— А почему же я пришел лично? Все очень просто, мне было необходимо увидеть ваши бесконечно добрые лица, которые озарит давно заслуженное счастье, после весточки, которую я принес в правом кармане из столицы.

После этих слов он опустил руку в карман и вытащил оттуда небольшой листок бумаги и аккуратно развернув его, начал читать текст.

— Купи соль и чистящее средство, когда пойдешь домой, — запутано произнес он. — Стоп, это не послание народу, это записка от жены! Простите.

Люди снова пустились в слезы радости от игривого поведения чиновника. Неудивительно, этот артист вполне серьезно настраивал к себе толпу.

— Я совсем забыл. У меня же нет записок и приготовленных речей. Ведь то, что я хочу сказать не нуждается в какой бы то ни было подготовке, эту новость я могу рассказать вам просто так. Сегодня я вообще никакой не министр. Сегодня я простой гражданин, который спешит поделиться хорошей новостью, подслушанной на работе, — министр хитро подмигнул зрителям, — со своими друзьями, соседями, коллегами и всеми прекрасными людьми, живущими на Катрине. Однако прежде, чем сделать это, хочу поздравить вас с нашим самым главным праздником. С днем выживших вас! — громко прокричал он в толпу, чтобы придать моменту нужное вдохновляющее настроение. — Друзья, задумывались ли вы, что же мы на самом деле сегодня празднуем? Наверняка. Так как я смотрю многие из вас имеют маленьких представителей общества в своих семьях, а лично меня эти сообразительные хитрюшки начали беспокоить уже после первой тысячи. Папа, что мы празднуем-то? День бабушек и дедушек? — люди издали смешок от попытки министра спародировать детский голос, — нет, отвечаю я. Тогда давно, сто одиннадцать милений назад отважные представители ковчега, наши великие предки, бабушки и дедушки, смогли победить смерть. И под этими словами я не имею в виду только спасение от всепоглощающего огня древнего корабля. Нет. Спастись в катастрофе далеко не самая сложная задача. Видите ли, после того крушения, наши предки стали не просто выжившими, они стали отрезанными от цивилизации, а вы прекрасно знаете, чему нас учит общественное знание. Человек, оторванный от остального общества, от его знаний науки и культуры, мигом становится диким, уподобляется животному с низменными инстинктами, не способному даже носить это гордое имя. Но вот сегодня я смотрю на вас, дорогие друзья, потерянных в глубинах космоса очень-очень много циклов назад, и не вижу никакой дикости. Не вижу бандитов, преступников, не вижу людей, оставивших человеческую сущность и уподобившимся насекомым с единственной целью есть и спариваться. А вы таких видите?

Громкое «неет» тут же залило площадь.

— Вот именно! Передо мной стоят любящие семьи, культурная молодежь, ответственные граждане, ценящие закон и порядок. Сто одиннадцать милений назад наши предки смогли не только выжить, но и построить пусть и маленькое, но общество, в котором царит равноправие и демократия. Они сделали это, потому что ценили жизнь, ценили тот длинный маршрут, который проделала человеческая цивилизация. И вы, их дети, продолжаете этот путь. Поэтому с праздником вас еще раз, дорогие друзья! С праздником жизни!

Толпа тут же взорвалась аплодисментами, посыпавшимися словно проливной дождь, на голову поднявшего в воздух кулак министра.

— Ура! Ура! Да здравствуют люди! Да здравствует правительство! — скандировала она.

— Возвращаясь к теме хороших новостей. А знаете ли вы, о чем мечтали наши отцы с тех пор, как оказались заперты в этой пустыне, — министр закинул голову вверх, направив взгляд в темное небо, — думаю, многие уже догадались. Конечно, они больше всего желали вернуться домой… — приглушенным голосом произнес он, — нам… пора… домой… — и наступила гробовая тишина. Все люди стихли, словно кто-то убавил громкость до нуля на универсальном пульте. Выждав достаточно времени, до тех пор, пока напряжение среди людей не начало поднимать волосы, министр словно робот прочитал буквально по словам.

— Две декатии назад в закрытом комплексе по изучению океана был найден артефакт, не подверженный воздействию гравитационного поля Катрины (это ложь). В научном институте столице начата разработка первого межзвёздного крейсера.

Потребовалось определенное время, прежде чем эти слова впитались в мозг хорошо подготовленных выступающим слушателей. Но как только это произошло, поднялся такой шум, что наверняка где-то на другом конце материка вореаны схватились за оружие, пытаясь угадать, откуда началась атака. Люди, не веря собственным ушам, обнимались и прыгали на месте в порывах неудержимого счастья, словно сбылись их самые безнадежные мечты. А в моей голове звучал лишь одни вопрос «а не переоценивают ли дамы и господа значения этой новости, понимают ли вообще, что именно для них она знаменует?» Эффект усиливался от изменения общего потока, который чувствовал я один. Это и есть коллективная сила объединяющихся людей. Конечно, немного впечатляет, насколько люди могут становиться могучими, связываясь единым лозунгом счастья. Однако, в жизни мне довелось стать свидетелем в тысячи раз более мощного потока, принадлежащего куда меньшему количеству народа. Ну что ж, другая обстановка, другие люди, абсолютно другой вес…

— Скажите, дорогие мои, как я мог пропустить такой момент? Да, все, кто еще не до конца осознал то, что я только что сказал: скоро мы покинем планету и отправимся к звездам, к людям, к давно забытой истории. Не знаю как вы, а я буду спать младенческим сном сегодня.

— Ну что, поцелуемся, — повернулся я к ребятам, — чего это вы не радуетесь со всеми?

Молодежь и вправду не очень-то спешила присоединиться к общему веселью, вместо этого недовольно осматривая бушующие массы и укорительно покачивая головой.

— Что ж, Вернон довольно грамотно выступил, не зря он считается своим в гражданских массах, — оценил выступление министра Уоррен.

— Прежде чем пуститься в пляс, — ударяя себя по бедрам, которые начали понемногу двигаться в радостном танце, министр снова привлек внимание толпы к сцене, — я бы хотел обратить внимание на еще одни очень важный момент. Видите ли, это удивительное открытие не было бы возможным без одной главной составляющей. Правительство никогда не забывает эту составляющую, и никто не должен (это ложь, не верит своим словам). Дамы и господа, все невероятные вещи всегда появляются на свет благодаря людям! Нет, не людям, героям! Поприветствуйте, пожалуйста, Фред Доутон, научный руководитель лаборатории и его команда. Это умнейшие ребята, раскопавшие артефакт и открывшие его уникальные физические свойства. Всегда будем гордиться!

На сцену поднялись шестеро человек, все улыбались и махали руками благодарной публике. Министр, конечно же, встретил каждого, лично пожимая руку и едва не набрасываясь с поцелуями. После теплого приветствия герои современности выстроились в ровный ряд на