случай моей смерти, передашь их преемнику. Поддержишь его и проследишь. Протоколы на этот случай я тоже включила в пакет. Они временные, если я выживу, они не будут актуальны. Если нет, защищай человечество. В том числе от моего преемника, если понадобится.

Голограмма посмотрела в потолок и произнесла.

— Полагаю, я все же попытаюсь вас вытащить в этом случае, вы достаточно компетентны для этой должности. Файлы получены. В конечном итоге, вы могли здесь и не присутствовать, а командовать операцией удаленно.

Парангоски криво ухмыльнулась.

— Занятная забота о ближнем от тебя, — женщина подняла руку, — не нужно, я знаю, что тут нет ни грамма сентиментальности, только забота о собственных планах и стремлениях, своем функционировании и наследии. Благодаря работе доктора Халси я изучала твои алгоритмы. Тебя. Знаешь, что за работу социального модуля, многие сочли бы тебя лицемеркой? Занятная программа, легшая в основу «Электрического сердца».

Голограмма пожала плечами.

— Мне безразлично. И социальный модуль сейчас неактивен.

Парангоски засмеялась.

— Не сомневаюсь, что ты лжешь. Ты это все эти модули. В конечном итоге, мы все здесь разведка. Маски это наш образ жизни, — женщина наклонилась вперед и строго произнесла, — меня устраиваешь ты, иначе бы тебя тут не было. Прими код доступа, отправь одержимую к главному орудию. Что делать ты знаешь, критический форсаж, на самый крайний случай. Аякс поможет при необходимости.

— Будет выполнено, — слегка поклонилась голограмма, — что-то еще?

Та отмахнулась.

— Нет, это всё. Займись делами.

— Отключаюсь.

Так, здесь мы закончили, одержимая отправилась к орудию. Теперь остается только ждать.

Затем пришли данные от разведчика. Новая система, в которой на орбите видит пять крейсеров и авианосец ковенанта. Как показал разведчик за те три минуты, прежде чем его сбили.

— У ретранслятора блокады нет, выпускать ядерные заряды не нужно. Готовимся к бою. Время до прибытия?

Раздался мерный писк систем тревоги, экипаж занял свои места.

— Корабли-обманки через десять минут, мы через двадцать пять.

Капитан кивнул, поправляя фуражку.

— Отлично. Посмотрим, кто кого на этот раз. А то я и шею помыл.

* * *

Ретранслятор в одной из незаселенных систем пришел в движение, выплевывая корабли людей. Впереди обнаружились обломки обоих обманок, и судя по радиационному следу и обломкам вокруг, свою задачу корабли выполнили. Сейчас авианосец ковенанта с сопровождением висели на расстоянии в двадцать тысяч километров, пока их МЛА обследуют место боя. Ничего не найдут, всё лишнее стерли заранее.

— Всем приготовиться! Щиты поднять! Накачка плазмы к главному орудию! МРП — к бою! МЛА запустить! Приготовиться к отражению авианалета по векторам два-три, два-один, десять-два, десять-десять. Подготовить заряды. Ракетам — наведение на МЛА ковенанта. Огонь по готовности!

Орудия слегка засветились, накачивая энергию, пока корабли затягивает серебристым куполом, о который немедленно начали разбиваться голубые вспышки, замедляя формирование купола щита. А под днищами кораблей ковенанта появились и фиолетовые колебания энергии. Торпеды.

— Главное орудие готово! Цель захвачена! Охлаждение в зеленой зоне.

— МРП заряжен и готов. Цель захвачена.

Капитан кивнул и приказал:

— Лучевыми — огонь!

Лучи прочертили пространство, соединяя корабли с обоих сторон. Выстрел «Аполлона» пробил щит авианосца, но корабль резко дернуло в сторону, и только неглубокий прожжённый канал вдоль верхней части корпуса говорит о выстреле.

— Нда, кажется, мы их перехвалили, — задумчиво произнесла одержимая, находясь рядом с механизмом орудия.

Пока переводить его в режим распада не нужно, но таков приказ, и поэтому я здесь. Одна команда, нужная последовательность приказов, и орудие начнет стрелять почти без перезарядки, насколько хватит энергии до полного расплавления механизма. Без правильной последовательности такое не сделать, но я еще на «Бесконечной Воле» выполнила этот приказ для некоторых башен. Процесс одноразовый, поэтому речь о нем до си пор не заходила, хотя у ГК «Юпитеров» такой режим огня есть.

Два «Юпитера» тоже отстрелялись, но их оружие слабее, так что лучи только растеклись по щитам кораблей ковенанта, просадив их. Оба ствола МРП этих кораблей также выплюнули болванки. «Господство» попал обоими выстрелами, щиты ковенанта вспыхнули, но выдержали. Уже лучше. А вот «Лонгин» отстрелялся удачнее, во вспышке щит одного из кораблей кови погас. Отстрелялись эсминцы, атакуя лишенного щита врага, и носовая часть крейсера, разлохмаченная в лоскуты, отделилась от кормы под вспышки внутренних взрывов.

— Цель поражена. Продолжаем.

Тут же нас достиг авианалет МЛА ковенанта и вокруг кораблей закипела перечеркиваемая трассерами, лазерами и вспышками плазмы, битва. На серебряных щитах так же вспыхивает плазма, появляются облака испарений. Но пока щиты держатся. Эсминцы держатся чуть позади, прикрывая собственной зенитной системой крупные корабли и расстреливая из МРП противника.

— Торпеды!

Фиолетовые сферы устремились к кораблям людей.

— Маневр уклонения по команде. Всем приготовиться к рывку!

Фиолетовые сферы плазмы — мощное оружие. На щиты лучше не принимать, уклониться.

— Сейчас!

Корабли дернуло, рывком смещая в стороны с траектории выстрелов и немного изгибая контуры щитов. Плазма начала менять курс за целью, но и этого хватило, чтобы половина залпа прошла мимо. Три шарика пролетели через строй, но три вспыхнули на щитах эсминцев, оставляя в жидкости уродливые дыры. Корпуса опалило, но не более того. Второй выстрел будет фатальным.

— Три эсминца докладывают — щиты пробиты, повреждений нет. Продолжают бой.

Но этим воспользовались МЛА ковенанта, пытаясь пробиться через лазерный заслон. Когда плотность огня снизилось, можно увидеть, что два из трех эсминцев имеют оплавленные воронки на броне, и в паре мест дыры в корпусе. Неприятно, но мы еще живы.

— Залп!

Второй выстрел «Аполлона» отрубил авианосцу кусок кормы, отчего тот закрутило вокруг оси, но все еще боеспособен. А вот «Господство» что-то сдает. Второй залп, а он только со своего щиты снял. При том, что «Лонгин» вторым залпом (два МРП плюс энергоорудие против щита) с поддержкой эсминцев уничтожил уже второй крейсер кови.

— Микропрыжок ковенанта! К нам! Готовят торпеды!

Оставшиеся три крейсера, находящиеся на ходу, микрокрыжком через пространство скольжения сократили дистанцию, перенеся бой в ближний и загораясь фиолетовым. И подгадали момент, когда энергопушка будет разряжена. Почему это важно? При подготовке торпеды секция щита отключается. И что-то мне подсказывает…

— Будут бить по «Аполлону», — предположила аватара.

Заработали маневровые двигатели. «Юпитеры» тут же резко задрали носы, чтобы башни быстрее повернули и смогли нанести удар.

— Два эсминца критически повреждены. Выходят из боя.

Вспышка и пропажа одной из меток тут же подтвердилась:

— Один уничтожен. Второй критически поврежден. Идет