— Ну, Аль, не ныряй только шибко глубоко, — за мою руку тут же схватился Яни. — И там не подглядывай, что я о тебе, дурной, думаю.

За вторую ладонь меня уже держал Эмес. Ощутив прикосновение, я поняла, что Злата обхватила мою голову.

— Прости меня, — по её покрытым золотыми чешуйками щекам поползли слёзы. — Я не хотела, чтобы ты узнала о той жизни хоть что-то.

— Поздно, моя родственница из будущего, мне и так всё известно.

— А я говорил, что не стоит скрывать, — на моё плечо легла рука господина некроманта. — Не волнуйся, тёща, умереть я тебе по-любому не дам. Но совет: не сопротивляйся свету, убегай от него.

— Думайте, пожалуйста, об экзаменационных вопросах, — прохрипела я, чувствуя, как новая волна боли застилает разум. — Это будет полезно.

— Договорились, Аль.

Повернув голову, я взглянула на бывшего ректора этой академии и его мамашу, зажатых оборотнями в углу.

— Подождите, я сейчас от вашей дряни избавлюсь и займусь вами.

— Требуй, чтобы их выжгли, Аль, — склонившись, шепнул Яни. — Нам нельзя, а вот ты в своём законном праве.

Я расплылась в гадкой улыбке и закрыла глаза. Со лба крупными каплями стекал пот.

Первое прикосновение целителя оказалось просто ошеломляюще болезненным.

Закричав так, что у самой в ушах заложило, я вдруг словно провалилась в небытие.

* * *

Тихо и темно. Ни души рядом.

Моргнув, покрутилась и вдруг оказалась у знакомого письменного стола в кабинете в конце коридора лаборатории некромантов. В нескольких шагах от меня лежали, чуть подсвечивая, белые листы бумаги. Подойдя к ним, взяла в руки один.

Экзаменационные вопросы для первого курса специальности «Бытовая магия».

— Господин Альтовски? — тихо позвала некроманта, смутно догадываясь, где я.

— Всё верно, Аля. Я тьма, как и ты, — из туманного марева выглянула голова огромного чёрного дракона.

— Ой!

Вот это габариты! Ну прямо как на картинках только живой. Хорошо, что Злата не обернулась! Точно бы погребла нас всех под своей золотой тушкой.

— Что? — морда оскалилась в усмешке, демонстрируя огромные клыки. — Это всего лишь моя сущность, Аля, не бойся. Я ведь дракон.

— Я в вашей голове? — осмотревшись, сообразила, что не вижу стен.

Дверь есть, стол, бумаги. Дракон. А очертаний самой комнаты неясные.

— Да, — из пасти дракона повалил чёрный дым. — Интересно, что ты нырнула сюда в первую очередь. Настолько доверяешь?!

— Не знаю, — я пожала плечами. — Наверное, да. Ведь вы ни разу не предали и не подвели. Не оттолкнули и не обидели. Наоборот, старались помочь, искренне и по-доброму.

Дракон приподнял голову и из тёмного марева показалось огромное тело и крылья. Мне сделалось чуточку страшно.

Ещё про мою сущность кто-то что-то говорил. Да она у меня по сравнению с этим — сама милота и пушистость!

— Ты дорога Злате, а значит и мне. Просмотри вопросы, они останутся в твоём подсознании, — дракон подмигнул мне.

Слабо кивнув, я действительно прошлась по строкам взглядом.

А что? Умереть мне не дадут, вон целый дракон-некромант на страже моего здоровья и жизненных сил, так хоть блатом воспользуюсь. С одним экзаменом полегче будет.

Дракон закашлялся или засмеялся?

— Вы слышите мои мысли?

— Да, ты ярко их транслируешь. Сдержанней нужно быть, тёща моя.

— Из ваших уст, господин Альтовски, это звучит забавно.

— Ну, Аля, а мне-то как весело, — дракон снова издал эти чихающие звуки. — Надо познакомить тебя с моей мамой. Думаю, посмеявшись, вы быстро найдёте общий язык.

Теперь усмехнулась я.

Бегло дочитав вопросы, вернула листы на стол и тут же ощутила слабую боль. Что-то прожигало затылок.

— Это свет целителя, ведьмочка, тебе нужно прятаться от него. Перемещайся, чтобы он не знал, где тебя искать. Не вступай с ним в бой. Если нагонит — думай о ком-то из нас и тебя перенесёт в другое тело.

— А вам тоже больно?

Дракон медленно склонил голову, продемонстрировав мощные пластины на могучей шее.

— Ровно настолько, насколько и тебе.

— Тогда я постараюсь не трогать Злату, — эта мысль соскочила с моих губ прежде, чем я поняла её смысл.

— Нет, — дракон снова выпустил из носа тёмный дымок, — она сильная. И ей будет обидно, если ты обойдёшь её вниманием. Моей девочке тяжело было оставаться в стороне. Я видел, как она страдала. Ведь для неё нет никого роднее тебя. Мама есть мама, даже если она девятнадцатилетняя шебутная чёрная ведьма. Лучше посмотри, что скрывает её память. Тебе нужно это знать. Не зови её и не раскрывай сразу своё присутствие, чтобы она не прятала воспоминания.

Боль становилась нестерпимой.

— Беги — шепнул дракон и исчез во тьме.

Сорвавшись с места, я выскочила за дверь и побежала по коридорам академии в растворяющимся под моими ногами тумане.

Куда?

В комнату!

К Яни!

Снова переходы, галереи, башня, знакомые душевые.

Распахнув дверь, вздрогнула. Меня ослепило белой вспышкой. Моргнув, уставилась перед собой.

Где я?

Шум, люди, незнакомая мне улица. Город. Но не тот, что при академии. Здесь всё другое. Выложенные белым камнем мостовые. Двухэтажные дома. Интересные такие. Фундамент каменный, а выше… Песчаник? Да, наверное, он.

«Рыба! Свежая рыба!»

Туман рассеялся, и передо мной словно сложились из мельчайших песчаных крупинок прилавки, ящики с морскими гадами, краб, бегающий вокруг.

Базар, а чуть поодаль широкая полоса океана. Крик чаек…

— Что ты хочешь от меня, Эмес? У нас есть чёткий план: протаскиваешь меня в академию, и я уже на месте смотрю, что там и как. Это важно разведать всё изнутри.

Яни? Развернувшись, я уставилась на моих таких родных мужчин. Вот только наг… Он был непохож на себя обычного. Никакого лоска, моднявых вещичек. Высокий, статный. В чёрной кожаной юбке ниже колена. Серая рубаха на запах.

— По твоим словам, всё так легко, — ведун усмехнулся.

— А что сложного? Я же наг, у нас возраст на лицо не определишь. Главное, чтобы не поняли, что Яни Рески и Ян Илиан Ан Рески — это одно лицо. Но я как-то среди знати магов не крутился, так что не должны ничего понять.

— Рискованно, — Эмес покачал головой, — но терять нам нечего. Раскроют, значит, раньше займёшь ректорское кресло. Но…

Повисла пауза, Яни расплылся в знакомом зловредном оскале.