⠀

Несколько укреплённых линий обороны отделяли нас от Каир Наггат, мы их называли поясами. Первый пояс состоял из открытого пространства и бункерных укреплений, второй - лишь несколько траншей, и третий, похожий на первый, но только короче, располагался у подножья крепости.

Джунгли быстро редели и почти сразу мы оказались втянуты в битву. Пулемётные очереди прошлись по нашим отрядам из бронированных укрытий, которые не смогла уничтожить бомбардировка, тогда как всё остальное превратилось в опустошённую поляну из взрытый земли.

Тейси был рядом со мной. Нам пришлось залечь.

- Мы тут как на ладони, - ворчал он.

Бластерные пулемёты за раз выпускали десятки зарядов, но не были достаточно точными, потому их стрельба подходила на хаотичный фейерверк.

- Мастер Нил попробует прорваться, - сказал я. - Если у него не получится, мы сразу же пойдём следом.

- Мне этот план сразу не понравился, - покачал головой Тейси. Хотя я и понял, что в его слова не было какого-то серьёзного осуждения.

Я увидел, как отряды Нила вырвались вперёд, и сразу подумал, что это была не лучшая затея. Он терял людей одного за другим.

- Снайперы, - подметил Тейси. - У них ещё и снайперы.

- Кажется, что сейчас самое время, - подумал я и произнёс вслух.

Тейси быстро уловил ход моих мыслей:

- Ты прав. Пока они заняты отстрелом отряда Нила. Выдвигаемся!

Он закричал, и началась гонка до следующего укрытия. Почти сразу я стал понимать, что это провальная затея. Мы теряли бойцов слишком быстро…

⠀

За спиной Сенд Полло полыхало пламя, а перед ним был последний рубеж перед Каир Дин-Мар. Земляной вал с несколькими невысокими бетонными заграждениями и башнями с турелями отделяли Сенд Полло от самой крепости. Тут уже было похоронено множество «Пиявок». Бомбардировка удалась. Он смог за раз уничтожить и всех аргазданцев, и ситхов. Это была победа. Оставалось закончить главное.

Внутри крепости всё ещё находилась ядерная боеголовка. С ней Сенд Полло собирался покончить также особенным способом.

Мастер вовсе и не собирался брать крепость штурмом. Он знал, что проиграет, потому у него был план иного сорта. Он собирался самолично пробраться внутрь Каир Дин-Мар и разорвать снаряд там.

С этой целью он устроил бомбардировку «Пиявками», Реван вряд ли одобрил такое. Но он отдал возможность своим мастерам самостоятельно планировать атаку. Что же… Пускай поплатиться за собственное доверие, как однажды сам не оправдал надежд Республики.

Сенд Полло нужно было, чтобы хотя бы одна «Пиявка» смогла попасть в крепость и оставить в ней брешь. Так бы он проник внутрь.

Вряд ли экипаж этих «Пиявок» смог выжить, но эта была малая жертва, ещё одну следовало отдать…

Новобранцы. Реван так или иначе уничтожил бы их. Это была ошибка его командования. Сенд Полло лишь оказался заложником обстоятельств, когда узурпатор захватил власть в Анклаве Дантуина.

«Их гибель на твоей совести, Реван…» - подумал Сенд Полло.

Настал момент, когда пора было взорвать боеголовку. Сенд Полло приготовился, разбежался и взмыл в небо. Дым от пожаров должен был скрыть его от турелей. Он по праву считал одним из лучших мастеров в Ордене, техники, которыми он владел, мало кому были известны.

Эта называлась Полёт Силы. Ему удалось обнаружить её в одном из древних голокронов, а дальше он сам её доработал.

Всё начиналось с обычного Силового прыжка. Сенд Полло оттолкнулся от земли и взмыл вверх, насколько это было возможно. Дальше он проделывал почти тоже самое, только теперь опорой для него служил воздух с частичками пепла. Отталкиваясь от них, он продлевал свой полёт.

Подобный трюк можно было проделать только в среде, полной тяжёлых частиц, потому ход с «Пиявками» показался Сенд Полло отличной идеей. Он пытался скрыть свою истинную радость, когда Реван отдал ему это подразделение, и намеренно отказался от любой помощи других джедаев.

Внизу продолжался бой. Сенд Полло видел только аргазданцев, местами одерживающих верх, но всё же погибающих под натиском ситхов. Из новобранцев так никто и не добрался до крепости. Это было и к лучшему.

Сенд Полло пересёк вал и увидел под собой крепость. Могучая Каир Дин-Мар была изрыта «Пиявками», и мастер заметил как минимум два крупных пробития.

Он улыбнулся собственному плану и использовал Силу, чтобы направить себя по потокам ветра в сторону одного из разломов.

Сенд Полло прижал руки по бокам и летел вниз. Ветер развевал его волосы. Перед самой землёй, Сенд Полло ударил в ней Силой и приземлился, как после обычного прыжка.

Из разлома поднималось пламя, мастер воспользовался Дыханием Силы, чтобы защитить себя от удушья, и Защитной сферой, чтобы уберечь себя от ожогов, а затем прыгнул вниз.

Он пролетел несколько этажей и приземлился в какой-то просторной служебной комнате, в которой повсюду виднелись следы битвы. Открытого пламени тут уже не было. Дверь в коридор была выбита, и Сенд Полло направился туда.

Он ускорил своё тело и побежал, его скорость была сравнима со спортивным аэрокаром. Мастер выскочил в коридор и помчался вперёд, перепрыгивая через трупы ситхов и бетонные обломки. Вскоре ему встретились и тела аргазданцев в массивных серых доспехах. Значит, они ещё продолжали бой, хотя джедай ожидал, что никто из них не выживет при жёсткой посадке.

Пламя догорало тут и там. Так же на полу были лужи, видимо, ранее работала система пожаротушения, но по