Повествуя о рождении и детстве Марии, автор «Жития» следует «Протоевангелию Иакова»[1037], сопровождая свой рассказ целой подборкой цитат из псалмов[1038]. Когда Мария приближалась к двенадцатилетнему возрасту, однажды, стоя в полночь перед дверьми храмового алтаря, Она увидела яркий свет и услышала голос: «Мария, Сын Мой родится от Тебя». Из-за Своего юного возраста Она не испугалась, услышав это, но и не возгордилась, а сохранила эти слова в тайне[1039].

Когда Ей исполнилось двенадцать лет, священники решили выдать Ее «для обручения, но не для брака» престарелому Иосифу, «чтобы он был ревностным хранителем Ее девства»[1040]. Иосифу было на тот момент семьдесят лет, он был известен как своим плотницким мастерством, так и своими добродетелями. Взяв Деву, он привел Ее из Иерусалима в галилейский Назарет[1041] и поставил Ее над всем домом своим, подобно тому, как египетский фараон некогда поставил Иосифа над всем домом своим (Исх. 41:40)[1042].

Кратко упомянув о явлении ангела Захарии[1043], автор затем переходит к повествованию о Благовещении. Здесь он следует евангельскому тексту, дополняя его подробностями, заимствованными из «Протоевангелия Иакова», и сопровождая своими размышлениями и цитатами из псалмов[1044]. Подробно описывается встреча Марии и Елисаветы[1045].

Реакция Иосифа на новость о беременности Марии описывается на основе Евангелия от Матфея[1046]. Рассказ сопровождается размышлением о политической ситуации, в которой находился еврейский народ в те времена: Промысл Божий судил, что власть над евреями была отдана римлянам, подчинившим евреев «жезлом железным» (Пс. 2:9), которым евреи были сокрушены после Страстей и Воскресения Христа[1047].

Далее излагается история рождения Христа от Девы. Рассказ построен в основном на соответствующих главах Евангелий от Матфея и Луки, но расцвечен размышлениями автора о значении описываемых событий и ссылками на ветхозаветные пророчества[1048]. В таком же ключе описывается история Сретения Младенца Иисуса в храме Симеоном и Анной[1049], а затем и эпизод с двенадцатилетним отроком Иисусом в храме[1050]. В период между этим эпизодом и Крещением от Иоанна Иисус не совершал никаких чудес, говорит автор «Жития», при этом особо отмечая, что книга «Детство Христа» недостоверна и противоречит учению Церкви[1051].

Рассказав о Крещении Иисуса и об искушении от диавола в пустыне[1052], автор переходит к браку в Кане Галилейской. Можно было бы ожидать подробного описания этого события, но рассказ о нем краток[1053]; за ним сразу же следуют рассказы о некоторых чудесах Христа[1054].

После краткого напоминания об основных событиях, связанных с рождением Христа от Девы[1055], автор переходит к описанию страданий Христа и говорит, что «Его Пречистая Матерь не только была неотделима от Него, но и разделяла Его страдания». Автор даже утверждает, что «Она страдала больше Него… потому что Он был Богом и Господом всего, и Он добровольно претерпевал страдания плоти, а Она обладала хрупкостью человека и женщины». Час страданий пришел, как огонь, и очистил Деву, как золото, сделав Ее еще более святой[1056].

Напомнив слова Евангелия о том, что «там были также и смотрели издали многие женщины, которые следовали за Иисусом, служа Ему» (Мф. 27:55), автор «Жития» утверждает, что «Святая Богородица была руководительницей и предводительницей всех их». И в то время, когда Господь возлежал с учениками на Тайной Вечере, Он поручил Своей Матери заботу об этих женщинах, и Она стала для них заменой Ему[1057].

После того, как Иуда предал Христа и Христос был взят под стражу, Дева не отлучалась от Него ни на мгновение, потому что была едина с Ним душой и телом. На допросах у Анны и Каиафы Она хотела стоять рядом с Ним, но воины этого не допустили. В результате Она стояла снаружи и спрашивала о Нем у входивших и выходивших, чтобы поведали Ей правду. Она замечала, кто сочувствовал Ему, а кто злорадствовал. Своими очами и ушами Она видела и слышала обвинения, которые выдвигались против Него, но умом Она была рядом с Ним[1058].

Повествование о распятии основано на совокупном свидетельстве четырех евангелистов[1059], но автор «Жития» добавляет детали, касающиеся Девы. Сначала Она стояла вдалеке, но потом подошла к кресту. Писатель вкладывает в уста Девы такие слова, обращенные к Сыну:

«Что это, Мой Царь, Господь и Бог?.. Злые иудеи мучили Тебя многообразно — Тебя, Который ради них подверг египтян казням… Они возложили на Тебя терновый венец — на Тебя, увенчавшего их славой и честью (Пс. 8:6). Они ударяли Тебя тростью — они, ради которых Ты приказал Моисею ударить жезлом море и разделил его и провел их через него, хотя врагов их море покрыло… Они пробили Твои руки и ноги гвоздями, тогда как Ты вывел их из уз египетского рабства и ныне разорвал узы древнего проклятия. За очищение прокаженных они нанесли раны Тебе; за воскрешение мертвых они осудили Тебя на смерть; за просвещение слепцов, о Свет Мой, они поспешили затемнить Твои очи. Вместо Тебя, о Жизнь Моя, они испросили Варавву, а Тебя предали смерти»[1060].

В ответ на эти слова Христос поручил Свою Матерь любимому ученику, а его поручил Ей[1061]. Когда Иисус умирал на кресте, Она пыталась облегчить Его страдания, просила воинов разрешить Ей напоить Его водой, но они не позволяли[1062]. Ее страдания при кресте Сына достигли наивысшего предела, когда Он умирал: «…мы не в силах и никто не в силах описать страдания Святой Девы, Ее слезы и рыдания сердца Ее каждую минуту, ибо они превышают естество… и невыразимы для человека. Только Сама страдавшая знает это и только Она понимает Господа, Который родился от Нее»[1063].

Когда Иисус умер на кресте, Она продолжала страдать вместе с Ним. Когда воин пронзил Его бок копьем, Ее сердце было пронзено мечом. «И тотчас Она бросилась вперед и не только была свидетельницей [происходившего], но стала обладательницей и наследницей двойного сокровища: со страхом и благоговением Она приняла кровь и воду, истекшие из бока Источника Жизни, и благая и благословенная Матерь получила новое и вечное бессмертие»[1064].

Положение во гроб. Фрагмент фрески. XIV в. Печ, Сербия

В событиях, связанных с погребением Христа, роль Девы оказывается ключевой. Именно Она озаботилась тем, чтобы найти подходящее место погребения для Своего Сына.