- И какая же правда? - поинтересовался Тейси.

- Простые граждане страдают от войны, - важно заявила она.

- Ба! Вот это новость! - не выдержал лейтенант. - Так мы и пытаемся её закончить!

- В чём-то лейтенант Гловер прав, - согласился я. - Возможно, что по закону я и не могу запретить тебе действовать в интересах прессы, всё же не допущу бездумных жертв. Готовится штурм. Раз ты так и рвёшься на фронт, тебе придётся остаться с нами.

Она скрестила руки на груди, явно не согласная с моим решением.

- Я могу либо оставить тебя тут, - предложил я, - либо запереть в каком-нибудь подвале до выяснения обстоятельств. Вполне возможно, что ты шпион ситхов, нам ещё это нужно проверить…

- Я никакой не шпион! - выпалила катарка. - Я же сказала, что работаю на «Вестник Корусанта»…

А затем замолчала, понимая, что я не оставляю ей выбора.

- Хорошо. Я останусь с вами, под вашей защитой, мастер джедай, - кивнула она.

- Вот и чудненько, - улыбнулся я. - А теперь вернёмся к нашим делам. Что там с подготовкой к наступлению…

- Мы сконцентрировали атаку на нескольких позициях… - заговорил Саймон. - Самая сложная ситуация получается на восточном фронте.

- Его возглавляет мастер Нил? - спросил я, и Саймон кивнул в ответ. - Тогда, пожалуй, отправляюсь ему на помощь…

⠀

Нуа-Дуваар шёл впереди, в его правой руке горел жёлтый клинок. За ним Лок Дюрал со своим серебряно-белым световым мечом. А потом Миссия и весь отряд.

Они поднимались по широкой гранитной лестнице, ведущей ко одноэтажному дворцу, построенному из каких-то трубчатых деревьев.

Массивные ворота, украшенные по периметру причудливыми изумрудными узорами, преграждали путь внутрь. Нуа- Дуваар толкнул их Силой, и они со скрипом открылись.

Внутри был просторный тронный зал, пол и стены которого были выполнены из деревянной мозаики, а потолок украшали крупные изумрудные плиты. По обеим сторонам громоздились по девять в ряд массивные нефритовые колонны. Здесь было пусто, лишь в дальней части зала стоял незнакомец в чёрной мантии.

- Будь начеку, это западня, - произнес Лок Дюрал на кельдорском, но Миссия его поняла.

Она ощутила тёмное присутствие вокруг, и её стало подташнивать.

Нуа- Дуваар остановился посреди зала, а с ним отряд. Лок Дюрал пошёл дальше к ситху, и Миссия пошла за ним.

Кель-дор махнул ей рукой в шагах десяти от врага, твилечка замерла. Лок Дюрал же подошёл к нему ближе.

- Я ждал, что сюда явится Реван, - заговорил ситх. Лицо его было скрыто капюшоном.

- Я знаю, что ты ждал, - ответил кель-дор на каком-то совсем странном и грубом наречии.

- Значит, ты знаешь откуда я, - ответил ситх на том же языке, Лок Дюрал перевёл его слова Миссии.

- Реван не достанет тебе.

- Ты не понимаешь. Я собираюсь помочь ему.

- Твоя помощь лишь приведёт его к краху, - произнёс мрачный кель-дор и зажёг свой клинок, пылающий мягким жемчужно-серебристым светом.

- Так тому и быть, - ответил ситх и зажёг алый клинок в ответ.

В этот момент из-за колонок вышли других ситхи с клинками в руках. Лок Дюрал атаковал первым.

Он накинулся на ситха, держа клинок двумя руками и нанося мощные удары сверху. Капюшон слетел с головы ситха, когда он старался защититься от натиска кель-дора, и Миссия увидела, что его лицо было покрыто татуировками, повторяющими череп.

Одновременно с этим началась битва. Раздались бластерные очереди, взмахи ситхских клинков и первые крики сражённых солдат.

Миссия застыла не понимая, что ей следует делать. Лок Дюрал активно притеснял ситха к стене, враг отступал и почти не атаковал. Нуа-Дуваар отбивался сразу от троих, всего стихов в зале было двенадцать, не считая главного.

Солдаты гибли один за другим, им было нечего противопоставить обученным мечникам. Уже через несколько минут отряд поредел почти на половину ребят.

- Отступаем! - закричал командир. И на него тут же налетел ситх.

Миссия выстрелила во врага, но тот мгновенно отбил выстрел и следующим взмахом рассёк ближайшего солдата пополам. Командир отряда успел отойти.

Лок Дюрал что-то говорил этому незнакомому ситху с татуировками на лице на странном наречии. В этот раз Миссия не слышала перевод.

Она хотела как-то помочь кель-дору и прицелилась, но они столько быстро вращались в схватке, что она боялась попасть не в того.

Неожиданно где-то в её сознании возникло резкое предчувствие опасности. Страх пробежал мурашками по коже, а затем превратился во вполне убедительную решительность. Она словно предвидела то, что сейчас будет…

И действительно. Это всё и случилось. Ситх с черепом на лице выполнил отвлекающий внимание финт, а затем толкнул Силой кель-дора. Лок Дюрал отлетел в сторону, и на него налетел другой ситх.

Кель-дор очень быстро смог расправиться с ним, отрубив вначале руку у плеча, а затем завершив дело срубленной головой. Но за это время глава этих ситхов успел сбежать.

Миссия наблюдала, как воплощается в реальность её первое настоящее видение. И в этот момент она неожиданно поняла к чему всё это.