мальчиком вместе, - перебил его Лейнард. – Если, конечно… Гм! Увидим, что Великий нам приготовил. Мэтр?

- Я всё сделаю, ваше величество, - Томиниус коротко поклонился, забрал кристалл и ушёл порталом.

- А я…, - начал было герцог.

- А мы с тобой, - перебил его кузен, - займёмся делом Замнии. Пришёл вестник – теперь я знаю имя кукольника, нашлось последнее звено. Сегодня ночью всех разом и накроем!

- А матушка? Отец держал её в узде, но после его смерти она так горевала, что я дал ей слишком много воли.

- Ты не встревай, я сам переправлю миледи Амалию в Малый павильон – её там встретят и проводят в покои. Пока мы заняты другими вопросами, её светлость посидит в одиночестве и тишине, подумает о своём поведении. Завтра в полдень я созываю Совет, где планирую рассказать о коварстве принца и о преступлении и наказании герцогини.

- И что ты планируешь – только ссылку? Я бы не хотел, чтобы она пострадала физически.

- Пороть герцогиню никто не будет, - хмыкнул император. – И в темницу я её не отправлю. Ссылка в безлюдное место и блокировка источника, чтобы её светлость от большого ума ещё чего-нибудь не начудила, вот что её ожидает. Иди, советник, поднимай людей. Встречаемся через полчаса в портальной зале.

 Это была долгая ночь!

Арестовать одним разом две сотни замнийских соглядатаев разного ранга, причём так, чтобы никто не успел всполошиться и улизнуть или предупредить других – сложная задача. Но имперцы с ней отлично справились!

Большинство верных принцу людей оказались простолюдинами и иноземцами, много лет назад переселившимися в империю. Но нашлись предатели и среди местных. Что особенно удручало, замаранными оказались два представителя из высокородных. Не главы семейств, хвала Великому, и не наследники, но всё равно неприятно.

Мастерски проведённая операция виртуозно накрыла всю сеть, избежать ареста никому не удалось! И то ли вражеские лазутчики и перебежчики понимали, что их песенка спета, то ли просто с испуга и в надежде на поблажки, все как один наперебой принялись каяться и закладывать друг друга и принца.

Дознавателям и делать ничего не пришлось, только своевременно менять записывающие кристаллы!

Утром император отправил на рубеж вестник с приказом запретить въезд всем замнийцам без исключения. Параллельно с этим Лейнард разослал правителям соседних и дальних государств копии свитка, где подробно описывалась родовая магия замнийских принцесс. То, как она подчиняет ничего не подозревающих мужчин, превращая их в послушную марионетку супруги.

Мир всколыхнулся, и все до одной соседние с Замнией государства также, как и империя, отказали подданным принца во въезде.

Гуриам рвал и метал – сначала всё, что под руку попадёт, включая мебель и слуг. Потом – свои собственные волосы, потому что целой мебели не осталось, а слуги благоразумно старались не попадаться на глаза.

Рвал, метал и проклинал тот день, когда решил схитрить, чтобы выдать-таки дочь за двоюродного брата императора.

- Дурак я, дурак! Надо было просто аннулировать помолвку, объяснить, что дочь встретила суженого. Император и герцог мне бы слова бы не сказали – магия выбрала, не нам, смертным, судить, мы можем только смиренно принять! И отношения не испортили бы, и никто бы ничего о нашем даре не узнал. А теперь кто захочет взять в жёны девушку из моего рода?! Ещё прапрадед завещал – дочерям, унаследовавшим родовой дар правящей семьи, отцы должны искать мужей строго в других странах! Если пренебречь этим правилом, то через какое-то время половина высокородных аристократов Замнии попадёт под влияние жён. Можно представить, какой везде начнётся хаос и неразбериха! Разве женщины могут самостоятельно решать важные вопросы, управлять людьми и государством? Да никогда, их только наряды, да украшения волнуют – чтобы не хуже, чем у подруги, соседки, знакомой!

Оглянуться не успеем, как женщины заберут в свои руки всю власть, и рано или поздно наступит страшный день, когда на престол взойдёт не принц, а принцесса…

Чур меня, чур!

Глава 50

Вспомнив, как доктора называла первая санитарка, Юля неуверенно начала:

- Василий Павлович.

- Слушаю вас, Соломина.

- Когда меня выписывают?

- Собственно, об этом я и хотел поговорить, - отозвался врач. – Чисто физически вы, Юлия, уже вполне оправились. Конечно, какое-то время нужно поберечься, попить витамины и прочее, но у меня