Шрифт:
Закладка:
Глава 3
Йо курил, прислонившись к стене дома и наблюдая из-под козырька за парой мальчишек, которые наперегонки катили по двору старые шины. Обветренные, красные от мороза лица, тонкие, как палочки, руки, босые ноги, обмотанные тряпками – по всему этому мгновенно угадывалось, насколько тяжелой была их жизнь.
Через несколько минут он затушил сигарету, наступив на нее ботинком, закинул на плечо сумку и нырнул в темный сырой переулок, который встретил его привычным зловонием. Времени было предостаточно, но в последние несколько недель сделки срывались так часто, что на этот раз он решил перестраховаться. Он шел, пригнувшись, но кепка все равно то и дело задевала каменные своды. Не считая света, проникавшего со стороны входа, в переулке царила непроглядная тьма. Он вытянул руку и принялся наощупь продвигаться вдоль склизкой стены.
* * *
Услышав позади резкий шорох, он обернулся.
Ничего.
Тени. Приглушенные крики мальчишек доносятся со двора.
Он посмотрел в сторону выхода. Переулок по-прежнему был пуст. Отмахиваясь от дурного предчувствия, он решил задержаться еще на пару минут. «Кому есть дело до моего мешка?» – успокаивал себя он. Но волосы на затылке предательски встали дыбом.
Наконец, он повернулся и спешно пошел к выходу. Мало ли кого можно здесь встретить. «Не буду терять время», – подумал он.
Последовавший за этим удар застал его врасплох.
Над ухом раздалось гудение, все тело пронзила острая боль. Падая на землю, он почувствовал, как кто-то выхватил из рук сумку. Раздались тяжелые шаги, которые вскоре затихли вдали.
Затем его поглотила тьма.
* * *
Первым, что он увидел, когда пришел в себя, было обеспокоенное лицо Лили. Затем в поле зрения появилась огромная голова Чарли.
– Очнулся!
Йо моргнул. Застонав, он потер пульсирующую голову.
– Вы в курсе, что у вас двоих одинаковый цвет волос? – спросил он и невольно рассмеялся, когда они обменялись ошарашенными взглядами.
Боль, которая от одного этого движения разошлась от виска к затылку, была настолько сильна, что он ахнул.
– Не шевелись! – Лили положила влажную тряпку ему на лоб. – И не вздумай подниматься!
– Вот, у меня остался бульон. – Услышав голос матери, он понял, что находится у нее.
– Я занял твое любимое место? – не открывая глаз, спросил он у Чарли.
– Между прочим, да! – проворчал тот, и Йо снова невольно улыбнулся, на что организм откликнулся новой волной боли.
Вскоре он почувствовал, как кто-то поднес ко рту ложку.
– Тебе нужно набраться сил! – строго сказала мать. – Доктор Раушерт скоро будет здесь.
– Только этого шарлатана здесь не хватало! – простонал Йо. – Лучше попроси Чарли, чтобы сходил за Эммой…
– Я уже говорила тебе и повторю снова: эта женщина больше не переступит моего порога!
Когда мать разговаривала таким тоном, возражать было бесполезно.
– Хорошо, тогда обойдемся без врача. Это был всего один удар, я… – Внезапно он вспомнил о сумке. – Черт! – крикнул он, принимая сидячее положение.
От боли на мгновение перехватило дыхание. Перед глазами заплясали мушки, и он медленно опустился обратно.
– Что такое? – забеспокоилась мать, но он, конечно, не мог говорить об этом ни с ней, ни тем более с Чарли и Лили.
– Так, ерунда, – пробормотал он.
По его вине пропала особенно ценная партия товара. Как он объяснит это Олькерту?
Когда мать отправилась за бульоном, а Лили пошла полоскать тряпку, Чарли придвинулся ближе и, понизив голос, спросил:
– Вспоминается что-нибудь? Может, видел кого?
– Нет, ничего.
В памяти была черная дыра. Он помнил, как выкурил сигарету у стены, а дальше все тонуло во тьме.
Чарльз нахмурился.
– Смотри-ка, теперь у них новые методы… – пробормотал он.
– Может, совпадение?
– Не бывает таких совпадений.
Йо закрыл глаза и ненадолго задремал, а, проснувшись, увидел, что с одной стороны кровати, скрестив руки на груди, сидит Чарльз, а с другой, явно стараясь держаться от ирландца как можно дальше и избегая его взгляда, дежурит Лили.
Йо откашлялся.
– Вы так и не виделись после вашего небольшого… недоразумения? – спросил он.
Лили бросила на него ядовитый взгляд.
– Нет! – резко ответила она.
Чарльз неловко поморщился.
– Нет, – наконец, признал он.
– Кроме того раза, в подвале. – Лили многозначительно подняла брови. – Но и тогда ситуация была, мягко говоря, из ряда вон.
Чарли мгновенно покраснел.
Несмотря на подступающую дурноту и болезненные импульсы, расходившиеся от виска по всему телу, Йо улыбнулся.
– Понятно, – сказал он.
Лили, демонстративно глядя в угол комнаты, нетерпеливо качала ногой.
Чарли покраснел еще больше.
– Да, кстати… Я давно хотел извиниться, – наконец, выдавил он. – Я не знал, что вы… То есть, что ты… Ну… Прости, в общем, – сказал он хрипло.
Лили какое-то время не отвечала. Но затем, смягчившись, едва заметно кивнула.
Йо рассмеялся.
– Скоро вы будете не разлей вода, вот увидите. Мало того, что у вас волосы одного цвета. Так вы оба еще и редкие упрямцы, не желающие учиться на своих ошибках! – сказал он, получив в награду возмущенные взгляды с обеих сторон.
* * *
Но как показали следующие дни, он был не так уж не прав. Все это время ему пришлось проваляться в постели – всякий раз, как он пытался сесть, у него начиналось кошмарное головокружение. Лили осталась у его матери – сидя за столом в той же комнате, где лежал он, девушка работала над своей новой статьей. И хотя Чарли, который к тому моменту успел оправиться от болезни, каждое утро уходил в порт, вечера они часто проводили вместе, у постели Йо.
Первые несколько дней Лили и Чарли упрямо не замечали друг друга. Но в конце концов Чарли начал задавать Лили вопросы. Он буквально не давал ей покоя – может быть, его забавляла досада, которая читалась на ее лице всякий раз, как он перебивал ее, а может, он просто скучал, поскольку Йо в его нынешнем состоянии был не самым интересным собеседником. Сперва она отвечала односложно, даже не поднимая глаз. Но он был так настойчив, что она, наконец, со вздохом отодвинула от себя бумагу и принялась объяснять ему, о чем будет ее новая статья. К удивлению Йо, Чарльз не испытал восторга по этому поводу. Скрестив руки на груди, он неодобрительно хмыкнул.
Лили подняла брови.
– Что тебе не нравится? – раздраженно спросила она.
Чарли пробормотал что-то себе под нос.
– Что, прости? – Лили наклонилась вперед, приложив руку к уху. – Не мог бы ты повторить?
– Да так… Тебе-то откуда обо всем этом знать?
– Я анализирую ситуацию!
– Анали… ай,
